Растения, животные, птицы — здесь все было другое, удивительное, сказочное…
— Смотри, какие люди скачут по деревьям! Может, это и есть пигмеи?
— Ты не слышал, что ли, что это обезьяны? Спроси у пленных.
— Как бы их ни называли, все-таки они люди. Смотри, как ловко они чистят бананы! У них же руки есть!
— Руки-то есть. Но ведь и хвосты есть. А где ты видел людей с хвостами?
— У нас-то не видел. А здесь — кто их знает? Здесь все может быть!..
Корабли шли длинной чередой, золотисто светясь на темной воде. По расчетам Александра, они скоро должны прибыть в то место, где Гефестион и Фердикка строят через Инд большой мост. Как они там? Справились ли? Река широка и быстра…
Но вот настало утро, когда расступились прибрежные заросли и над темной, полной золотых бликов водой возникло четкое очертание моста. Мост, настланный на поставленных в ряд кораблях, перекинулся с одного берега на другой, оседлав могучую реку.
Александр почувствовал, как радость хлынула ему в сердце. Мост готов, он есть, он ждет Александра. И ждет Александра его друг Гефестион.
Гефестион и Фердикка стояли на берегу, окруженные войском. Лишь показались царские корабли, воины подняли радостный крик. С кораблей ответили им. Началось ликование встречи, ведь никто не был уверен, что эта встреча произойдет. Захватывая города и пленных, македоняне и сами втайне чувствовали себя пленниками в этой заколдованной стране.
Александр, торопливо ответив на приветствия, осмотрел мост.
Он прошел по настилу на другой берег, перешел обратно, придирчиво разглядывая его устройство.
Гефестион и Фердикка, инженеры и строители — все ходили с ним рядом, готовые отвечать на вопросы, которые задаст царь. А он их задаст непременно — это они знали.
Мост держали два тридцативесельных корабля. Между ними стояли малые суда.
— Как вы установили корабли?
— Сваи вколотить было невозможно, царь, — рассказывали, обступив Александра, строители, — река слишком глубокая и сильная. Вот и сделали такой — Ксеркс когда-то делал такой мост через Геллеспонт. А суда установили так: мы их пускали по реке кормой вперед. Большой корабль идет, а маленькое суденышко на веслах удерживает его, не дает уйти. А как доходит судно до моста, отпускаем на дно груз, корзины большие сплели, набили камнями и опустили. Груз этот и держит корабль.
— Мы спешили, царь, — сказал Фердикка, — сделали что могли!
Царь остался доволен. Мост готов, задержки не будет.
Вечером Гефестион прошел в шатер к царю. Александр ждал его.
— Как мне не хватало тебя, Гефестион!
— Мне тебя тоже, Александр.
Это были часы умиротворяющей радости, какую дает присутствие друга…
— Гефестион, почему же ты стоял и молчал, когда другие хвалились своим усердием? Ведь руководил работами ты!
— Им надо завоевать милость царя.
— А тебе не нужна царская милость?
— Мне нужна только дружба Александра.
В шатре было душно, они вышли. Стояла ослепительная лунная ночь.
— Неприятную новость я должен тебе сообщить, Александр…
— Что?
— Каллисфен умер.
— Почему? Из-за чего?
— Ты ведь давно его не видал… Он страшно растолстел. Нечеловечески. Думаю, что это и задушило его.
Александр задумался.
— Ну что ж, воля богов, — сказал он. — Я хотел судить его — он не дождался. Но все равно Каллисфен был бы осужден. Ты позаботился о его сочинениях?
— Да. Я собрал все.
— Воля богов. Но теперь Аристотель для меня потерян навсегда.
Не спали долго. Разговаривали о разных делах, решали дальнейшие планы. Александр хотел сразу идти через Инд в глубь Индии. Гефестион согласился: надо идти, медлить не следует.
СМЕРТЬ БУКЕФАЛА
Могущественный раджа Пор, властитель более ста городов по ту сторону реки Гидаспа[*], получил от царя македонского Александра письмо. Александр требовал, чтобы Пор встретил его и принес ему свою покорность.
Старый раджа не знал, что ему делать: смеяться или негодовать? Он со своим огромным войском, со
