искренне расхваливал искусство местных кулинаров, что глава района пообещал в следующий приезд сводить гостя в лучший ресторан. Однако, выйдя из дворца, Коровин так и не узнал, как охмурить Алексея Алексеевича и получить свободный доступ в заказник. А ведь дорваться до рубинов – только полдела. Надо еще наладить сбыт и защитить свое, в общем-то, незаконное предприятие от наглых вымогателей. Он понял, что надо искать покровительство авторитетного человека. И такого человека Коровин знал.
Глава 3
– Вставай, соня, проспишь свое здоровье! Разбуженный зычным голосом, Андрей сел на кровати, очумело пялясь на чужую обстановку. Наконец он увидел мощную фигуру брата и обреченно сбросил одеяло. Н-да, весело начинается деловая командировка. Еще вчера Борис мимоходом поинтересовался, когда у брата намечена первая встреча.
– В девять. Мы же не рыбаки, чтобы просыпаться к утреннему клеву.
– Очень хорошо. Значит, подъем ровно в семь.
– А почему так рано? – жалобно спросил Андрей, хотя знал печальный для него ответ.
– Растрясешься маленько, разгонишь застоявшуюся кровь, чтобы вечером быть готовым на подвиги.
– От одного раза только хуже будет, – продолжил безнадежный спор Андрей, на что Борис наставительно поднял указательный палец.
– От разумных нагрузок вреда не бывает. И кто тебе мешает превратить занятия в систему?
Андрей, мучительно скривившись, достал из сумки спортивный костюм.
Утренняя прохлада разогнала остатки сна. Миновав несколько дворов и улицу, братья оказались в парке. Андрей уже устал, и даже воздух, пять минут назад заставлявший ежиться от холода, не смог остудить разгоряченное тело. На лбу выступили капельки пота.
– Сейчас позанимаемся на снарядах, а потом еще кружочек по парку, – сказал Комбат таким ровным голосом, словно кто-то другой отмахал за него без малого два километра.
Он выбежал на площадку и занялся интенсивными упражнениями на растяжку. Андрей пристроился рядом, для вида размахивая руками. Он за год столько не пробегал, сколько в течение этих десяти минут. А Борис заставлял свое тело гнуться до предела. На его лбу тоже выступили капли пота.
'Ну, слава богу. А то можно подумать, он не человек, а робот для выполнения утренней гимнастики”, – подумал Андрей.
Сейчас он злился на брата, хотя понимал: если бы они жили по соседству и Борис регулярно вытаскивал его на занятия, он бы мог только благодарить судьбу за такую удачу. В одиночку большинство людей проигрывают битву за собственное здоровье, им нужен напарник, а еще лучше – вожак, он же тренер. Комбат тем временем перешел на турник. Он с пониманием отнесся к сачкующему брату, давая ему отдышаться перед заключительной пробежкой.
Дома на правах хозяина и старшего в семье он приготовил завтрак и заварил крепкий чай.
– Господи, как же я буду просматривать документы, если у меня перед глазами стоит асфальт и твои мелькающие ноги, – вздыхал Андрей.
– Вот поешь, выпьешь чайку – и все пройдет. Только смотри не увлекайся своими делами. Ровно в семь ты должен вернуться.
Андрей, конечно же, опоздал. Без двадцати восемь он зашел в квартиру брата, и что-то всколыхнулось в его душе. Двухкомнатная малогабаритка была до отказа забита людьми. Это живо напомнило Андрею студенческие годы, дружеские пирушки в общежитии, когда в крохотную комнату набивалось человек двадцать и они еще умудрялись там танцевать под глухое бормотание старинного магнитофона. Тогда они носили джинсы, дешевые свитера, а собравшиеся у брата мужчины были одеты в шикарные костюмы и в комнате витал запах дорогого парфюма.
– Ну давай, Комбат, не томи, по какому случаю праздник? – воскликнул гигант, с которым Андрей уже как-то встречался.
– Это был его тезка по фамилии Подберезский, один из лучших друзей Бориса.
– Хорошо, ребята, давайте за стол… Нальем… А теперь…
Все замерли, в том числе и Андрей, ведь брат уклонялся от ответов на его нетерпеливые вопросы.
– Вот ради этого я вас собрал, – Комбат выложил на специально оставленное в центре стола место орден.
Все приподнялись, желая лучше рассмотреть непривычную для бойцов Советской армии награду, но Комбат остановил их внезапно погрустневшим, чуть хрипловатым голосом:
– Еще разглядите, успеете, а сейчас давайте выпьем за тех, кто больше всех заслужил этот орден. Наших ребят, убитых в Афгане. Многие из них, умирая, спасали наши жизни.
Помянув убитых, парни засыпали Комбата вопросами. Он рассказал о приглашении, вручении орденов, своем разговоре с Президентом.
– Правильно, зачем было искать врагов на Кавказе, когда у нас в своих городах развелось столько нечисти – за год не отстреляешь, – сказал Николай Крылов, бывший ефрейтор, а сейчас преуспевающий бизнесмен.
– Если все время воевать, так и останемся нищими. Люди должны мирно работать, а политики создавать им нормальные условия. Для этого мы их и выбирали, – добавил Андрей Подберезский.
Тем временем орден уже обошел вокруг стола, и Николай Свиридов хотел было положить его на место в центр стола, но передумал и протянул его Комбату:
– Все, товарищ майор, орден, как положено, обмыт, можете его надевать.
Свиридова дружно поддержали остальные, но Комбат решительно вернул награду на центр стола:
