рухнули на землю, сам я только чудом смог увернутся от падающего на меня огненного демона. Видя всё это, я рванул к краю поляны. Когда вокруг кружили терзатели и падальщики, самое безопасное место было в центре толпы, но когда большинство мелких демонов было убито волками-духами, а с неба упали сильные демоны, безопаснее было на краю поляны. Верность моих выводов подтверждали крестьяне и прочие посетители Круга Друидов, бежавшие рядом со мной, я даже удивился, как много их смогло спастись в той бойне.
Между тем бой продолжался, волки-духи как-то резко увеличились раза в три и набросились на огненных демонов, и они были не единственными духами, пришедшими на защиту Круга Друидов, множество полупрозрачных кабанов, медведей и гигантских кошек сражались с демонами. Повсюду на поляне сражались странные существа ещё недавно бывшие охранниками Круга, некоторые выглядели как вооружённые медведи, другие покрылись шерстью и получили чудовищных размеров мускулы, третьи сохранили внешность людей, но то как они выдерживали атаки демонов и сами могли причинить им вред, явно превосходило обычных людей. Особенно меня поразил здоровяк, успокаивавший вчера паладина, этот детина с зелёными волосами превратился в небольшое дерево с ногами и с руками, держащими секиру и щит, именно по ним я его и узнал. Все они были берсерками. Защитники Круга успели убить полтора десятка огненных демонов и двух набассу, когда чёрно-чешуйчатый предводитель нападавших применил заклинание, от него вверх поднялся метровый шар зелёного цвета. Свет, исходящий от этого шара заставлял духов развеиваться, но это оказалось лишь вторичным эффектом, мёртвые крестьяне и другие неудачливые посетители Круга начали пробуждаться виде нежити. Остановившись на краю поляны, я наблюдал, как тела людей начали светиться зеленоватым светом, у них затягивались раны, исчезал подкожный жир, появлялась рельёфная мускулатура, кожа приобрела коричневый оттенок, а также у них отросли длинные волосы, ставшие при этом седыми, и удлинились клыки и когти. Одним словом за несколько секунд бывшие крестьяне изменились так, что их не смогли бы узнать даже родственники. И вот свежие поднявшиеся умертвия набросились на берсерков, при это я почувствовал что-то непонятное, но смутно знакомое.
Тем временем умертвия накинулись на берсеков и успели разорвать нескольких из них, судя по всему, зеленый шар, всё ещё висящий в воздухе, ослаблял связь с царством духов и лишал служителей первородных сил большинства преимуществ. Положение спас Лугал, символ его бога[42], изображённый на щите, засиял белым светом, а потом из центра щита в зелёную сферу ударил тонкий белый луч, от чего сфера взорвалась. Меч же служителя Келемвора светился с такой силой, что его след надолго оставался на сетчатке и поле того, как я отвернулся в другую сторону, нежить, получившая удары этим оружием, рассыпалась прахом, причём огненные демоны были уязвимы к нему не меньше чем умертвия. Через мгновение после разрушения сферы па поляне подул жаркий и влажный ветер, а умертвия начали покрываться плесенью и мхом, при этом их движения начали замедляться. Все эти действия никак не коснулись набассу которые продолжали сеять смерть в рядах служителей первородных сил используя когти и магию, единственным из них, кто не принимал участия в битве был гигант чёрного цвета, он спокойно шел к Стоунхенджу разбрасывая оказавшихся на пути руками и поливая защитный купол святилища фиолетовыми сгустками, от которых тот дрожал и мерцал. Так он и двигался пока перед ни не встала хрупкая девушка с явным признаками эльфийской крови. Помогло ли разрушение зелёной сферы, или эта шаманка сама достучалась до духа, но стоящая на пути черного набассу девушка оказалась укрыта небольшим смерчем, который через миг превратился в гигантского полупрозрачного змея. Этот дух со скоростью молнии кинулся к предводителю демонов и, впившись в него клыками, бывшими длиной по полметра, змей обернул свою жертву в кольца своего тела. Не успел успокоиться клубок, в который свернулся змей со своей жертвой, как в бой опять вступили друиды, вырвавшиеся из-под земли растения, похожие на невероятно толстые ветви терновника с крайне длинными и острыми на вид шипами, обвились вокруг оставшихся набассу. И не смотря на то, что эти растения смогли убить только одного наиболее ослабевшего демона, берсерки пользуясь, неподвижностью своих врагов, изрубили их на куски, те конечно сопротивлялись, в основном магией, но, по-видимому, растения ослабляли магию своих жертв, так что демоны продержались не долго.
А когда многие подумали, что битва уже закончена, дико закричала девушка, призвавшая духа-змея. Посмотрев в её сторону, я увидел, как у этой шаманки сами собой появляются длинные кровоточащие раны через всё тело, а через секунду она упала замертво. Я мгновенно понял источник этих стигматов, а взглянув в сторону клубка, образованного духом-змеем, убедился в правильности своих выводов. Змей медленно истаивал разрубленный на несколько кусков, а над ним стоял предводитель демонов. Оторванные крылья, две глубокие дымящиеся раны на груди, переломанное месиво из костей и мяса вместо левой руки, деформированные и явно переломанные ноги, и торс с торчащими из него рёбрами, всё это показывало насколько нелегко дался чёрному набассу бой с духом. Но, несмотря на всё это, он спокойно висел над землёй, а его абсолютно целая правая рука, укрытая красным маревом, держала странный меч чёрного цвета, это был даже не меч, а какой-то вытянутый сгусток первозданной тьмы. Не успели защитники Кольца среагировать на изменение ситуации, как над головой последнего демона появилось огненное облако, из которого во все стороны полетели тысячи росчерков, в этот ливень огненных капель буквально смыл кинувшихся на демона берсерков и духов, заклинания тоже не оказали никакого эффекта. Но когда облако исчезло, на набассу, должно быть, обрушилась вся мощь Кольца. Не знаю, что именно должно было делать это заклинание друидов, но мне почему-то показалось, что само пространство заколыхалось и пошло рябью, позже выяснилось, что я был единственным почувствовавшим это. Но демон оказался быстрее, сразу после исчезновения облака, защищающего его, он окутался багровым туманом и исчез, вернулся в Бездну, как сказали позже.
– Ну, теперь то вы понимаете, насколько выгоден может быть наш союз?! – В этот раз паладин и друид разговаривали под открытым небом, не удивительно ведь все землянки вокруг Кольца демоны уничтожили в первую очередь. Разговор конечно вёлся достаточно далеко от меня, но мне было очень интересно, что вывело Лугала из себя в прошлый раз.
– А я никогда и не отрицал выгоды сотрудничества, но мы никогда не будим богов, какими бы они ни были. – Друид похожий на Льва Толстого, несмотря на царившую вокруг разруху выглядел так же, как и в момент моей с ним встречи, вообще друиды в этом бою единственные, кто не понёс потерь.
Рядом со мной стоял зеленоволосый берсерк, превратившийся во время битвы в дерево, он тоже очень внимательно наблюдал за разговором друида и паладина, наверное его слух тоже позволял слышать их.
– Но ведь именно сила моего господина помогла вам справиться с нежитью!
– Да, ты разрушил заклинание демона, за что мы тебе благодарны, но ты лишь на миг опередил наше дыхание джунглей, это заклинание ослабило умертвий, и наверняка разрушило бы чары набассу.
– Но тогда погибло бы ещё несколько берсерков!!!
– Смерть неотделимая часть жизни, круговорот жизни и смерти одно из важнейших основ мироздания.
– Да это так, – последние слова друида как-то резко успокоили паладина. – Именно этому учит нас Келемвор, мне не следовало этого забывать.
– Причём здесь этот бог? такой порядок был заведён задолго до того как родился человек, ставший в последствии Судьей Проклятых, так было и до его предшественника Миркула, и даже Джергал, бывший богом смерти Торила до него не застал установление этого порядка. Только древнейшие из богов и выжившие предтечи помнят, когда великие духи запустили колесо жизни и смерти, и скорее твоему господину надо склонить перед ними голову, а не наоборот.
Я думал, что Лугал сейчас взорвётся, но вместо этого он застыл словно статуя, а из его глаз начало исходить белое свечение.
– Зачем ты злишь этого верного слугу, смертный? – Голос паладина изменился, вместо глухого баса Лугала теперь звучал громогласный шепот, несмотря не нелепость такой характеристики она была единственной, способной хоть приблизительно передать ощущения от этого гласа.
– В него вселился бог? – потрясённо спросил я у берсерка.
– Нет, что ты, это всего лишь какой-нибудь младший ангел[43], который своими силами намного уступает зелёным набассу, нападавшим вчера.
– Ни этому служителю, ни тем более тебе не место здесь, – продолжался меж тем разговор друида и ангела. – Этот дурак пришел сюда требовать, чтобы мы включили в свои ритуалы поклонение Келемвору, даже не зная, что мы никому не поклоняемся, великие духи не боги! – Теперь я видел, что это не паладин едва сдерживался весь разговор, а друид. – Да в большинстве Кругов с него бы живьем кожу содрали, и были бы в своем праве согласно Договору[44].
– Мой
