– Кроме того, замок Дункана укреплен, и это самое безопасное место для наших встреч, – добавил граф. – Давайте решать сейчас. Кто за то, чтобы сделать Дункана Армстронга вождем наших объединенных сил, скажите «да».
Зал взорвался криками одобрения. Только Джонстон не раскрыл рта.
– Значит, по рукам, – заключил граф Хепберн.
Адэр, леди Клайт, заказала кухарке превосходный ужин для гостей: жареного кабана, жареную оленину, вареного лосося и форель, несколько больших пирогов с крольчатиной и утятиной и с хрустящей корочкой, из дырочек в которой шел ароматный пар, свежий летний горошек, теплый хлеб, сливочное масло и несколько сортов сыра. Мужчины с аппетитом принялись за еду. Слуги то и дело наполняли их кубки добрым элем. После ужина начались игры. Мужчины боролись друг с другом, стреляли из луков в мишени, бросали копья в закопанные в землю доски. К вечеру все потянулись в Клайт, где каждому было отведено место для ночлега. А Конал, Патрик и Дункан собрались у большого очага, тихо переговариваясь.
– Не доверяйте Джонстону, – предупредил Хепберн. – Тут что-то не так. Он пострадал сильнее остальных, но, чувствую, не потому, что прогнал Колби и тот примерно его наказал. Ты тоже прогнал Колби, а для англичан ты куда важнее, чем Йен Джонстон.
– Верно, – согласился Конал. – Англичане действуют быстро и, похитив скот и женщин, тут же исчезают. Для того чтобы натворить столько бед, нужно пробыть на месте довольно долго. И я точно знаю, что Мэри Джонстон выкинула ребенка до, а не после набега. Агнес Карр время от времени принимает Джонстона и дружит кое с кем из наших женщин. Как-то ночью он жаловался ей, что жена не может выносить ему здорового сына. Удивительно, что он не воспользовался набегами англичан, чтобы разделаться с ней.
Дункан задумчиво прищурился:
– Деньги. Должно быть, все дело в деньгах. Боюсь, он может послать гонца к Колби и донести о наших планах. Но не хочу, чтобы он знал о наших подозрениях. Придется последить за ним и останавливать каждого гонца, покидающего Джонстонс-Кип. А заодно проследим и за его гостями. Жаль. Джонстоны всегда считались благородным кланом.
– Йен относится к самой бедной и немногочисленной ветви семьи, – напомнил граф. – Отец умер, когда ему было пять лет Его мать, настоящая стерва, никого к нему не подпускала, боясь, что мальчишку обидят. Следовательно, его некому было наставить на путь истинный. Но тем не менее, если мы поймаем его на измене, убьем без сожаления.
Братья согласно кивнули.
– Завтра, когда Джонстон уедет из замка, мы пошлем за ним соглядатая, – решил Конал.
– А если он прямиком отправится к Колби? – спросил граф.
– Значит, мы убьем его до того, как он доберется туда, – решил Дункан Армстронг. – Но сомневаюсь, что он поедет сам. По крайней мере не сейчас. Джонстону пока что нужно, чтобы подозрения падали на меня. Нам с ним по пути, Мы выедем вместе, и я провожу его домой. Конал, пусть кто-то из ваших людей следит за нами в дороге и потом. Нет, лучше послать двоих. Если Джонстон попытается незамеченным выбраться из дома или пошлет гонца, первый соглядатай проследит за ним, а второй – известит нас, Только пусть он сначала выждет, прежде чем ехать сюда, чтобы Джонстон не перехватил его.
– Вот почему, братец, тебя избрали вождем. Ты предвидишь все, – пояснил Конал Брюс.
– Никто не способен предвидеть все, – покачал головой Дункан. – Людям свойственно ошибаться. Некоторые ошибки просто глупы, другие же влекут за собой опасные последствия.
– Поэтому я и предложил тебя в предводители, – кивнул граф. – Ты умеешь охватить целиком картину происходящего и, кроме того, очень умен. Королю весьма полезен такой человек, как ты, но после того, как ты ему отказал, сомневаюсь, что смогу убедить тебя сыграть более важную роль в судьбе Шотландии.
– Как ты, Патрик? – поддел лэрд Даффдура. – Лорд-адмирал Шотландии? Да моряка хуже тебя во всей стране не найдется!
Мужчины рассмеялись. Граф Босуэлл смущенно ухмыльнулся:
– Джейми собирался дать чин адмирала Ангусу, но потом они поссорились. Я ежечасно благодарю Бога за сэра Эндрю Вуда, единственного настоящего моряка среди нас. Терпеть не могу моря, Предпочитаю наши зеленые холмы качке и штормам.
Собеседники снова засмеялись. Поговорив немного, они направились на ночлег. Лэрд Клайта поднялся в супружескую спальню, а остальные улеглись в зале и проспали всю ночь, вернее, все, что осталось от ночи, поскольку летом рассвет наступает рано. Но как только запели первые птицы, в зале появились слуги с корками караваев, наполненными овсяной кашей, и с только что испеченным хлебом, маслом и сыром. На высокий стол поставили блюдо с окороком, а также кувшины разбавленного водой вина и эля.
Адэр Брюс уже встала и командовала слугами. Показывала гостям, где можно облегчиться, и приглашала к столу. Многие приграничные лорды раньше не бывали в Клайте и были поражены гостеприимством хозяев. Дункан объявил, что через неделю созывает новое собрание в Даффдуре, ибо время не ждет. Каждый должен был привести с собой как можно больше вооруженных людей, и все немедленно отправятся в набег, тем более что на этот раз англичан можно застать врасплох.
– Мы постараемся нагнать на них страху, – добавил Дункан. – А потом решим, сколько воинов для набегов сможет выделить каждый, что, естественно, приведет к некоторым расходам.
Когда Йен Джонстон закончил завтрак и собрался уходить, лэрд Даффдура его окликнул:
– Йен, нам с тобой по пути! Едем вместе! Ты прибыл сюда всего с четырьмя солдатами, а я – с восемью. Дюжина вооруженных людей отпугнет любого врага, не находишь?
Подойдя к Джонстону, Дункан дружески хлопнул его по плечу.
– Мне… то есть нам, не грозит опасность… э… по крайней мере на этот раз, – кисло пробурчал Джонстон.
– Надеюсь, ты не возражаешь против такого спутника, как я? – жизнерадостно настаивал Дункан. – Должен сказать, что мне будет куда легче на душе, если за моей спиной поскачут двенадцать вооруженных всадников. Не находишь?!
– Жаль, что тебе не по пути со мной, – вздохнул Эндрю Хей. – Со мной всего шестеро.
