Он присел возле неё на корточки. Небо громыхало, то и дело сверкали молнии, но дождя всё ещё не было.
– Тогда пойдёмте со мной, – сказал он так же мягко. – Я живу один на ферме у самой дороги. Вы можете оставаться там, пока не решите, что делать дальше.
В замешательстве она снова покачала головой. Можно ли довериться этому типу? Посмеет ли она воспользоваться такой возможностью?
Странный далёкий голос зазвучал у неё в мозгу. Он говорил: 'Прислушайтесь к себе. В вас клокочут страх, алчность, ужас, властолюбие!.. Совершенство – это цель эксперимента, а не его составная часть… Не терзайте себя, не бойтесь своих страхов. Боритесь с ними с помощью доброты, милосердия, сострадания…'
'И доверия? – пришло ей внезапно в голову. – О чёрт! Что я потеряю, если пойду? Что получу, если откажусь?'
– Я иду, – тихо сказала она.
Он осторожно помог ей встать на ноги, а затем смахнул с неё грязь. 'Какой он высокий! – подумала она. – Я достаю ему только до плеча'.
– Пошли, – поторопил он и взял её за руку.
Девушка всё ещё колебалась.
– Не хочу… не хочу идти в таком виде, – нервно произнесла она.
– В вашем виде нет ничего неприличного, – заверил он её абсолютно искренне. – К тому же мне кажется, вот-вот разразится буря. Большинство людей останутся дома.
Она нерешительно переступила с ноги на ногу.
– А как же мы? – спросила она. – Разве мы не промокнем?
– По дороге можно будет найти какое-нибудь укрытие, – небрежно бросил мужчина. – К тому же немного воды не причинит нам вреда.
Она позволила ему вывести себя из города по пустынной улице. Гроза продолжалась, но дождя по- прежнему не было.
Температура воздуха упала уже примерно градусов до восьми, и девушка начала дрожать.
Он с беспокойством посмотрел на неё.
– Хотите надеть мою рубаху?
– Вы замёрзнете, – запротестовала она.
– Я люблю холодную погоду.
Его мускулистая волосатая грудь снова пробудила в ней незнакомые и странные ощущения. Он тщательно закутал её в грубую шерстяную ткань, и девушка сразу согрелась.
Она не находила слов, но какой-то импульс заставил её прильнуть к его плечу. Он обнял её за талию, и они двинулись дальше.
Ей стало хорошо, спокойно, все её страхи и тревоги, казалось, улетучились. Она подняла глаза.
– Как вас зовут? – спросила она, и мягкость её голоса была каким-то образом связана с теми странными ощущениями.
– By… – начал он, но осёкся:
– Калли Тондж. Она заметила у него на голове повязку.
– Вы ранены?
– Теперь уже ничего, – ответил он и усмехнулся:
– По правде говоря, вы появились очень кстати. Доктор сказал, что в эту ночь кто-нибудь должен посидеть со мной.
– Сильно болит? – спросила она.
– Уже нет. Медицина здесь поставлена на широкую ногу, хотя, знаете, в целом это место – весьма примитивное.
– Вообще-то мне мало что известно об этом мире, – вздохнула девушка. – Я не отсюда.
– Я мог бы об этом догадаться, – быстро сказал он. – Откуда вы прибыли?
– Вряд ли вы когда-либо слышали об этом месте, – ответила она. – В сущности, ниоткуда.
– Как ваше имя?
Она вспомнила, что мужчина в баре называл её 'Нова', но вместо этого сказала:
– Вардия.
Калли Тондж остановился и странно на неё посмотрел.
– Так вы из какого-нибудь комм-мира? – спросил он.
– Вроде того, – туманно ответила она, – правда, я сильно изменилась.
– В Мире Колодца?
Вардия задохнулась и вскрикнула от удивления.
