Когда аджитар направился к Домару, огромная тень неожиданно закрыла солнце. Он поднял глаза и вздрогнул – прямо у него над головой парила якса.
Застигнутый врасплох, Ренар вскинул руку, ожидая атаки, однако якса, грациозно взмахнув крыльями, отлетела в сторону, окликнув его:
– Погоди! Не бойся! Я не враг!
Ренар заколебался, однако расслабляться не собирался. Он представления не имел о бойцовских качествах якс, однако знал, что именно эти бестии, развязав последнюю войну, вышли из нее живыми и невредимыми.
Бабочка опустилась на землю между ним и Домару, который, недовольно пофыркивая, подозрительно уставился на нежданную гостью.
– Так это о тебе рассказывала команда 'Туринского Торговца'? Ты ведь ищешь Мавру Чанг, – предположил аджитар. – Далеко же ты забралась от родного гекса. Пытаешься устранить конкурентов?
Ответивший ему равнодушный, холодный голос не выражал ровным счетом никаких эмоций.
– Я не собираюсь вредить ей, – проговорила якса. – Могу поклясться. Единственная цель моих стараний – безопасность Мавры. В течение двадцати лет я спасала эту женщину от заговоров моего собственного народа и чужаков. Я не причиню ей вреда.
Несмотря на подобные откровения, Ренар был настроен скептически.
– Почему?
– Нет смысла обсуждать это именно сейчас. Может, перейдем к более насущным проблемам? Насколько ты знаешь, я и мой народ – враги Антора Трелига. А разве в данной ситуации не права пословица, утверждающая, что враг моего врага – мой друг?
Ренар был несколько озадачен.
– Трелиг? Он-то тут при чем?
– Именно Трелиг устроил покушение в Глатриэле. И именно Трелиг нанял убийц, которые вынудили ее бежать. Он не может проникнуть на север. Мавра – единственный его шанс. В наших общих интересах выяснить, не попала ли она в руки к этому чудовищу.
Однако Ренар все еще сомневался.
– Ты думаешь, Трелиг не успокоится? Из рассказа команды 'Туринского Торговца' я понял, что преследователей разнесли на мелкие кусочки.
– Они были всего лишь наемниками… гнусными мерзавцами, которых десятки тысяч и которые ради денег готовы выполнить любой приказ. Кстати, сейчас кое-кто прочесывает эту местность. Моя компаньонка собрала информацию; она маленькая и может проникнуть в совершенно недоступные для нас места.
Ренар встрепенулся.
– Под компаньонкой ты имеешь в виду лату?
– А ты неплохо осведомлен. Да, лату… ее, впрочем, как и тебя, нельзя считать большим другом якс. Но мы решили сотрудничать, а не устраивать поединки. Ты должен к нам присоединиться. Хотя бы для того, чтобы сэкономить силы и избежать ненужного кровопролития. А если ты мне в чем-то не доверяешь, то вполне можешь меня обыграть.
Ренар чувствовал, что вообще не доверяет этому существу, однако в том, что говорила якса, был свой смысл.
– Хорошо, будем работать вместе. Меня зовут Ренар.
Черная, блестящая голова яксы, похожая на оскаленный череп, качнулась вперед.
– Я – Вули. А лата, думаю, ты уже знаешь, – это Вистару.
Несмотря на свои догадки, Ренар испытал некоторое удивление. Вистару… после стольких лет.
– Когда она присоединится к нам? – спросил он.
– Как только освободится, – ответила Вули. – А сейчас давай обменяемся информацией и попробуем сузить круг поисков.
Ренару не было никакого смысла что-то утаивать. Якса могла сама отправиться к старшему лесничему и задать ему те же вопросы.
Выслушав его, Вули поинтересовалась:
– Если она направляется в Гедемондас, то скорее всего ее цель – побережье. Но как она собирается пересечь море? Свиньи даже говорить не могут.
Ренар невесело усмехнулся:
– Если есть хоть какой-нибудь способ, Мавра обязательно это сделает.
ХИГИТ, ГЛАВНЫЕ ПОРТ ВУКЛА
С берега доносился запах гниющей рыбы. Узкий пляж был буквально утыкан причалами и пирсами, сооруженными из мягких, но крепких пород местных деревьев. Кое-где виднелись небольшие здания из дерева и алюминия. Это был порт Хигит, где экзотические фрукты и овощи, выращенные в Вукле, грузились на корабли и отправлялись в далекие земли в обмен на всевозможное сырье.
Мавра с Джоши несколько дней прожили под торговым пирсом… А точнее, прямо под рыбной лавкой, куда целый день прибывали маленькие лодки из Занти с ловцами, торговавшими дарами моря. Мавра с Джоши старательно собирали отбросы и съедобный мусор. На берегу частенько валялась дохлая рыба – отходы коммерции, которые практически не убирались.
