- Нет, мы не встречались с ним уже несколько лет. - Кейт смущенно улыбнулась, пытаясь скрыть боль, которую ей причинили эти простые слова.
- О! - Казалось, Тоби Флинн сразу покинул весь ее энтузиазм.
Вскоре она ушла, оставив Кейт в недоумении по поводу истинной цели своего визита.
Этот вопрос занимал Кейт до конца дня, а затем возник еще более сложный вопрос: работал ли Ник над созданием имиджа Тоби Флинн так же долго, как над образом Кетлин Меллори?
Если да, то кем была настоящая Тоби Флинн?
Кем бы она ни была, это, очевидно, вполне устраивало Ника, иначе она никогда бы не смогла занять его место в «Пикар продакшн».
Кейт с грустью подумала о том, как, должно быть, мучился Ник, теряя компанию, которую сам основал. Это было… Господи, она не видела его двадцать четыре года! Сначала она не хотела, ей было слишком горько, когда Ник ушел к Эллисон. А потом появился Джона. Кейт бросила взгляд на пишущую машинку, за которую давно уже не садилась, и вдруг ощутила нетерпение.
Как бы то ни было, визит Тоби дал совершенно неожиданный эффект.
Через двадцать минут после звонка Гвен Тоби уже подъезжала к дому Кетлин Меллори. Не дожидаясь, пока о ней доложат, Тоби решительно направилась в кабинет.
- Что, черт побери, ты делаешь?
- Здравствуй, Тоби, - спокойно ответила Кейт, отрываясь от машинки. - Как мило, что вы зашли. Если бы вы сначала позвонили, то кофе был бы уже готов.
- Хватит притворяться, - прервала ее Тоби, - и прекрати совать нос в мою жизнь.
Кейт подняла бровь.
- Боюсь, я не…
- Послушай, стерва! Если ты не перестанешь копаться в моей жизни, то пожалеешь.
- Вы мне угрожаете? В таком случае я, пожалуй, лучше вызову своего адвоката.
- Предупреждаю еще раз, - разозлилась Тоби, - оставь меня в покое или пожалеешь!
- Чего вы так боитесь, Тоби? Вам есть что скрывать?
Тоби зло посмотрела на нее, потом повернулась и быстро вышла из комнаты. Дойдя до машины, она взглянула на дом. Кейт Меллори смотрела на нее из окна.
«Есть что скрывать? Ты уверена в этом, стерва. И ты пожалеешь, если не перестанешь совать нос не в свои дела. Я до тебя доберусь».
Информация, которую ждала Кейт, пришла после обеда. «Тяжело рыться в прошлом Тоби и узнавать, чего она так боится», - думала Кейт, просматривая бумаги. Немногие обладали связями, которые позволили узнать о причастности Тоби к торговле проститутками. Еще меньше людей смогли бы докопаться до информации, лежащей перед Кейт. Нанятый ею детектив ничего не добился, и только друзья Джоны помогли узнать о маленьком секрете Тоби.
«Жаль, что я не занимаюсь шантажом», - думала Кейт. С такой информацией она могла просить и получить у Тоби все что угодно.
Поездка в Кармель оказалась чудесной, и Кейт ехала не торопясь.
- Я так рада, что вы смогли увидеться со мной, - сказала она Бет, добравшись наконец до летнего домиков Вескоттов.
- Просто не могу поверить, что такая знаменитость, как вы, захотели взять у меня интервью, - пробормотала миссис Вескотт. - Как вам удалось узнать о нас?
- Я уже объяснила вам по телефону, что собираю материал для книги о приемных родителях. Мне дали ваше имя в конфиденциальном порядке, и я, конечно, не раскрою его без вашего разрешения.
- Хорошо, - сказала Бет Вескотт. - Мой муж умер, но живы его родители, а он не хотел, чтобы они узнали, что у нас приемная дочь.
- Кэтрин сейчас сколько? Пятнадцать?
Бет кивнула.
- Мы зовем ее Кэт. - Она нахмурилась. - Девочка скоро вернется, я не знаю, какова будет ее реакция. У нее иногда бывают капризы.
«Капризы - не то слово», - подумала Кейт, когда наконец появилась Кэт Вескотт.
Необыкновенно красивая, с голубыми глазами, шелковистыми светлыми волосами, фигурой манекенщицы и грацией танцовщицы. Будь Кэт постарше, она отлично подошла бы на роль в одном из фильмов Тоби Флинн. Знает ли Тоби, каким восхитительным созданием стала ее дочь.
Когда Кейт предложила прогуляться по пляжу, решив, что девочка будет чувствовать себя свободнее вне дома, Кэт без особого энтузиазма согласилась.
- Мама сказала тебе, почему я здесь? - спросила Кейт.
- Мама говорила, что вы пишете книгу, - равнодушно ответила девочка.
- Книгу о приемных детях. - Кейт вздохнула. - Тебя когда-нибудь интересовало, кто твои родители?
- А что мои родители?
- Ну, кто они? Почему они отдали тебя?
- Нетрудно понять, почему мать бросила меня. Ей заплатили.
- А отец? Ты не спрашивала, кто он?
Во взгляде Кэт не было ни тени любопытства.
- Почему это должно меня интересовать?
При содействии Бет Кейт увиделась с адвокатом Вескоттов.
- Я не стал бы разговаривать с вами без разрешения Бет Вескотт. Откровенно говоря, я не понимаю, зачем ей это. - Бернс, очевидно, совсем не жаждал говорить с прославленной писательницей, а, наоборот, был настроен очень враждебно.
- Миссис Вескотт говорила мне, что после удочерения Кэт возникли какие-то осложнения. Это, кажется, связано с доктором, который порекомендовал им мать.
- Ли был намного старше Бет и любил ее до безумия. Когда Бет узнала, что не сможет иметь ребенка, она ужасно расстроилась, иначе он никогда бы не удочерил Кэт. Доктор представил мать совершенно в ином свете, когда же Ли обнаружил правду…
- Правду?
- Она была проституткой. Красивая девочка, но сделала очень дорогую пластическую операцию.
- Откуда вы знаете?
- Ли видел шрамы, когда девочка жила у них, пока не родился ребенок. Поэтому он занялся ее биографией более тщательно и, узнав правду, решил отменить договор, но Бет слишком сильно хотела ребенка.
- Вам известно, кто был отцом?
Кейт делала записи в блокноте, и неожиданное молчание заставило ее поднять глаза.
- Да, мисс Меллори. Отцом был Николас Пикар. - Ручка выпала из рук Кейт. - Вижу, это имя вам знакомо.
- Вы уверены?
- В то время девочка была несовершеннолетней. Она пыталась связаться с мистером Пикаром, но вскоре выяснила, что это невозможно, и согласилась отдать своего ребенка.
Так вот почему лицо Кэт показалось таким знакомым.
- А Ник знал о ребенке? - спросила Кейт, поднимая ручку. Адвокат пожал плечами. - А не кажется ли вам Кэт немного странной?
- У нее не все дома, - решительно заявил Бернс. - Она пошла по рукам, когда ей исполнилось двенадцать. Начала со старшеклассников, а потом перешла на друзей и деловых партнеров Ли. Это и свело его в могилу. А Бет всегда отказывалась смотреть правде в глаза.
- Что вы имеете в виду?
- Девочку нужно было поместить в определенное учреждение. Ли знал об этом. И я знаю. Вы согласитесь с нами, если поговорите с ней больше пяти минут. Бет, похоже, единственный человек, который не раскусил эту девочку. В Лос-Анджелесе она стала проституткой, поэтому они переехали в Кармель. Бет
