домочадцев, когда через пару недель Лорд предстал перед всеми в виде скелета, способного составить конкуренцию скелету динозавра из зоологического музея. Зрелище было впечатляющее! Вызванный ветеринар сказал, что собаки лучше пока не появляться на выставке, так как у догов не должны торчать все ребра. Честно говоря. Лорда к выставке никто готовить не собирался, но и этого ветеринара больше в дом не позвали. Подумаешь, ребра! Зато теперь было ясно, что таблетки стоит пить.
— Ты в зеркало-то давно смотрелась? — продолжала я, хотя знала, что она делала это только что. — Оно у тебя не полнит? Знаешь, бывают такие дефектные, как в комнате смеха?
— Спасибо, Ляля, Уж этого я от тебя не ожидала. Дефектной меня еще никто не называл!
— Да я не про тебя, то есть дефектная — не ты, ты была бы дефективная. А я про зеркало.
— Зеркало у меня старинное, от дедушки досталось.
— От энкавэдэшника? А ему оно от кого досталось?
Подруга проигнорировала мой вопрос, а я вдруг вспомнила, что еще не начинала собирать вещи в дорогу.
— Клав, я поеду. Завтра будешь меня провожать?
— А как же? — ответила подруга и добавила:
— Если не подвернется ничего более захватывающего.
Дома я обнаружила, что паспорт с билетом остался лежать у Клавки на столе. Придете? завтра заехать к ней. Вот и хорошо, никуда не денется и как миленькая поедет меня провожать.
16
— Все! — сказала я. — Чувствую себя так, словно ухожу в бой. Давай прощаться.
— Ляля, не смеши меня. Тебе лететь всего каких-то сорок пять минут, а ты тут такую панику подняла.
— Ты совершенно не хочешь меня понимать!
Ты вообще представляешь себе, что такое безотчетный иррациональный страх?
— Прекрасно представляю. Это следствие детских неврозов, — умничала Клава. — Помнишь, мужика по телику показывали, который кетчупа боится? Доказывается, на него маменька кастрюльку с томатом опрокинула, когда он еще пребывал в беззубом мокроштанном периоде своей жизни.
Я этого мужика не видела и потому поинтересовалась:
— И что, бутылочки с кетчупом на полках супермаркета его тоже пугают?
— Еще бы! А вдруг он прямо оттуда на 'его выпрыгнет, подлюка! А-а-а-а!!!
— Клава! Прекрати идиотничать! Я ведь действительно боюсь, даже думать о чем-то другом не могу.
— И не надо! Бойся! Знаешь, есть такой метод лечения фобий — психодрама? Не надо испытывать страх перед страхом. Наоборот, прочувствуй все нюансы своего ужаса. Вот самолет падает, запах гари, дым, крики… И ты все это видишь, если сама сразу не умерла, но уже на земле и еще живая…
— — Ясное дело, живая, раз не умерла. Хотя такое редко бывает, чтобы кто-то уцелел.
— Ну а ты представь! 14 вот вокруг расчлененные тела, и ты тоже, например, уже без чего-то…
— Ну, знаешь ли! — возмутилась я.
Но Клава, казалось, меня уже не слышала.
Она так выразительно описывала пострадавший от авиакатастрофы ландшафт, куски обшивки самолета, застрявшие в кронах деревьев, мигалки пожарных машин и завывание сирен «скорой помощи», что я невольно подумала: «Подруга не лишена садистских наклонностей». И так складно у нее все получалось, сам Артур Хейли мог бы поучиться образности высказывания.
— Клава, — оборвала я ее. — Вот я вернусь из Сочи, и пойдем к психиатру вместе. Я буду лечиться, и тебя заодно подлечат. А то ты меня пугаешь.
— Глупости! Я тебе пытаюсь помочь.
— Тогда лучше давай хлопнем по рюмашке.
Вот когда мы с Димкой из Афин летели, я выпила трехсотграммовую бутылку «Метаксы» и уже ничего не боялась.
— Ну, триста слишком жирно, а пятьдесят я тебе налью. Коньячку. И себе тоже.
Я взглянула на часы. Через десять минут прибудет такси. Клава накинула пиджак' достала из шкафа дагестанский коньяк «Дербент», наполнила рюмочки и торжественно провозгласила:
— За мягкую посадку!
Я залпом проглотила обжигающий напиток, слегка прослезилась и предложила:
— Давай еще по чуть-чуть, а то, боюсь, не проймет.
— Подожди, сейчас подействует. Больше нельзя, все-таки в дорогу.
— Слушаюсь и повинуюсь, — игриво парировала я, а Клава внимательно посмотрела на меня:
— Ну вот, а говорила — не проймет.
За окном уже сигналил таксист.
Перед регистрацией я нервничала сильнее обычного. Спокойный вид пассажиров заставлял меня недоумевать: неужели они настолько уверены, что ничего не боятся? Клавка топала рядом, как-то странно припадая на левую ногу.
— Что у тебя с ногой?
— Супинатор сломался, наверное.
Мы пристроились в очередь на посадку, а за нами какая-то необъятных размеров женщина поставила своего сынишку и громким шепотом строго-настрого наказала ему стоять «вот за этой хромой тетенькой с красными волосами». Я весело захихикала, а Клавка дернула меня за рукав и зашипела:
— Успокойся! У тебя уже истерика!
— Один-один, — констатировала я и хитро взглянула на подругу. — Клава, я быстренько сбегаю в туалет?
— Быстро! Чтобы я не волновалась!
Странно, но мне всегда казалось, что Клава никогда не волнуется. В уборной я выудила из сумочки сувенирный пузырек шотландского виски. Гадость редкостная! Я захватила его на всякий пожарный. Сейчас же я полагала, что пять капель для успокоения не будут лишними, и сделала пару больших глотков. Вернувшись на регистрацию, я встала в очередь и удивилась отсутствию подруги.
— Ляля, ты передумала лететь в Сочи? — полюбопытствовала вновь материализовавшаяся Клава.
— Почему?
— Да потому, что ты стоишь в очереди на Сыктывкар! Сочинский рейс вон там!
— Зато в Сыктывкаре я еще не была, — услышала я свой ответ и сама поразилась своей наглости.
— Приехали! Ну-ка, посмотри мне в глаза.
Все ясно, «у нас с собой было». Ну, знаешь ли!
— Клава, все будет хорошо, я уже ничего не боюсь!
— Зато я уже опасаюсь, — не потеряешься ли ты в адлерском аэропорту.
— Нет, меня встретят.
— Ладно, мое дело тебя отправить.
Служащий аэропорта, проверявший мои документы, вежливо, поинтересовался, будут ли меня встречать.
— Будут, — ответила за меня Клава и добавила; — И сразу повезут на фуршет.
— Снова на фуршет? — издевательски уточнил молодой нахал.
Я попыталась ответить ему что-нибудь достойное, но мысль как-то не появлялась, и, что-то промычав, я ринулась вперед.
— Могла бы и попрощаться!' — услышала я за спиной Клавкин голос.
У трапа было так много народу, что я поинтересовалась у стюардессы, всели пассажиры поместятся. А то, может, затесался кто с другого рейса, и честным гражданам места не хватит.
— Вам хватит, не переживайте, — ответила бортпроводница и как-то отстранилась от меня.
Мужик сзади напирал и толкал меня своим кейсом.
— Мужчина, соблюдайте дистанцию, не в троллейбусе! — распорядилась я.
Тон у меня, видимо, был очень категоричным, и возражать никто не посмел, народ присмирел.
Все расселись на удивление удачно, в проходах никто не стоял, и я немного успокоилась, но не
