– Немедленно возьми свои слова обратно, – потребовал Дункан. – Наша мать последние десять лет только тем и занималась, что отгоняла от Молли мужчин, если подозревала их в дурных намерениях.
– Поэтому твоей сестре и пришлось искать себе парня по Интернету, – огрызнулась Уиллоу. – По-моему, и у тебя, и у твоей матери не все в порядке с головой. Сейчас же не каменный век, а двадцать первый. А Молли двадцать шесть лет, а не шестнадцать. И ты ее старший брат, а не глава клана Россов.
– Вот тут ты не права. Я стал главой клана шесть лет назад, после смерти отца.
– Ты чересчур серьезно к этому относишься, Дунки, – фыркнула Уиллоу. – Молли разумная молодая женщина, которая вполне способна позаботиться о себе.
– Хочу напомнить тебе, что она примчалась ко мне за помощью.
– Что лишний раз доказывает ее разумность. Она ведь не бросилась прямо в Новую Зеландию. Я думаю, ей просто хотелось сбежать подальше от матери, вот она и приехала сюда.
– Чтобы я помог ей разобраться с фермером.
– Нет, чтобы ты помог ей разобраться с матерью. Я даже не уверена, что этот фермер вообще существует. Просто Молли надоело, что с ней обращаются как с ребенком.
– Ты сделала такой вывод, проведя с ней один вечер?
– Нет. Я сделала такой вывод, потому что узнала в ней себя, – вздохнула Уиллоу. – Мой отец всегда указывал мне, что делать и чего не делать, и вечно беспокоился за меня, как ты за Молли. Как ты думаешь, почему в школе я была такой оторвой?
– Но тогда почему твоя сестра не такая?
– Она такая же, – улыбнулась Уиллоу. – Рейчел не менее упряма и тоже всегда все делает по-своему, просто у нее методы гораздо тоньше. Если я кричу, брыкаюсь и скандалю, то она действует не так открыто и не всегда добивается того, чего хочет.
Нахмурившись, Дункан скрестил на груди руки.
– Нельзя добиваться всего, чего хочешь, прокурор.
– Почему же?
– Жизнь так устроена. К тому же иногда мы хотим совсем не того, что действительно полезно для нас.
– Троглодит-философ, – усмехнулась Уиллоу и тоже скрестила на груди руки. – Вот ты решил, что хочешь меня. А вдруг это вовсе не то, что тебе полезно? Вдруг это самое вредное для тебя? – задумчиво спросила она.
– Что плохого может быть в том, что я люблю тебя?
– Я могу разбить тебе сердце.
– Можешь, но не станешь, – покачал головой Дункан. – Я тебя знаю, детка.
– Я могу умереть. Я чуть не умерла позавчера.
Быстро приблизившись к Уиллоу, он взял ее за плечи и прижал к себе.
– Верно, тогда мое сердце разбилось бы. Поэтому, надеюсь, в дальнейшем ты будешь вести себя осторожнее.
– Осторожнее? Но меня же столкнули с дороги.
Не отпуская ее плеч, Дункан отстранился и строго заглянул ей в глаза:
– Ты должна была рассказать кому-нибудь о том, что происходит. Рассказала бы мне, если не хотела говорить своему начальнику. Я бы приехал в Огасту и сам привез тебя сюда.
– Тогда нас обоих столкнули бы с дороги.
– Возможно, – согласился он. – Но мы были бы вместе.
Уиллоу ласково погладила его по щеке.
– Дунки, но это же как раз и доказывает, что я права. Если кого-то полюбишь, то не вынесешь, когда с этим человеком случится несчастье.
– Не «когда» случится, детка, а «если» случится. А никого не любить – все равно что жить только наполовину.
Вздохнув, Уиллоу забрала свою одежду и направилась в ванную. В дверях она остановилась, повернулась к Дункану и тихо сказала:
– Однажды, года два назад, мы разговаривали об этом с Рейчел. Она тогда изо всех сил старалась не влюбиться в Ки, а я убеждала ее, что это неправильно. А теперь ты хочешь доказать мне, что любить и потерять лучше, чем не любить вообще. Помнишь, ты написал мне на ладони, что можно убежать, но нельзя спрятаться? Ты ведь тогда не себя имел в виду? Ты имел в виду, что нельзя спрятаться от любви, да?
– Да.
– Но я ведь и не прячусь. Я хочу стать твоей любовницей.
– Ты пытаешься подменить любовь страстью, а это невозможно.
Уиллоу задумчиво наклонила голову:
– Тогда, может, не стоит и начинать?
