– Антонио, вспомни, что ты взрывал?
Прошло не менее двух часов, прежде чем дон Вальцоне признал свое поражение и согласился с тем неприятным фактом, что полезной информации от своего подчиненного он не получит. Во всяком случае, не сегодня, а скорее всего – никогда. Что бы ни сделал с ним Вирм, это вряд ли угрожало здоровью Антонио… но вот память его, похоже, была начисто стерта. Не вся память – несколько последних дней. Как можно этого достичь, дон Вальцоне не знал, хотя много бы отдал за такое знание, возможность править памятью людей могла оказаться более чем полезной.
Из выуженных у Каррере обрывков воспоминаний картина складывалась занятная. Особенно если дополнить ее статьей из вечерней «Детройт ньюс». Вирм со своими спутниками устроил у виллы бойню… при этом положил всех направленных ему в помощь подонков. О них дон Вальцоне не жалел – в любом случае рано или поздно Семья сама вынуждена была бы избавиться от этого дерьма. Кажется, Вирм потерял и кого-то из своих приятелей. Сам, как этого и следовало ожидать, уцелел. Это Антонио еще вспомнил… а вот все последующие воспоминания были уничтожены практически полностью – вплоть до того момента, как он очнулся в машине.
– Ты молодец, Антонио, – мягко прошептал старик, убедившись, что более ничего полезного из головы итальянца он извлечь не сможет. – А теперь иди отдохни… или, знаешь, поезжай-ка ты куда-нибудь на море. Белый песочек, красивые девочки… Так и сделаем, сейчас ты пойдешь и как следует выспишься. А завтра на самолет – и во Флориду. Памела обо всем позаботится. Иди, иди, сынок… а я еще посижу, подумаю…
Проводив взглядом послушно отправившегося спать Каррере, старик закрыл глаза. Так, с закрытыми глазами, под треск горящих в камине поленьев, очень хорошо думается. Ему сейчас обязательно нужно принять правильное решение.
Итак, Вирм выполнил свою миссию и снова исчез. Можно надеяться, что исчез он навсегда – обрывок долларовой банкноты распался хлопьями легкого пепла, и больше эта бумажка не будет висеть камнем над душой старика. Стоит ли копать, стоит ли пытаться разобраться, в чем состояла эта миссия, что на самом деле произошло в лесу возле Лансинга? Или лучше воспользоваться многочисленными связями Семьи, чтобы как-то замять это дело, или по крайней мере добиться, чтобы утихла шумиха вокруг этой бойни?
Стоит ли пытаться выяснить, куда он отправился? В эту далекую, странную Россию? Вряд ли получить эту информацию будет сложно.
Только вот надо ли?
А может, просто вычеркнуть Вирма из своей жизни? Вычеркнуть его из памяти, как он стер пару последних дней из головы доверчивого Антонио. Забыть навсегда о визите этого гостя из прошлого, словно и не было его, этого визита. Как сказано в книге Екклесиаста, «Во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь».
Возможно, стоит прислушаться к Священному Писанию?
– Ну, вот вроде бы и все…
Панарин задумчиво крутил в руках дорогую ручку с золотым пером. Насколько Сергей знал, эту ручку ему подарили еще года два назад, но полковник ею практически никогда не писал. Зато очень любил щелкать колпачком, извлекая на свет божий сияющее паркеровское перо, разглядывать его с преувеличенным вниманием… как правило, это происходило, когда он обдумывал очередную неприятную реплику.
Как сейчас, к примеру.
– Значит, так… попытаемся резюмировать, – протянул полковник, щелчком загоняя перо в колпачок. – Ты в течение года разрабатывал инопланетянина…
– Не совсем инопланетянина, – осторожно поправил шефа Бурун. – Он из…
– Да, я помню, – серьезно кивнул Панарин. – Из параллельной вселенной. Не будем цепляться к словам, Сергей Павлович. Раз он не с Земли, значит, инопланетянин. Итак, в течение года часть… немалая часть сил уголовного розыска, а также оперативно-поискового управления, экспертов и других служб была занята разработкой инопланетянина. Не какого-то там, а «хорошего» инопланетянина. Как говорят наши бывшие враги, а ныне заклятые друзья из-за океана, «хорошего парня». Так?
– Так, – согласился Бурун. Трактовка полковника ему не очень нравилась, но по существу все было верно.
– И этот «хороший парень» дал вам понять, что на Земле также присутствуют другие инопланетяне. Очень, можно сказать, «нехорошие парни». Убивают московских бабушек. Мечтают захватить мир. Так?
– Так, – послушно подтвердил Бурун. Прозвучавшая постановка вопроса нравилась ему еще меньше. Можно сказать, не нравилась вообще.
– И, безусловно, все добрые и светлые силы человечества, в лице уже упоминавшегося инопланетянина, деда-пенсионера и бравого капитана уголовного розыска просто обязаны были вмешаться и… не будем скромничать, назовем вещи своими именами. Вмешаться, чтобы спасти этот мир. Так?
– Э-э…
– Так, – согласился сам с собой полковник. – Все нормально, все вполне разумно и, можно сказать, естественно. В голливудских боевиках я встречал истории и похлеще. Все сказанное здесь звучало вполне логично, и я согласен с тем, что каждый уважающий себя мужчина просто обязан спасать мир… хотя бы разок. А лучше – регулярно. А уж как – это кому как повезет, одни борются с загрязнением окружающей среды, другие спасают уссурийских тигров, третьи грудью встают на пути злобных захватчиков. Последнюю ситуацию мы рассмотрим подробнее.
Он замолчал, «паркер» снова был открыт и начал, повинуясь воздействию пальцев, совершать вращательные движения. На одном из оборотов он выскользнул из руки полковника и грохнулся на стол, оставив на полированной столешнице несколько темных капелек. Панарин неторопливо достал из стола лист бумаги, промокнул разлившиеся чернила, затем аккуратно надел на ручку колпачок. В двадцатый за сегодняшний день раз.
– Эти «плохие парни», как и следовало ожидать, местом своей дислокации избрали территорию наших заокеанских оппонентов. Америку. США. Нет, ну в самом деле, с чего еще можно начинать захват власти над миром… не с Люксембурга же. Хотя, если подумать, на их месте я бы избрал Ватикан… да, Ватикан…
Панарин почесал затылок, причмокнул, словно пробуя идею на вкус, и утвердительно кивнул.
– М-да… ну да что с них взять. Сами они не местные, реалий наших не знают, оценить значение религии в обществе толком не могут. С другой стороны, США – страна развитая, большая, на мировой арене опять же влиянием пользуется. Хотя и без любви.
Он снова замолчал. Сергей еще не понимал, к чему клонит полковник, но ход его рассуждений не обещал ничего хорошего.
А поначалу все казалось не таким уж безнадежным. Игнат Семенович выслушать своего опального подчиненного согласился, и честно его слушал – по меньшей мере часа полтора. Слушал внимательно, не перебивая и не задавая вопросов. И – если об этом можно судить по внешнему виду – даже вроде бы верил. Да и сейчас говорил обычным своим тоном, без яда или издевки – тоном констатации факта, только вот факты в его подаче выглядели по меньшей мере подозрительно.
Быть может, следовало бы что-то сказать… или обратить все это в шутку. Хотя какие здесь шутки, черт бы их побрал.
– А вот дальше, – теперь полковник говорил иным тоном. Не то чтобы обличающим… но достаточно близко, – а дальше началась в некотором роде самодеятельность. Вместо того чтобы бить тревогу и созывать народ, спасители мира решили все сделать сами. Для начала они отправились в Америку… нет, началось с того, что один из «спасителей» скрыл от следствия важную, можно сказать, важнейшую информацию. А уж потом, нарушая подписку о невыезде, отправился в Америку вместе с «хорошим инопланетянином» и уже упоминавшимся пенсионером. Причем отправились они туда в обход таможни, по поддельным паспортам.
– Не…
– Да, я помню. Не по поддельным, а просто задурив голову работникам аэропорта. Несущественно. Прибыв в Штаты, они заручились поддержкой представителей организованной преступности… я верно сформулировал?
– Верно, – убитым голосом признал Сергей.
– Очень хорошо. Так вот, вместе с боевиками местной мафии «спасители» организовали маленькую
