Вместо ответа вдалеке прогремело еще несколько взрывов меньшего размаха. Бен Юлин лихорадочно оглядывался: его мечты рушились на глазах, и он ничего не мог с этим поделать.
Две девушки на мосту внезапно остановились и непонимающе огляделись вокруг, на их лицах отсутствовало всякое выражение.
То же самое произошло в аппаратной – когда пропало электричество, мозги женщин, стоящих внизу, словно взорвались. Обратная трансформация произошла очень быстро.
– Вистару! – крикнула Вули, бросаясь к лестнице. – Хватай пистолет! Теперь этот мерзавец у нас в руках!
– С дороги! – прозвучал сзади другой женский голос, и острые ногти впились в голое плечо экс- бабочки.
Вули воинственно оглянулась.
– А ты кто такая? – с вызовом спросила она.
– Никки Зиндер! – крикнула незнакомка. – И с Беном Юлином рассчитаюсь я! – В ее глазах сверкала такая ненависть, что Вули с Вистару сразу дали ей пройти.
Юлин услышал топот и сразу догадался, что произошло.
Физические модификации его жертв проводились путем изменения биологической структуры и оставались постоянными, пока Оби не давалась специальная команда что-нибудь убрать или добавить. Но личностные изменения и установки действовали только при непрерывном контроле компьютера.
У Юлина больше не было рабов. Были только старые смертельные враги.
Он со страшной силой швырнул вниз стул, и женщины отпрыгнули в сторону. Воспользовавшись их замешательством, Бен Юлин выбежал через распахнутую дверь аппаратной.
Две девушки, стоящие на мосту, и до трансформации не обладали выдающимися умственными способностями. Поэтому сейчас, за исключением смутных воспоминаний, в их головах ничего путного не оказалось.
Догадавшись, в каком состоянии они находятся, Юлин рванулся вперед, прикидывая, как бы половчее, одним движением, разоружить обеих своих охранниц. Он был уже на середине моста, когда заметил аджитара, бегущего ему навстречу.
Юлин обернулся назад. Четыре бывшие рабыни любовницы, вооруженные до зубов, направлялись к нему с мрачной решительностью.
Юлин выбрал Ренара. Он повернулся и с рычанием на полном ходу врезался в аджитара; в следующее мгновение оба растянулись на полу.
Юлин перекатился через голову, вскочил и подхватил пистолет Ренара. Затем, обезоружив одну охранницу, повернулся лицом к врагам и начал пятиться задом вдоль моста.
Лампы вспомогательного освещения в шахте замигали, а снизу опять донесся грохот.
– Спокойствие! Силы равны! – крикнул Юлин, стараясь перекрыть шум. – Давайте не будем делать резких движений!
– Сдавайся, Юлин! – выпалила Никки Зиндер. В тусклом мигающем свете вся сцена казалась призрачно нереальной.
Юлин рассмеялся:
– Только не вздумай приблизиться ко мне, крошка. – Он продолжал пятиться шаг за шагом, а женщины следовали за ним, осторожно наступая.
– Надо схватить его, – подала голос Вули. – Если он проберется на корабль, мы окажемся в ловушке, а он спокойно создаст еще одного Оби.
Но они слишком тесно сгрудились, наступая. Несостоявшийся властелин мира мог единственным выстрелом убрать их всех, но при этом хотя бы одна из женщин наверняка успела бы испепелить и его.
На лице Юлина уже играла торжествующая улыбка – сейчас силы уравнялись. Но как только он окажется в коридоре, он наверняка опередит их и первым добежит до машины. Осталось еще чуть-чуть…
Внезапно сзади из-под моста вылетело оранжевое щупальце и обернулось вокруг его шеи. Юлин почувствовал, как его подняли в воздух, перенесли через перила и сбросили вниз.
Какое-то время он вопил от ужаса. Но благодаря эффекту Кориолиса разбился насмерть о стенки шахты задолго до того, как упал на дно.
Бозог взобрался на платформу и сделал довольно неуклюжее, движение, которое, по всей видимости, должно было обозначать поклон. За ним показался бледно-красный плащ Гискайнда.
Вули, видевшая все, что произошло, захлопала в ладоши. Однако грохот, рев и мигание усилились, и она внезапно посерьезнела.
– Зиндер, ступайте за бозогом и Гискайндом! Вызовите обе машины лифта и держите их наготове, открытыми! Вперед, Стару! Надо помочь Ренару собрать остальных!
Аджитар давно уже был в аппаратной.
– Ренар! – закричала Вули.
– Здесь! – отозвался он. – Проклятие! Помогите мне! Я ни черта не вижу!
Имея исключительно острое зрение, Вули и Вис-тару прекрасно ориентировались в темноте. Они осторожно повели остальных женщин, напуганных и ничего не понимающих, вверх по ступеням и через дверь на мост.
