- Схожу за водой. - Она посмотрела на мужа и быстро ушла.
У двери, ведущей в сад, она чуть не столкнулась с какой-то женщиной.
- Простите. - Эллисон собралась пройти мимо, но вдруг застыла на месте.
Кетлин Меллори засмеялась.
- По-моему, не нужно представляться друг другу? Кажется, мы уже можем организовать клуб бывших жен Николаса Пикара.
Тут рассмеялась и Эллисон.
- Знаешь, что меня интересует? - спросила она. - Сколько времени пройдет, пока Тоби Флинн получит право присоединиться к нам?
Кетлин Меллори пристально смотрела на Эллисон.
- Я даже не представляла, как сильно…
- Мы похожи друг на друга? Две копии Джульет Бриттани, созданные Николасом Пикаром, - горько усмехнулась Эллисон. - Фактически уже три. Ты не находишь, что Тоби Флинн похожа на тебя, Кетлин?
- Поскольку она на пятнадцать лет моложе, очень приятно это слышать. И, пожалуйста, зови меня Кейт. А как твои дела? Много получаешь пожертвований?
Эллисон скорчила гримасу.
- Мне следовало бы получать проценты с количества рукопожатий, объятий и поцелуев, которые я вынуждена терпеть от этих ископаемых! - Она радовалась возможности облегчить душу. Почему Кетлин так подействовала на нее, трудно было сказать. Наверное, ей просто нужен друг. - Мне хочется подышать свежим воздухом. Может, выйдем в сад? - неожиданно предложила Эллисон. - Я расскажу тебе об интригах, происходящих в правительстве. Возможно, ты сделаешь из этого еще один роман.
- А не подкрепиться ли нам сначала? - Кейт остановила проходящего мимо официанта.
Не успела Эллисон поднести бокал к губам, как ее схватил за руку Уилсон.
- Мисс Меллори, извините нас, - произнес он тоном, не терпящим возражений, и утащил жену в другой конец комнаты.
- Уилсон! - Она попыталась вырваться, но только пролила вино на ковер.
- Пойдем, пойдем, - угрожающе говорил он, выводя ее в маленький холл.
- Ты что, с ума сошел? - воскликнула Эллисон, когда он захлопнул за собой дверь.
- Хотел бы задать тебе тот же вопрос. Почему, черт побери, ты общаешься с этой женщиной?
- Ты имеешь в виду Кетлин Меллори?
- Именно! Не знаю, что тебе взбрело в голову, Эллисон. Ты, похоже, стараешься испортить мне репутацию.
- Не понимаю, о чем ты говоришь. Кейт Меллори - бывшая жена моего экс-мужа.
- Что не только напоминает о твоем прошлом с Николасом Пикаром, но и связывает тебя с гангстером!
- О чем ты говоришь?
- Вряд ли Кетлин Меллори рассказала тебе о своем дружке.
- Она замужем за Барри Инманом, - Эллисон ужасно хотелось закурить, - литературным агентом. Они вместе уже несколько лет.
- У нее связь с Джоной Роумом. Тебе известно, кто он такой?
У Эллисон вдруг пересохло во рту.
- Недавно о нем сообщалось в новостях. Говорили о каких-то взятках.
- О взятке федеральному судье, между прочим. Он - мафиози, Эллисон, и имеет привычку покупать политических деятелей, чтобы вешать их на цепочку от своих часов. Я не могу позволить, чтобы моя жена имела к этому человеку хоть какое-то отношение. - Уилсон поправил галстук, стараясь взять себя в руки. - Пора вернуться обратно.
За обедом Кейт сидела напротив Эллисон Хиллард, но теперь она уже не походила на ту милую женщину, с которой совсем недавно разговаривала Кейт. Эллисон нервно ковыряла содержимое своей тарелки, однако ничего не ела. Она ни разу не посмотрела в сторону Кейт и вела себя так, будто той вообще не было.
Когда официант унес полную тарелку Эллисон, ее сосед что-то тихо сказал ей.
- Да, мне надо сбросить вес, - ответила Эллисон. «Странно слышать это от женщины, чьей фигуре позавидовала бы любая топ-модель», - подумала Кейт.
Глава 22
- Ник, я сейчас действительно очень занята, - предупредила Тоби. - В два часа у меня совещание, а я еще не закончила.
- Ты полагаешь, что я должен записываться на прием к собственной жене?
- Было бы неплохо.
«Тогда твоя противная секретарша просто померла бы», - злорадно подумала Тоби.
Старушка Пегги, возможно, не понимала, что ее дни в «Пикар продакшн» сочтены. Теперь она может быть и учтивой, и обходительной, но Тоби никогда не забудет, как эта секретарша всячески препятствовала ее встрече с Ником.
- Я создал чудовище, - произнес Ник, падая в кресло.
В последнее время он часто повторял это и уже начал действовать Тоби на нервы. Она отложила бумаги.
- Чего ты хочешь, Ник?
- Я чувствую себя подлецом, - зло ответил он.
- Что это значит?
- Это значит, что мы штампуем фильмы, не имеющие никакой художественной ценности, просто для денег.
- Целью киноиндустрии являются именно деньги, разве не так?
- В двадцать лет рано становиться циником, - заметил Ник.
- Я не циник, я - реалист.
Тоби прекрасно понимала, какие проблемы волнуют Ника. Фильм «Завтра утром» принес ему наибольшую популярность и наибольший доход, но после него дела стремительно пошли вниз. Следующие два фильма с ее участием тоже дали хорошую прибыль, однако гораздо меньшую. Хотя не это тревожило Ника, как думала Тоби, постукивая по столу карандашом. Его беспокоили рецензии. Все критики обвиняли Ника в том, что он утратил свой стиль, что Тоби просто карикатура на звезд, созданных Ником раньше. Ник решил, что не состоялся как художник.
- Перестань думать о деньгах. Мы все еще прилично зарабатываем…
- О Господи! Ты говоришь как бухгалтер, а не как актриса.
- Может, я больше не хочу быть актрисой.
- Отлично. - Ник встал. - Критики говорят, что ты ею никогда и не была. Когда решишь, чем хочешь заниматься, сообщи мне. - И, хлопнув дверью, он вышел из ее кабинета.
Тоби пожала плечами и вернулась к цифрам. Она уже знала, чем хочет заниматься. Она хочет быть главой «Пикар продакшн».
Они снова завели свой вечный спор, и Кейт разозлилась.
- Давай оставим эту тему! - Она поднялась с постели, но улыбающийся Джона схватил ее за руку и потянул обратно.
- Почему тебя так волнует замужество?
- Меня это совсем не волнует, - со слезами ответила она.
- Не надо, Кейт, - прошептал он, прижимая ее к груди. - Зачем тебе формальности, если мы и так
