Бездарь

в его роду из поколения в поколение на протяжении веков. По вот мерзкое синее пламя разрослось, затрепетало, и превратилось в обычное знакомое и родное ярко-жёлтое. Несколько лёгких манипуляций с таким милым сердцу, после синей гадости огнём, и большой огненный шар скатывается с меча дженази на тело странной твари, которую ему, всё-таки удалось убить.

Лишь удостоверившись, что нормальное, правильное пламя пересилило синюю мерзость и начало очищать этот сумасшедший мир от останков своего ещё более сумасшедшего обитателя, Кад-дим-сул ушёл. И нет ничего удивительно, что в комнате с промороженными или прожжёнными двумя огнями стенами в куче мусора, бывшего когда-то мебелью и интерьером кабинета самого уважаемого члена Ордена Синего Пламени, он не заметил тихое копошение. В углу этих руин, маленький, похожий на сколопендру, голем старательно поливал кислотой одноразовый жезл, что вывел из строя артефакт и принёс победу магу меча.

* * *

На главной площади Ормпетарра яблоку некуда было упасть, люди, представители других рас и те кто лишь когда-то принадлежал к какой-либо расе Торила были повсюду. На самой площади, в окнах и на балконах домов, на крышах, даже самых крутых и неудобных. И всё их внимание было направленно на помост стоящий перед Дворцом Перемен ^[127], вернее не сам построенный на скорую руку помост, а стоящий в его центре разумный похожий на человека. Это был высокий и широкоплечий мужчина, чья белая кожа и ярко рыжие волосы явно показывали его принадлежность к народу илусканцев, потомков северных мореходов. А сомнения в его принадлежности к человеческой расе давали светящиеся синим светом линии на всей поверхности кожи, которые складывались в узор, похожий на рисунок сосудов или нервной системы. Его лучащиеся весельем ярко зелёные глаза смотрели на толпу с иронией и насмешкой.

'Нет, всё-таки как они меня красиво обыграли! Просто, гениально и стремительно. Всего то и нужно было скрутить меня в момент, когда недомерок уже мёртв, ну и вовремя взять Кириса. Теперь всё вообще так, что комар носа не подточит. Я злой и нехороший сплёл заговор и пригласил поучаствовать Кириса. Тот меня выслушал, покивал со всёпонимающей улыбкой, а потом, как настоящий герой, побежал закладывать имаскарцам. Те бросились спасть наш зелёный светоч прогресса, но не успели, злобный злодей лихо передвинул планы. Ха-ха-ха. Да уж, сделали как ребёнка, вот у кого надо учиться. С людьми, что я нанял для распространения слухов, всё ещё проще, умные теперь сами ничего говорить не будут, а глупых они заткнут быстро, без меня, как координатора всех действий, ничего не получится. Интересно только, что они с жезлом для отключения артефакта будут делать? Но думаю, этот вопрос уже решён, всё это провернуть можно было, лишь ведя постоянную прослушку в моём доме, которую я так и не обнаружил, хотя искал всеми известными способами. И в магии меня обошли!!!'

Наконец, вещающий с балкона Дворцом Перемен дварф, получивший место распорядителя за невероятную въедливость и громкий голос, закончил вещать длинный список обвинений и идущий после него приговор.

'Так что теперь имаскарцы всё под себя подгребут, но это естественно, они банально лучше, как ни стыдно мне в этом признаться. У Урба своих людей в совете никогда не было, просто даже чужие люди к нему прислушивались. Мои сторонники или будут молчать, или вообще разбегутся. А сторонников Кириса всегда можно переубедить, нет в них стального стержня. – Приговорённый остановил свои, вопреки моменту, весёлые глаза на двух людях в центре площади. Невысокий и тоже рыжий с сверкающими синими глазами, парень пытался ринуться вперёд к помосту, ну его крепко держал высокий и худощавый обладатель нездешних черт лица. – Единственное, что есть в этой истории хорошего, помимо полученного мной опыта игры с более сильным, умным и хитрым противником, это дальнейшая судьба Кириса. Эти гоблинские волчата, нашего мямлю до дна выпотрошат, во как мелкий ярится. Хотя ничего он им не скажет, сам, наверное, уверен, будто имаскарцы просто следили за мной, и лишь видя непонятную суету, решились его на откровенный разговор вызвать. В общем, когда его колоть полной программе начнут, с ножами и лечебными амулетами, чтоб подольше протянул, Кирис лишь себя полным уродом покажет, которого имаскарца ради политических целей в белое одевают. Так что уверен, смерть Кирис примет страшную, ну туда ему и дорога. Да и мне, пожалуй, пора…'

В этот самый момент палаческий меч снёс так и не склонившуюся согласно традиции голову ^[128]. Так закончилась жизнь бывшего раба, бывшего Красного Чародея и бывшего члена совета Ордена Синего Пламени.

* * *

За три года до описываемых событий Орден отправил караван кораблей, чтобы узнать о том, что стало с миром после Чумы Заклинаний. Но сразу после выхода в Море Упавших Звёзд, караван окутал невероятно густой туман, в котором бесследно исчез один из кораблей. Остальные продолжили путь, а потом все они вернулись в земли Ордена, принеся множество рассказов о изменившемся мире.

И никто в Ордене так и не узнал, что пропавший корабль не исчез в тумане, а лишь скрылся от своих сопровождающих, и что туман был создан амулетом с этого корабля. Команда корабля и их груз проделали и до Чумы весьма опасное путешествие. Через Море Упавших Звёзд, чьи новые острова на время заняли знаменитейшие на всём Фаэруне пираты. Потом команда проделала длинный путь на земле, который начался в бандитском Побережье Дракона. Но полные трюмы еды, что ценилась в то время дороже золота, и множество боевых амулетов у каждого члена команды, позволило им договориться и нанять две сотни наёмников. За время движения до Побережью Меча, в постоянных стычках с Чумными тварями, они потеряли почти две трети своего отряда, но всё-таки добрались до Врат Балдура ^[129]. То, что оказалось не под силу наполненными нежитью и Чумными тварями и безумцами, утратившими прежний облик, чуть не сделал переполненный беженцами город, и лишь чудо помогло команде отбиться от обнаглевших до последней крайности городских банд. Обменяв некоторые амулеты и талисманы на надёжный корабль, они снова тронулись в свой путь. В противовес сухопутному, плавание через четыре моря прошло в целом спокойно. Наверное Талос отдыхал после нескончаемой череды катастроф, а морские чудовища, забились в самые глубокие норы после Чумы. К тому же, Чума превратила длинный Чалтский полуостров в остров, и теперь не было необходимости огибать это царство змей и динозавров, а пройти напрямую через новорождённые проливы.

И вот, корабль причалил к берегу кое-где всё ещё горящему синим пламенем. До катастрофы здесь располагаясь Халруаа, закрытая страна волшебников и чародеев, и лишь немногие за её пределами знали о ней хоть что-нибудь. Плывшие сюда люди знали, и были почти уверенны, что большая часть этой пропитанной магией страны станет зачумлёнными землями.

Команда корабля начала сооружать непонятные конструкции на выжженных Чумой землях, недалеко от берега. Работали они днём, а по ночам вставали на якорь в море. С каждым днём гигантская ритуальная схема разрасталась по выжженным чумой землям. Эти люди находились в местах, само пребывание в которых способно свести с ума или исказить до неузнаваемости весь организм, но они удивительным образом оказались устойчивы к эманациям разрушенного Плетения. Конечно, чужаки часто сталкивались с порождениями великой катастрофы, но в этих проклятых землях они, казалось, стали ещё сильнее, чем были за их пределами, и стали использовать в бою страшное синее пламя.

Год назад они закончили свою невероятно сложную ритуальную схему, чья площадь простиралась на километры. Но мелкие корректировки продолжались до сего момента. А потом она начала выполнять функцию, для которой и была создана. Как и семь лет назад землю залило простирающееся до небес синее пламя, но в отличие от прошлого раза оно не стало ни разрастаться, ни гаснуть. Да и внимательный взгляд заметил блёклость этого огня, явно неспособного сжечь всё что угодно, как ранее. Но вот пламя начало концентрироваться, крайние участки ритуальной схемы передавали горящее на них пламя остальному пожару. Так продолжалось до тех пор, пока в центре системы, вокруг охраняемого командой как зеницу ока всё путешествие, длинного ящика, не образовался синий пожар невиданный даже во время Чумы. А потом огонь втянуло внутрь привезённого сюда издалека груза, и всё вокруг успокоилось.

Почти месяц после этого команда провела вокруг железного ящика, хотя их охрана и не понадобилась, в результате ритуала в окрестностях были уничтожены все живые и мёртвые. А потом, в один обычный день, ящик открылся и из него вылезло нечто. Это был высокий скелет, чьи кости покоились в сияющем синим светом, полупрозрачном теле. Как будто у какого-то человека всё тело кроме костей превратилось в фантом.

– Как вы, господин? – Обратился к существу капитан корабля.

– Хорошо Иллис, быть живым, ну или почти живым всегда хорошо. НЕТ, ВСЁ-ТАКИ СРАБОТАЛО!!! ХА-ХА-ХА. – Существо долго смеялось, а успокоившись, подняло череп окутанный синеватой дымкой и вперив два синих костра в глазницах в небо начало говорить неизвестно с кем – А ты, маленький недомерок, наверное думал, что никто не поймёт суть этого твоего ритуала очистки города от агрессивной энергии?!! Да я в первый же день всё понял, только не сразу разобрался, что ты для создания