без надобности, когда вставать. Коль я и не ложился! А помощник спит, и часов не слышит. Так что они ему вроде тоже, как акуле — лапы. Ну, думаю, ладно, мы эту способность позже употребим. Ведь на флоте как говорят: «Ненужных вещей нет, надобно только знать, как их в дело пустить».
Вот лежит у вас, положим, бревно. Лежит и лежит, только мешает — все ходят, спотыкаются. Можно, конечно, и выбросить. А окажешься за бортом, только про него вспоминать и будешь. Вот так-то.
Разбудил я Балласта, он сидит, глазами хлопает, забыл уже все к каракатице, что ему в поход с сегодняшнего дня. Ждет, когда родственники придут и «воспитывать» начнут. Ну, за едой я ему коротенько объяснил, чтобы он выбросил из головы, к барракуде, своих дядек и тетек. И что теперь я у него и за бабушку, так сказать, и за дедушку. Нет, нянчиться я с ним не собирался. Но теплое отношение к человеку необходимо. Вот нашли вы, к примеру, молодой человек, растеньице чахлое, елочку, там, или помидор. Пересадили в теплицу, окучили, удобрили, оно вам и распустилось. Да и помидоры дало. Удобрение, ведь, тоже от слова «добро». Нет, помидоров я от Балласта не ждал. Какие там помидоры! Главное, чтобы он в себя поверил. А здесь, батенька, помидоры не помогут. Да-с.
Ну, позавтракали плотно. Я портфель свой боцманский взял, а помощнику рюкзак одел. Для его же пользы. Рюкзак-то, он плечи назад оттягивает, сутулиться не дает, осанку выправляет. А для веры в себя осанка не последнее дело. Вот, Адмирал Крузенштерн, например. Даже будь он в самом скверном настроении и потере веры в себя… Стоило ему глянуть на свой волевой профиль в зеркало, на свои гранитный очертания. Сразу в себе уверенней становился. Да и вы, молодой человек, как чувствуете, что веры в себя не хватает, рюкзак на плечи и вперед… Верное средство. Хотя, мне-то оно ни к чему, я-то и без рюкзака человек, прямо скажем, не безвольный. Я и портфель могу поносить, ничего со мной не сделается. М-да. Итак, приходим в порт. Смотрю по графику: как раз судно «Глубокий вдох» должно отправляться. Скотовоз.
Удивило, меня, признаться, подобное название. Ну, да это мелочи. По мне хоть «Мелкий выдох» назови, лишь бы плавал. Прошли мы по пирсу до конца, смотрим, стоит суденышко, между двух крупных танкеров. Тут, действительно, глубокий вдох так и хочется сделать. Посудите самими. Труба — два вершка, корма еле над ватерлинией поднимается, и палуба в сорок пять фунтов максимум. А Балласт стоит, восхищается. Конечно, для того, кто настоящих кораблей никогда не видел, это понятно. Поощрительно даже, коли интерес к морскому делу проявляется. Поэтому не стал я своего воспитанника разочаровывать. Напротив. Говорю: «Судно не плохое. Не баржа, какая-нибудь. На барже не в угле, так в мазуте измажешься. Они там пассажирских мест не держат. А тут… Отчего ж не хорошо? А вот это, — объясняю я и показываю на складское помещение, из которого животных в корабль по входням ведут, — „паркхауз“ называется. Английское слово. Раньше в Британии, во всех парках, маленькие домики строили. Где садовники подручный инвентарь держали. Вот оттуда и пошло. А теперь вот, склады портовы так называются. Только теперь там не лопаты, а все больше контейнеры разные хранятся». Вижу, слушает мой помощник с интересом. Значит, дело пойдет. Ничего, думаю, мы из тебя еще адмирала Макарова сделаем! Тут, гляжу, из этого самого паркхауза по входням слона на «Глубокий вдох» ведут. Вы, должно быть, молодой человек удивитесь, почему это на скотовозе, вместо баранов да свиней, слонов возят? А вот я сразу понял. Цирк это на гастроли ехал. Они перед этим медведей грузили в хоккейных касках.
Тут испугался я, честно говоря, за корабль. Он и так-то еле на плаву держится. А слона заведут, поди, прямо тут же кораблик на дно и отправится. Не отходя далеко от причала. А для корабля такая погибель — позор. Другое дело на рифы сесть. Или на доккербанку. Ну, в Бермудский треугольник попасть, на худой конец. Чтобы пойти ко дну с честью, с гордо поднятым флагом. А в порту… тут флага лучше в таком случае не поднимать. Утонуть, в порту с поднятым флагом? Смешно-с.
Пока они слона грузили я помощнику значение слова «порт» объяснил. Вы, может быть, молодой человек, тоже не в курсе? Тогда послушайте, небезынтересно это. Чем чалится корабль к пирсу? Может, думаете, носом? Или, там, кормой, чтобы легче отплывать было? Напрасно! Бортом он чалится. А чтоб он его, борт, то есть, не помял. На пирсе специальные приспособления вывешивают, которые «кранты» называются. А когда корабль причалит, портовые специальные веревки, которыми судно, чтоб не уплыло, к берегу крепят, привяжут понадежнее, то кричат: «Ну все! Кранты вам!» — причалили то есть. И вот, оттого что корабль эдаким манером чалится, то место берега к которому он пристает — портом и зовут. Почему «портом», понятно, оно ведь звучит мягче. Из опасений, чтобы судно не помялось, так сказать.
И вот, гляжу, завели слона — ничего. Держится «Глубокий вдох». С усилием, но держится. Ну, думаю, коли слона выдержал, то и еще двух некрупных пассажиров осилит. И пошли мы с Балластом по канату на корму. Чего людям мешать — по трапу входить? Под ногами путаться? Там и так народу полно. Мы и по канату можем. Да и, кроме того, не пассажирское это судно, билетов не спрашивают. Так что, не «зайцами» едем. А хоть бы и «зайцами», так тут у них такой набор животных, что двух косых никто бы и не заметил. Наоборот, для полного набора даже неплохо. Ну, забрались в рулоны каната, чтобы команде не мешать. И Балласт, смотрю, ничего так стал, поживее. Крутит головой, озирается. Все руками трогает. В общем, идет воспитание вперед семимильными шагами. А как же! Полез в будку какую-то на манер телефонной, да как там какую-то веревку дернет! Над пирсом тут же мощный гудок раздался. Балласт перепугался страшно, вылетел из будки-то, под рюкзак забился и дрожит вместе с ним. А свисток все шумит себе. Гляжу у трапа «Глубокого вдоха» тихая паника назревает. Люди суетятся, слона вверх подталкивают, а тот в ответ свистку ревет и с места не двигается. Видно, он звук этот за сигнал опасности принял. Есть такая штука у зверей. Они, чуть что не так, друг друга сигналами оповещают. Причем, все на высоких тонах, как правило. Да что звери, вот вы сами, молодой человек, идете с чемоданами к поезду, а он — как свистнет! Что вы почувствуете? Тревогу. Стремление бежать. Вот так же и слоны. Ну, залез я в эту будку, веревку еще раз дернул, да свисток и выключил. Смотрю, успокоилось четвероногое, дало себя на корабль завести. Ну и решил я Балласта, пока суд да дело, в трюме укрыть. А-то не воспитанный он еще, не отесанный. Вдруг еще чего дернет? Да-с.
Глава третья,
в которой боцман Штормтрап с помощью смекалки устраняет течь,
а затем спасается от водяных буйволов
Ну, спустились в трюм. Я гляжу, куда бы нам сподручнее пристроиться. Номеров там, конечно, нет. Да и не нужны нам номера. Что мы, туристы?
А в трюме, между тем, зверья разного циркового полно. Все в загонах таких специальных, как в конюшне. Вы, молодой человек, не бывали в конюшне? Напрасно! Коня вблизи видеть надо, чтоб его оценить по достоинству, как говорится. Правда, уж очень близко подходить не стоит. Не советую. Лягнуть он может или укусить. Поговорку слыхали: «Дарий коню в зубы не смотрит». Потому что не любят они этого, кони-то. То ли стоматолога опасаются, то ли просто из-за дурного характера, точно не скажу. Но раз даже великий полководец не смотрит, значит, дело — труба. Вот и мы подальше от копытных забрались, к мишкам поближе. Мишки, они создания мирные, на коньках катаются да в футбол гоняют. Ну, еще станцевать могут. Правда, это уже фокус. Так мы в ларе с овсом и расположились. Надо сказать, не без удобств. И мягко, и еда поблизости, да и качка не так чувствительна. Мне-то, понятно, без разницы, но за Балласта, не скрою, переживал. Но он показал себя в этом деле прирожденным моряком. Какая там качка! Он, бедняга, столько от своих родственников получал, что и десятибалльный шторм, хорошо, коль заметил бы.
Вот и ладно, думаю, значит и первое задание дать можно. Поставил я его на вахту, а сам поспать решил. Недобрал я прошлой ночью. Да и день выдался хлопотный. Объяснил, помощнику, чтобы в случае течи, там, или каких других непредвиденных обстоятельств будил. И отправился на боковую. Конечно, следовало моего новобранца сперва проинструктировать — о последовательности действий в аварийной ситуации. Да как-то уж не думал я, что он такую активность проявит. Оказывается, пока я спал, он подождал-подождал, течи нет, ну и отправился он ее искать, значит. Течь-то. Проявил, так сказать, повышенную бдительность. Весьма похвально, но в данном случае некоторый перебор вышел. Только я задремал. Сладко так. Слышу радостный голос помощника. «Течь! Течь!». Ну, я спросонья вскакиваю и реагирую на сигнал опасности соответствующим образом. Достаю впопыхах из портфеля деревянный
