– Просто я тогда еще не пришел в себя после зимнего заплыва по заливу Мэн, – объяснил Люк. – Оказалось, что память о таком холоде преследует человека не один месяц. К тому же я предвидел, что у нас впереди еще будут дни вроде сегодняшнего.
– Иди подготовь сауну, а я пока налью виски, – предложил Дункан, снимая ботинки. – Полотенца в…
– Дункан!
Резко повернувшись, Росс едва успел раскрыть объятия, когда его чуть не сбила с ног стройная девушка, налетевшая как ураган.
– Молли! – воскликнул он, прислоняясь к стене.
– Бррр-р! – возмутилась девушка, вырываясь из его рук и отступая. – Ты совсем ледяной. – Тут она заметила Люка и с улыбкой обернулась к нему: – Привет, Люк. – Ее щеки чуть-чуть порозовели. – По-моему, ты тоже замерз.
– Поэтому меня тоже надо срочно обнять и согреть, – охотно согласился тот.
Секунду поколебавшись, Молли обняла и его, и чуть погодя Дункану, понявшему, что его друг не собирается добровольно прерывать объятие, пришлось силой вытащить сестру из его рук.
– Что ты здесь делаешь, Молли? – строго спросил он, поворачивая ее к себе, и тут же с опаской покосился на дверь гостиной: – А мама где?
Молли перестала улыбаться.
– Дома, – коротко ответила она.
– Ты приехала одна? А мать знает, что ты здесь?
Сестра затрясла головой:
– Нет, я сбежала из дома.
– Молли, – закатил глаза Дункан, – в двадцать шесть лет не сбегают из дома, а просто уезжают.
Смущенно оглянувшись на Люка, который с нескрываемым интересом прислушивался к их разговору, Молли пододвинулась ближе к брату и зашептала:
– Мама стала совсем невозможной. Она даже грозилась, что позвонит королеве и попросит ее заточить меня в Тауэр.
Дункан весело потрепал ее светло-золотистые кудряшки.
– Поверь мне, – усмехнулся он, – мама давно бы это сделала, если бы не боялась за здоровье ее величества.
Молли поправила растрепавшуюся прическу.
– А еще она опять пригрозила лишить меня наследства.
– Так что ты натворила на этот раз? – Дункан устало провел рукой по холодному лицу.
– Я хотела уехать в Новую Зеландию и выйти там замуж за Бена.
– Какого Бена? – изумленно уставился на нее Дункан.
– За Бенджамина Зейна. Он разводит там овец, я его люблю, и мы хотим пожениться.
В кухне повисло такое молчание, что Дункан услышал, как у него в висках стучит кровь. Зеленые глаза Молли смотрели на него с вызовом и некоторой опаской, а он никак не мог решить, стоит ее отругать или лучше сразу выпороть.
– Я… гм… пожалуй, я пойду подготовлю сауну. – Люк быстро исчез в коридоре.
– Где ты познакомилась с этим Бенджамином Зейном и как давно ты его знаешь? – опомнился наконец Дункан.
– Вообще-то я с ним пока не знакома. Лично не знакома, – пояснила Молли. – Мы познакомились через Интернет.
– И ты влюбилась по переписке и собираешься отправиться в другое полушарие, чтобы выйти замуж за человека, которого ни разу не видела? – вкрадчиво спросил Дункан. – И сбежала из дома, потому что мама не одобрила твоего плана? Я все правильно понял?
Покраснев, Молли кивнула и подняла на брата огромные зеленые глазищи, в которых он заметил некоторую неуверенность.
– Я его люблю, – сказала она так тихо, что он едва расслышал. – И мне нужна твоя помощь.
Дункан вздрогнул, на этот раз не от холода, а от мысли о том, что неизвестный фермер Бен увезет в далекую Новую Зеландию его маленькую сестренку.
– Так ты поможешь мне уладить это с мамой? – осведомилась Молли.
– Нет.
– Дункан!
Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.
– Только не сегодня, Молли. – Он обнял сестру за плечи и улыбнулся. – Не требуй от меня, чтобы я немедленно бросился спасать тебя. Поговорим обо всем завтра. Как ты добралась сюда из аэропорта? – Никакой машины у дома Дункан не заметил.
– Взяла такси.
