И он, вспомнив о своих обязанностях, начал торопить публику:
– Проходите в зал, пожалуйста! Зал уже полон! Скорее, господа!
Потом, повернувшись ко мне, сказал:
– Удивительная жизнь.
– Хорошо, – сказал я. – Наверное, большинстве людей стремятся купить купоны Наргис, мисс Пхутрин или мисс Чатхара?
– Нет, сахиб.
– Подождите, почему нет? Я думаю, что…
– Вы ошибаетесь, сахиб. Шумиха поднялась сейчас вокруг мисс Мусибта Леви и Кокиля Рани.
– Почему вокруг них? Ведь их время уже прошло. Да и в списке-то их нет, – сказал я, показывая на доску.
– Потому что, кроме поцелуев, у них можно получить еще и купоны.
– Они дают купоны сами? Что вы говорите?
– Да, и друзья собирают их, чтобы…
– Чтобы, – догадался я, – собрав сто тысяч купонов, поцеловать мисс Пхутрию…
– А двести тысяч – Наргис… Поэтому, сахиб, такие люди, как прачки, зеленщики и безработные киносценаристы вроде вас, бегом бегут…
Я сжал кулаки и начал пробираться к выходу.
– Куда вы? В первый класс сюда. Куда же вы?
– К Кокиля Рани за купонами, – на бегу ответил я и выскочил из кинотеатра.
В эту промышленную эпоху в Индии все можно получить за купоны. Бога, любимую, славу, службу, дом.
Все за купоны! И почему бы нельзя, если купоны на бензин, как и вежливость, распространены повсюду.
