Он повернулся к женщинам и в очередной раз восхитился их красотой.
– Девочки, вы хорошо помните, что нужно делать? – Никки с Маврой одновременно кивнули. – Снять режим защиты, Оби. И пусть он включится автоматически, когда мои помощницы вернутся обратно. Возврат к режиму, как только они войдут в дверь аппаратной. Ясно?
– Ясно, Бен.
– И вот что, Оби, не забывай: никому ни слова.
– Ты прекрасно знаешь, что я не могу это сделать, – угрюмо откликнулся компьютер. – Режим защиты снят.
Женщины быстро выскользнули наружу, и дверь за ними сразу захлопнулась.
Юлин повернулся к Оби:
– Ты разговаривал с Гидом Зиндером, пока мы развлекались? – спросил он обвиняющим тоном.
– Да, Бен, – вздохнула машина. – Но я думал, рано или поздно ты сам захочешь поговорить с ним.
– Вряд ли, – сказал Бен Юлин задумчиво. – Оби, вы с ним думали над тем, как освободить тебя от Колодца?
– Да.
– Вы нашли решение?
– Конечно.
– И какова процедура?
Когда Оби начал объяснять, Юлин понял логику рассуждений старого ученого и выругал себя за то, что не догадался об этом раньше. 'Впрочем, времени на подобные рассуждения у меня не было, – подумал он, вспоминая Никки и Мавру Зиндер. – Кроме того, ключ к решению настолько прост, что его могли не замечать годами'.
Больше ошибок не будет, заверил себя властелин мира. Все должно тщательно продумываться и планироваться.
Он не знал, что ошибка уже совершена. Он даже не подозревал об этом.
НАДЗЕМНАЯ ЧАСТЬ
Все были подавлены и разочарованы. Шесть представителей разнообразных культур и цивилизаций, ветераны, участвовавшие во многих кампаниях, которые сражались, интриговали и изворачивались, чтобы попасть в число избранных – тех, кто достигнет загадочных Новых Помпеи, шесть существ с огромными возможностями и немалым интеллектом были абсолютно бессильны в сложившейся ситуации.
– Во всяком случае, мы в любую минуту можем вернуться назад, – внес предложение Ренар. Все посмотрели на него с некоторым сожалением, и он тут же добавил:
– Я имею в виду, это запасной вариант.
– Никакой это не запасной вариант, – вздохнула Вули. – На планетоиде находится страшная машина – Оби, который может разговаривать с марковианским компьютером и отдавать ему приказы. Если Бен Юлин пожелает, он сотворит с Миром Колодца все что угодно.
– Может, он покинет эту галактику, – с надеждой сказал бозог.
Вистару громко усмехнулась:
– Это еще хуже. Наверное, тебя или Гискайнда это особо и не волнует, но Юлин не намерен броситься очертя голову на поиски новых миров или рас. Он собирается вернуться домой – туда, где родился. Он хочет преобразовать с помощью Оби целые планеты. Ренар, Мавра, Вули и я тоже родились среди людей. Мы не можем позволить ему поработить нашу цивилизацию, мы должны сделать все, чтобы этого не произошло.
– Не забывайте также, что последние двадцать два года Бен Юлин жил в Дашине, – подхватила Мавра. – Догадайтесь с трех раз, какую роль он отведет женщинам в своем новом миропорядке. Однако все это сейчас не важно. Бозог, если ты хочешь сесть на корабль и улететь, я объясню тебе, как запрограммировать полет. Ренар, если захочет, может отвезти тебя, но мне кажется, ты управишься и сам – это совсем несложно.
Бозог поерзал на месте.
– Но вернуться назад невозможно, – ответил он. – Неужели вы этого не знали? Никто, даже наш друг Мавра, будь у нее щупальца или руки, не сумеет совершить еще одну мягкую посадку. С самого начала вероятность того, что корабль не разобьется, составляла один процент. Теперь она гораздо меньше. Мы только врежемся в Мир Колодца, посадка абсолютно исключена.
Это сообщение явилось для всех сюрпризом.
– Почему же ты присоединился к нам? – спросила Вули.
– По личным причинам, – медленно, подбирая слова, сказал бозог. – Потому что существовала такая возможность. Потому что это неповторимый подвиг и уникальное приключение. Посетить другую планету! Увидеть Мир Колодца со стороны! Само по себе это стоит нескольких жизней.
Ренар нашел глазами красноватый плащ:
– А что скажете вы, Гискайнд? Уж вы-то выживете при аварии, могу поспорить. Югашец вошел в бозога.
– Кто из вас согласится стать пилотом и погибнуть ради моего возвращения в Мир Колодца? Нет, я тоже знал, что беру билет в один конец. Разве только Оби отправит меня обратно.
– На это особенно не рассчитывайте, – вступила в разговор Мавра. – Вряд ли кто-либо из нас попадет в аппаратную. Компьютер слишком хорошо защищен.
