Майя дошла до конца коридора и толкнула дверь. Солнечный день словно прописался на верхнем этаже этого здания.
Майя зажмурилась и вдруг изо всех сил чихнула.
– Будь здорова! – послышалось со всех сторон из-за компьютеров.
Майя улыбнулась. Она не представляла себе Зиса, приносящего ей цветы наутро. Это было смешно.
– Привет, Катя, – окликнула она ассистентку редактора. Из-за края монитора, утыканного малайзийскими слониками, показались два круглых зеленых глаза и белобрысая челка.
– Здорово, Майя! Как дела! О, выглядишь прекрасно! Влюбилась? – глазки сощурились.
«Надо же, – подумала Майя, – вот это я понимаю, один взгляд – и готовый диагноз».
– Чего нового? – спросила она, наморщив нос.
– Да что тут может быть нового, – вздохнула Катя. – Интриги, интрижки и мелкие пакости. Подожди, тут для тебя кое-что есть…
Она скрылась за монитором и вскоре вместе с креслом выехала из-за стола. Протянула Майе конверт.
– С приветом от Зорькиных! Твоя съемка в особняке. Помнишь, ты снимала одна, когда Зис болел?
Майя кивнула, раскрыла конверт.
– Что с версткой? – спросила она, перебирая фотографии. Катя вновь скрылась за монитором. Проворные пальчики застучали по клавишам.
– Так… репортаж с аукциона, твоя галерея и эта…
– Мордашева, – скривилась Майя.
– Ага. Такая баба оказалась противная… Замучила тут всех, приезжала свой портрет отбирать. Столько вони развела. То не то и это не это, – Катя выглянула из-за монитора и кивнула на фотографии в руках Майи. – Кстати, ты знаешь, особняк-то этот уже снесли. Представляешь? Так жалко, такой дом красивый и все, нет его…
Майя не отвечала. Она смотрела на фотографии старого дома и не могла пошевелиться. На ее глазах сквозь изображение пустых комнат внезапно стало проступать чье-то лицо. Дымный контур делался все отчетливее…
– Май, ты чего? – забеспокоилась Катя, заметив, что та побелела.
Майя не ответила. Она смотрела на лицо мужчины, появившееся на снимке…
На столе ассистентки зазвонил телефон. Она сняла трубку и через пару секунд растерянно протянула ее Майе.
– Это тебя, – удивленно сказала она. Майя, словно во сне взяла трубку.
– Алло? Кто это? Тишина.
– Я слушаю вас…
– Майя, это Зинаида, – знакомый голос, пауза. – Простите, но мы не сможем с вами встретиться.
– Да? А что случилось?
Тишина. Какой-то треск. Майя готова была поспорить – все это она уже слышала. Но где – наяву или во сне?…
– Алло, Зинаида? Тишина. Голос в трубке.
– Варя умерла.
Встреча на вокзале
Зис припарковал свою машину на стоянке у вокзала и заглушил двигатель. Толпы отъезжающих, провожающих, прибывших, зевак и просто темных личностей, норовящих что-нибудь спереть, сновали по площади во всех направлениях. Граждане перемещались муравьиными цепочками, одни волокли свое добро, томящееся в чемоданах и сумках, в направлении путей, другие – прочь от них. На ходу они перекрикивались и переругивались друг с другом, нетерпеливые водители сигналили, спеша припарковаться или проехать, по громкоговорителю гнусавый женский голос объявлял, с какого пути, когда и куда отправляется состав, на какой путь прибывает или уже прибыл. Ветер валял мусор по асфальту, и из многочисленных палаток неслись разбитные песни этого лета.
Зис вышел из машины. Посмотрел на часы – еще было время не спеша дойти до условленного места и выкурить сигарету.
Под дебаркадером сновали голуби и стояли поезда. Зис, пуская синий дым, облокотился о колонну.
– Вы уже пришли?
Зис резко обернулся. Он не любил, когда к нему неожиданно подходили со спины.
– Рад вас видеть, – из-за колонны вышел Авельев. Глаза Зиса смотрели холодно и неприветливо.
– Зато вы, похоже, не рады, – усмехнулся Авельев. – Жаль. Ну, что же делать…
Авельев стоял, покачиваясь на носках и засунув руки в карманы брюк. Он внимательно, с едва заметным оттенком насмешки осматривал Зиса. Но внезапно что-то изменилось в его взгляде, от снисходительности не осталось и следа. Авельев подался вперед. Его ноздри задрожали, зрачки сузились. Он словно что-то увидел, понял или почувствовал, и какая-то тень промелькнула в его глазах, но в следующее мгновение он взял себя в руки и отступил, сохраняя на лице тень полуулыбки.
