парт, меняли треснувшие от яростной учёбы спинки и сиденья. Сергей так подгонял детали, что не было щелей и перекосов. Он закруглял края рубанком, шлифовал наждачной бумагой. Иван любовался работой друга и старался не отставать. Оставалось совсем немного – две парты. Вошли девушки с банками краски.
– Мы не помешаем? – спросила, сверкая зубами и веснушками, Женя Живкова. Она быстро поправляла свои огненные локоны под косынкой. Вера прошла к окну, поставила банку с краской, начала что-то искать, проходя между рядами. «Какая она хорошенькая, – подумал Иван, – Даже лучше, чем Стелла, чем Наташка. Она строга и молчалива. Смеётся редко. В синих глазах, за стёклами очков замёрзли боль и грусть».
– Мы вам поможем, – сказал Сергей. – Кисточки принесите.
– Нам только шкафы, – сказала Вера, – Мы сами управимся.
Иван завернул последний шуруп, стукнул крышкой парты и начал открывать заклеенные осенью окна. Трещала бумага, стучали рамы. Между ними лежал слой чёрной пыли.
– Надо же, – удивлялась Женя. – Окна заклеены замазаны, а откуда столько пыли?
По городу спешил прекрасный июньский счастливый день. Пахло распустившимися листьями тополей и клёнов. Запахи краски из банок и со стен шкафов пытались смешиваться с воплями детей на спортплощадке, но таяли среди солнечных струй.
Девушки ушли переодеваться, а Иван и Сергей, мыли руки в кабинете по труду. Владимир Эрнстович остался доволен работой друзей, но попросил закрыть окна. Они медленно шли по нагретому асфальту тротуара и планировали, как начнут делать заготовки для лопат.
– Зайду за проявителем, – сказал Иван. – Нужно сегодня попечатать фотки. Ходили с бабушкой по адресам, домик выбираем. Не по нашим деньгам. Вчера встретила бабушка старых знакомых. Сфотографировал. Пришли соседи. У них ребёнок начал ходить. Всё плёнку забил. Обещали заплатить, если сделаю хорошо.
Сергей знал, что маршрут Бабкина будет пролегать по двору, мимо окон той задаваки и вредины, которая не пришла отрабатывать, хотя и обещала девочкам из звена. Если бы она тогда сидела на лавочке у края футбольного поля, разве Иван смог столько пропустить мячей? Никогда! Тогда бы он не подвел ни Стасика, ни команду. Но её не было на том матче. Сергей звал. Она не то что противна ему, но её считает странной. Даже списать никому не давала. Училась хорошо, а списывать не разрешала. Даже староста, и тот никому не отказывал в помощи.
– Куплю пончиков, буду ждать напротив у дворца Металлургов. Хорошо. …Только две бутылки пива. Куличок обещал приехать. Толя Бирюков сегодня на соревнованиях по штанге выступал.
Иван вошёл в арку между домами, увидел девушек, играющих в волейбол. Маша, Нина, Валентин, Юра и она. Летние воздушные открытые платья. Мальчишки щеголяли в спортивных брючках, в разноцветных теннисках.
– Давай, с нами! Мы собираемся позагорать…! Где Сергей? – Девушки поморщились. От Ивана пахло краской и керосином.
– Стелла сказала, сдал геометрию, – оставив игру, просто сказала она, заглядывая в его глаза, будто искала в них что-то потерянное. Иван удивлённо читал всю её, как интересную книгу, всматривался в милое и дорогое лицо, словно хотел запомнить и выучить его, как стихотворение.
– Сдал. Ты тоже пойдёшь на пляж?
– А ты? – ветер шалил подолом нового платья-колокола в бело-жёлтые полоски. Можно было поиграть в мяч, отправиться на пляж, но его ждал Сергей. Он не мог оставить друга, зная, что Крохин на пляж не пойдёт, а ещё ему очень хотелось глотнуть холодного пива. Оно ощущалось у него во рту, не давая думать о чем-то ином…
– Не получается, – сказал он, гладя её удивительное лицо мягкими глазами. Они смотрели друг на друга, словно впервые увидели. Мальчишки перестали играть, и сели в тени клёнов на зелёные рейки скамьи напротив подъезда. Девочки сбились в тесный кружок, начали планировать, что взять на пляж…
Они порвали свои сплетённые взгляды и начали жить дальше.
Иван быстро шёл по двору, и вдруг по-привычке, как делал сотни раз, жадно взглянул в знакомые окна.
Я видел этот взгляд, понял, что Иван изменился за последние два месяца. Из тихого провинциального паренька превратился в уверенного и стремительного юношу, который не может придти на школьный вечер без глотка портвейна. Он не один у нас в классе. Выпивают мальчишки, а что криминального? Она провожала его потоком грусти, изливавшейся из не серых и не карих некрасивых, прищуренных глаз.
– Как мне жалко их, – шёпотом сказала Нина, наморщив носик.
– Так бывает, – вздохнула Маша Букавникова. – Хорошо, что он ничего не узнает. …И мне жалко. Я всегда удивлялась, когда она резала мячи. …Как парень. Никто не мог их взять.
– Бьёт сильно, – поправила солнцезащитные очки Татьяна Мурашкина. – Я так не могу. Никто в классе так не умеет. Может быть, только ты, Мария. …Как узнала? Случайно. Поклянитесь, что не расскажете ему.
– Хватит сочинять, дечки. Кто это придумал? …Мы вместе освобождение брали от физкультуры у медсестры. – натянуто рассмеялась Инна. – Наврут с три короба и сами верят.
