Эллисон стоило немалых усилий не заплакать. Отец всегда поддерживал сенатора, и ей больно было думать, что Макларен одобрил решение Уилсона бросить ее.
- Я боялся, что в последний момент он передумает.
- Значит, вы добились того, чего хотели? - со злостью спросила Эллисон. - Вы собираетесь подыскать ему хорошую политическую жену?
- Пусть Уилсон Китинг катится к черту! У меня новый кандидат.
У Эллисон округлились глаза. Уилсон возлагал все надежды на сенатора. Без его поддержки он не мог выиграть.
- Кто? - не сдержалась она.
- Вы.
- Вы, должно, быть, шутите.
- Я никогда не шучу, если дело касается политики, моя дорогая. Это слишком серьезное дело. Решившись на развод, Уилсон потерял одну из важнейших опор своей карьеры. Я не единственный, кто считает, что успех Китинга в политике зависел от его очаровательной жены, и в какой-то момент мне пришла в голову мысль, что вы сами будете таким сильным кандидатом, каким Уилсон и не мечтал стать. Вот почему я поддержал его, когда он спросил моего совета по поводу развода. Я думал не о его политической карьере, а о вашей.
«Моей? Без мужчины, за спиной которого я могла бы спрятаться? Без Уилсона, Ника или папы?» Эллисон определенно нравилась подобная идея.
- И как далеко вы намерены идти со мной, сенатор?
- Сначала мы завоюем Калифорнию, моя дорогая. Я сделал Уилсона губернатором. А с таким материалом, как ты, работа пойдет гораздо лучше. Потом… В Белом доме уже был один актер, - улыбнулся Макларен. - Почему бы не попытаться второй раз?
Эллисон ответила на его улыбку.
- Почему бы и нет?
- Только… - медленно начал он. Эллисон почувствовала на себе его взгляд, у нее в горле появился комок, - тебе не кажется, что не мешало бы набрать немного веса? Не хочу тебя обидеть, моя дорогая, но ты выглядишь так, будто можешь улететь при достаточно сильном порыве ветра.
Тоби открыла верхний ящик стола, вынула металлическую коробку и открыла ее ключом, который носила с собой на металлической цепочке. Внутри лежал конверт с прикрепленной к нему газетой.
Вот и все, что осталось у нее от мамы, - чек, который ей вернули с припиской «Скончалась». А в газете была статья об убийстве Кэтрин Вескотт Пикар. Тоби задержалась на снимке, сделанном со школьной фотографии. Много лет она если и вспоминала о дочери, то как о малышке в розовых пинетках. Странно было сознавать, что очаровательная женщина на снимке - ее дочь, которую она так никогда и не увидела.
Тоби посмотрела на фотографию мужчины, напечатанную в «Тайме». Оливер Бриттани. Отец Джульет. Убийца Кэт.
А если бы он вошел в гостиную в тот вечер, когда бывшие жены Пикара обсуждали, как остановить публикацию мемуаров… Хотя прошло столько лет, Тоби узнала бы клиента-садиста, избивавшего девушек, похожих на Джульет Бриттани. Но что бы она тогда могла сделать? Да и кто мог предположить, что Оливер убьет Кэт и попытается застрелить Ника.
Тоби снова посмотрела на фотографию Кэт. Она так похожа на остальные творения Николаса Пикара, что может сойти за сестру Джульет.
Она ею и была.
Тоби заперла ящичек, положила его обратно в стол и взялась за бумаги. Среди них находился также документ, который помог ей составить адвокат. Тоби хотела создать фонд помощи бездомным детям Лос- Анджелеса. За год она планировала открыть приют на сто мест. Хотя бы немногие юные проститутки распрощаются с улицей.
Сидя в камере и ожидая, что вот-вот найдут связь между продюсером Тоби Флинн и убежавшим подростком Тоби Гилмер, она думала о судьбе других детей, которые живут так же, как ее дочь, как когда-то жила она сама, детей-изгоев.
Когда все обошлось и Тоби освободили, ей показалось, что она получила знак свыше и должна позаботиться о других. В тот же день она занялась созданием фонда. В тюрьме она, кажется, поняла, что деньги - не главное в жизни.
«Но все- таки имеют большое значение», -думала Тоби, принявшись за составление счетов. Фонд должен иметь деньги, но, правда, она тоже получила от этого выгоду в виде процентов.
- Мама, - раздался в трубке голос Дани, - ты знаешь, что отца выписали из больницы? Мы с Иден вчера обедали у него.
- Рада это слышать. О чем вы говорили?
- О тебе.
Кейт от удивления промолчала.
- Мама, ты меня слышишь?
- Да. Почему вы вдруг завели разговор обо мне?
- Он по-прежнему любит тебя. Папа сам сказал.
- Наверное, Иден было не очень приятно слышать это.
- Ради Бога, мама. Почему ты не можешь принять это просто как факт. - Дани вздохнула. - Он хотел бы тебя увидеть. Ты встретишься с ним?
- Да, - прошептала Кейт. - Конечно, да!
- Когда? Сегодня после обеда?
- Ты уверена?
- Да, мама, уверена.
- Тогда сегодня, после обеда.
- Я позвоню ему, - сказала Дани.
Повесив трубку, Кейт уже не чувствовала радости. Она подошла к зеркалу и придирчиво посмотрела на себя.
- Он хочет видеть, - сказала она своему отражению в зеркале, - но кого: Кейт или Кетлин?
Она знала ответ. Взяв косметичку, она приступила к ритуалу.
Когда Кейт уже собиралась выходить, зазвонил телефон. Но она не обратила на него внимания, зная, что трубку поднимет экономка.
Она остановила хозяйку у двери.
- Это мисс Бриттани, мэм. Она очень рассержена.
- Кейт, - закричала Джульет, - Дани мне уже рассказала. Ты ведь не собираешься встречаться с Ником?
- Конечно, собираюсь, - спокойно ответила Кейт. Победа вызывает странное чувство, истерика Джульет придала ей еще большую уверенность. - Извини, у меня действительно нет времени.
- Кейт! Пожалуйста! Не ходи!
Джульет продолжала говорить, но Кейт уже положила трубку.
- Если она позвонит, - сказала Кейт экономке, - скажите, что я уже ушла.
«Ты не можешь остановить меня, Джульет, - думала она, садясь в машину, - теперь меня никто не сможет остановить».
- Ник? Мне надо поговорить с тобой!
Услышав ее голос в телефонной трубке, Ник снова вспомнил прошлое. Сколько раз он отвечал на подобные звонки Джульет. Пикар почувствовал волнение.
Он всегда чувствовал волнение.
«Хватит», - решил он. Встречаясь со смертью, человек переосмысливает свою жизнь.
- Не сейчас, Джульет. Ты уже большая девочка. Пора тебе жить самостоятельно. У тебя своя жизнь, у меня своя.
- Пожалуйста, Ник, - зарыдала она. - Ты не понял. Выслушай меня.
