фальшиво.
– Зачем домой, можно и здесь все вопросы решить.
Выйдя навстречу поздним гостям, хозяин остановился посреди кабинета. На него смотрели пристально: не столько в лицо, сколько на руки – как они движутся. Кормильцев хотел перейти в приемную, чтобы вскипятить воду, но его вежливо остановили. Бизнесмен понял, чего они боятся – вдруг он достанет из тайника оружие иди нажмет кнопку сигнала тревоги?
– Открой-ка для начала сейф.
Надоело получать деньги порциями, захотелось все сразу? Можно понять.
– Здесь налички минимум. Не хочу неприятиоетей с налоговой.
Кормильцев не стал говорить, что старается по возможности работать честно – все равно не поверят.
– Деньги есть в кафе, на точках, – продолжал он, пропуская обоих членов команды осмотреть открытый сейф.
Бубнов сунул внутрь голову, а Тарасов неожиданно спросил;
– Кому ты нас закладывал?
– Закладывал? – возмутился Кормильцев. – Совсем уже мозги перегрелись. Потратил столько денег, чтобы потом запродать по сходной цене?
Кому это такое приснилось?
Он даже не успел увидеть движение руки. Потеряв равновесие, упал на пол и выплюнул на ковровое покрытие кровь вместе с разбитыми зубами.
– Ничего здесь толком нет, – закончил осмотр Бубен. – Договора, счета и прочий мусор.
– Говори, – присев на корточки возле лежащего на полу человека, Тарасов упер дуло в левую бровь. – Мы здесь долго задерживаться не намерены.
– Вы там просто одичали в лесу. Я должен был это предвидеть.
Какие он может предъявить доказательства собственной невиновности? Ровно никаких.
– Чего ты хочешь от него? – поморщился Бубнов. – Ну назовет он тебе имя, назовет фамилию.
Поедешь в Чечню разбираться? Ничего подобного, будешь задницу прикрывать, как и раньше.
– Не болтай лишнего. Дверь закрыта?
Бубен выглянул в приемную.
– Закрыта.
– Принеси вон тот чайник.
– Сам возьми, нечего мне приказывать.
– Сказано, принеси.
Бубен сплюнул с ненавистью: Тарасов уперся рогом и будет теперь качать права. А задерживаться здесь в самом деле не стоит, все желательно сделать быстро.
Схватив белый новенький чайник со стола, Бубнов швырнул его, разлив воду. Ударом рукоятки «ТТ» Тарасов выбил пластмассовое днище вместе со спиралью. Чайник превратился в усеченный конус с двумя отверстиями. Более широкое Тарасов приставил к груди бизнесмена, в более узкое просунул руку с «ТТ». Вязаной шапкой зажал щель, оставшуюся между рукой к краями отверстия.
– Дай мне сказать, – заторопился Кормильцев.
Выстрел прозвучал глухо – корпус чайника «Теfal» выполнил свое неожиданное предназначение.
Бубнов содрогнулся всем телом и жалобно простонал:
– На хрена? Вдруг он хотел сказать, где деньги.
– И так понятно.
Тарасов вытащил из кармана связку ключей.
Подождал, пощупал пульс.
– Можешь не щупать, – толстые губы Бубнова дрожали. – Точно в сердце.
– Скажи спасибо, что тебя не заставил отметиться.
– Пошел ты!
– Сейчас оба пойдем.
Выскочив в приемную, они вдруг, как в дурном сне, увидели приоткрывающуюся дверь. Послышался легкий стук, и приятный женский голос спросил:
– Сергей Владимирович? Вы еще здесь?
Бубнов стиснул напарнику запястье правой руки. Он почти был уверен, что Тарасов инстинктивно потянется за пистолетом. Возьмет и выстрелит через дверь, что ему стоит?
Оба застыли, как в детской игре, даже дышать перестали. Бубнов решил для себя, что женщину – если только она вздумает войти – надо немедленно свалить на пол. Свалить в ее же интересах, чтобы не успела разглядеть их лица. Если успеет, Тарасов не выпустит ее живой. В нем остался лишь инстинкт убийцы – достаточно было видеть, как он стрелял Кормильцеву в сердце.
Женщину спасла ее деликатность. Человек не отзывается, значит не стоит совать к нему нос. Дела, наверное, важные, и она совсем некстати со своим щебетом. Звук каблучков стал медленно удаляться по направлению к лифту.
Глава 20
Исповедь Витька Глеб еще кое-как вытерпел.
Но дальше пошло бесконечное нытье, жалобы на всех остальных. В конце концов Сиверов отослал напарника в домик. Пусть лучше сядет там у окна и ведет наблюдение. А он как-нибудь один проведет остаток ночи под открытым небом.
Витек не особенно протестовал, хотя ему, конечно, хотелось продолжить свои излияния. Сутулая и тощая фигура скрылась за дверью, и Сиверов испытал настоящее блаженство от тишины. Что может быть приятней бездумного лепета листьев, тихого шуршания дождя? Разве только опера. Лишь бы только либретто не переводили с оригинала. Как только начинаешь понимать смысл арии, убожество слов разрушает волшебство музыки.
Жидкий белесый дымок вдруг начал куриться в зарослях недалеко от ворот. Как будто там горел костер и теперь его загасил дождь. Но костра и в помине не было. Дед-сторож не ходил в ту сторону, и не задымилась бы мокрая трава от брошенного окурка.
Белесый дымок продолжал тонкой наклонной струйкой уходить вверх. Хотят отвлечь, заставить сместиться в ту сторону?
Сиверов оглянулся на домик, где ночевала команда изгоев, поредевшая после гибели летчика-оптимиста и отбытия в Москву Тараса с Бубном. Вроде все спокойно. Вместо того чтобы сместиться в сторону белесой струйки, Глеб попятился назад к дому. Спросил у Витька, не мелькало ли ничего подозрительного с той стороны, куда выходило окно.
– Нет. А вы что видели? – заморгал, забеспокоился курносый парень.
Заросли, редкий дождик, столбы с обрывками ржавой сетки, россыпь домиков с заколоченными проемами – оконными и дверными. Длинный с облупившейся краской флагшток, на котором поднимали когда-то флаг. Площадка, где проводили ежедневные построения. Все спокойно, нигде ни малейших признаков жизни.
И все-таки дымок тревожил – он не мог появиться сам собой из ничего, как природное явление вроде ветра или дождя. Подобраться ближе?
Действовать надо осторожно. Один-единственный выстрел из темноты может поставить точку – для тебя, для команды, для всей операции.
Ползком Сиверов выбрался наружу и стал проворно, как большая бесхвостая ящерица, продвигаться вперед. На полдороге острый нюх уловил странный запах. Отнюдь не привычную горчинку природного дымка, а нечто другое, явно искусственного происхождения. Потравить хотят? Нет, хуже – отключить, парализовать на время и взять живьем!
Но на таком расстоянии… Он резко оглянулся назад и увидел, как два белесых невесомых столбика дыма быстро взметнулись возле самого обиталища команды. Мать его!
Надо поднимать ребят, сейчас каждая секунда на счету. Но выскочив в спешке из дому, они попадут под обстрел.
Прочертил темноту, пролетел по дуге над зарослями некий предмет, размером с пивную банку.
