– Только веди себя осмотрительно и не мешай мне разговаривать, – сказал он Розе на пороге казино. – Смотреть смотри, но в разговор не встревай. А то я тебя немедленно выставлю. Понятно?
Роза, заснувшая во время его последнего разговора по телефону с Мариной, была удивлена тем, куда он ее привез, и только молча кивнула.
– Вот не думала, что ты привезешь меня поиграть в рулетку, – покачала головой Роза. – Почему мы тогда не выбрали Монте-Карло?.. Или, еще лучше, – Лас-Вегас?.. Зачем так мелочиться?
– О том, почему ты с отцом пока не в Монте-Карло, скорее нужно спрашивать тебя.
– Ты будешь играть?
– А ты?
– Я всегда действую наверняка, игры не для меня.
Бондарович взялся за позолоченную ручку, распахнул дверь и пропустил вперед Розу. Артем уже поджидал их за небольшим столиком для любителей попить кофе в перерывах между игрой. Роза посмотрела на него с легкой неприязнью. Артем протянул Банде руку и хотел встать.
– Сиди, – сказал Бондарович. – Как ты?
– Живой, – проговорил Прищепов, прикладывая к голове салфетку, в которой был завернут лед, предназначенный для коктейлей. – Играть будешь?
– У меня здесь свои игры. Роза, посиди с ним немного, можете обменяться впечатлениями. А я пойду поставлю на кон пару фишек.
Конечно, Банда вовсе не собирался играть. Ему нужно было совершенно другое. Поэтому он даже не взглянул на игральные столы – сделав своим спутникам знак оставаться на месте, он подошел к стойке бара. Как он и ожидал, за стойкой стояла Марина, обслуживая клиентов, смешивая коктейли, аккуратно отмеривая напитки, то и дело включая кофеварку. Она была так занята своим делом, что заметила Банду только тогда, когда он остановился прямо перед ней. Бондарович успел заметить, что когда она взглянула на него, то в глазах ее мелькнуло сразу множество самых разнообразных чувств – от испуга и растерянности до радости и обиды. Он заслужил все, что она могла о нем подумать, и не мог претендовать на что-то большее.
Однако все это длилось только одно мгновение.
Марина сразу же овладела собой и спросила на удивление ровным и спокойным голосом:
– Значит, ты все-таки в порядке? Вчера мне показалось, что ты по телефону просто пытался держать марку.
– Жив, как видишь, – сказал Банда и, помолчав немного, добавил:
– Но меня неплохо отделали. Давно так не перепадало, очень давно.
– Наверное, раньше ты был осторожнее.
– Раньше мне приходилось отвечать только за свою жизнь, – напомнил ей Бондарович спор о том, стоит ли им вместе преследовать микроавтобус или же Банда должен ехать дальше один.
– По тебе не скажешь. Держишься прямо.
– Это сейчас, а знала бы ты, как тяжело было утром подниматься с постели.
– Из ее постели? – не очень весело усмехнулась Марина и посмотрела в зал.
Банда обернулся. Роза сидела довольно далеко и старательно высматривала его в полумраке.
– Ну у тебя и глаза! – восхитился Банда и не ответил на вопрос, на который Марина, правда, и не ждала прямого ответа.
– Это у меня профессиональное, – вздохнула Марина, продолжая между тем орудовать за стойкой, – все вижу, все знаю. Хочешь выпить? Налить тебе чего-нибудь?
– Минералки... – сказал Банда, решив не изменять своим привычкам, но вскоре все-таки передумал:
– Сухого хереса налей. Давай выпьем вместе.
– Ладно, – согласилась Марина, – давай выпьем. Хотя мне не положено на работе, но ты у меня редкий гость, так что можно нарушить.
Она извлекла из холодильника запотевшую бутылку, поставила на стойку два стакана из толстого стекла и плеснула в каждый на два пальца прозрачного, остро пахнущего вина.
В молчании они чокнулись и выпили. Крепкое несладкое вино обожгло горло. Банда сразу же сделал Марине знак повторить. Она налила еще по порции, они опять чокнулись и выпили.
– Я виноват перед тобой, – немного манерно сказал Александр Бондарович.
– Перестань, – отмахнулась Марина, – мы ничего друг другу не должны.
– Нет, – покачал головой Банда, – я – должен.
Только сейчас я не в состоянии отдавать долги.
– Нет, – решительно сказала Марина, – ты ничего мне не должен. Ты же не просил помощи, а я тебе и не помогла.
– У тебя в казино неприятности?
– Кто тебе сказал?
– Тут же по-прежнему люди Корда.
