– Рахмет!.. – грозно спросил Артем, не поднимаясь с места. – Это что значит – 'координировать'?! Что она имела в виду?
Рахмет помолчал, подумал немного и сказал:
– Я сам виноват, думал, успею раньше, чем Роза. Мы с вами говорили о гарантиях, В моем сегодняшнем положении глупо было бы предлагать вам одно мое честное слово, хотя и оно многого стоит. Давать слово офицера тоже глупо. Я решил по-другому. Может, жестоко, не знаю, но Роза сама предложила мне свою помощь.
– Да, не сомневайтесь, – девушка кивнула.
– Гарантии необходимы для всех, – продолжил Рахмет. – Вы можете справедливо опасаться, что я решил избавиться от вас, попросив сделать невыполнимое.
– Резонно, – согласился Банда, глядя прямо в глаза банкиру.
– Если с вами будет моя дочь, вы не станете так думать. Правда?
– А вы, господин Мамаев, не думали предложить мне воспользоваться радиоуправляемой миной? – засмеялся Бондарович. – Очень действенный способ: вы надеваете себе на шею мину, а я беру с собой пульт управления, и если окажется, что вы нас подставили, жму на гашетку. Взрыв – голова вдребезги.
Мамаев с ненавистью посмотрел на Банду. Его взгляд как бы говорил: 'Не самое удачное время для шуток. Я рискую самым дорогим, что у меня есть, а вы...'
– Не надо, это не отец, а я настояла, – вмешалась в разговор Роза. – Не смотрите на меня как на заложницу. Если хотите знать, я страшная эгоистка и поступаю так ради собственной безопасности. Будем откровенны: после вчерашнего я не очень-то доверяю и отцовской охране. А вы – люди со стороны и уже один раз доказали, что способны меня защитить. Можете считать, что в дополнение к сегодняшней договоренности отец просит вас взять на себя еще и роль телохранителей...
Банда подумал: 'Сейчас она непременно добавит – 'и за соответствующую плату'. Или даже назовет конкретную сумму, положенную нам сверху...
Как будто у них сейчас есть деньги – одни долги'.
Но этого не произошло. Роза приложила ладонь ко лбу и из-под нее взглянула на Банду. Спокойный взгляд – ни надменности, ни просьбы о помощи.
Такая на колени ни перед кем не встанет, даже если ей будет угрожать смерть.
– И еще одно, прежде чем вы согласитесь или откажетесь, – произнес Мамаев. – Роза ведет дела совместно со мной, она в курсе почти всех договоренностей. Она сможет помочь вам, будет как бы вашим справочным бюро, чтобы вам легче было ориентироваться в наших делах. Без этого денег не отыскать. Вот и все, что я хотел сказать.
Он замолчал, но было очень хорошо видно, что ответа Банды и Артема он ждет с огромным нетерпением.
– Подумайте, – почти беззвучно шепнула Роза, – разве я вам помешаю?
Артем и Банда переглянулись, собираясь шумно возмутиться. А Роза между тем, ничуть не смущаясь, продолжала настаивать на своем.
– Разве я помешаю? – она повернулась к Банде. – Скажите честно.
– Есть вопросы, на которые не отвечают.
– Почему?
– Можно дать не тот ответ, которого от тебя ждут, – усмехнулся Бондарович.
– Хотя бы на одно из моих предложений вы согласны? – чуть сдавленным голосом спросила Роза – Одно исключает другое: либо охранять, либо искать деньги, – ответил Бондарович. – Что вам нужнее, решайте сами, без меня.
– Тогда, – Роза зло сузила глаза, – я обойдусь без вас. Может, мне повезет.
– Собираетесь искать деньги сами? – недоверчиво поинтересовался Прищепов.
– Есть вещи и люди, к которым привыкаешь, – Роза положила руки, сцепленные замком, на колени, нервно сжала пальцы. Чуть слышно хрустнул сустав. – Я привыкла к богатству и к независимости, это моя жизнь.
– Жизнь – это не люди и не вещи, жизнь – это ты сам, – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Банда.
– Я считаю до трех, – серьезно сказала Роза. – Или вы соглашаетесь, или...
Александр не мог сказать 'нет', хотя Артем Прищепов рассчитывал именно на это, несмотря на весь ужас своего финансового положения.
– Раз...
Бондарович прикрыл глаза. 'Не хватайся за большее, когда можно обойтись меньшим', – вспомнил он одну из своих заповедей.
– Два...
– Налейте нам, пожалуйста, воды, – произнес Банда самым обыденным тоном, хотя ситуация требовала от него совсем другого поведения Можно было подумать, что он сидит в баре и обращается к официантке.
– Но сперва я скажу 'три'.
– Я согласен, – чуть более поспешно, чем следовало бы, произнес Банда.
