Кейт стояла на ступеньках ресторана рядом с Джонатаном, ожидая, когда им подадут машину, и лихорадочно думала. Что произойдет сейчас? Стоит ли ей намекать ему, что она не против
Но нужно ли ей это? Кейт поежилась. Выпитое вино не придало ей храбрости. Если Джонатан будет вести себя так же нейтрально, должна ли она дать ему понять, что он ей небезразличен? Или лучше подождать еще?
Но Кейт не пришлось отвечать на этот трудный вопрос. Когда они сели в машину, Блайт спросил:
– Кстати, Кейт, ты не хотела бы взглянуть на мое последнее приобретение?
Что это? Собака, ружье, редкая книга?
– Очень хотела бы, – искренне ответила она.
– Даже не зная, что это? – лукаво улыбнулся Блайт.
Кейт вонзила ногти в ладони. Он не может не чувствовать, что он ей интересен. Только не с его опытом. Значит, просто издевается над ней, как сытая кошка гоняет бедного ослабевшего мышонка.
– Я доверяю тебе и твоему вкусу, – тихо произнесла Кейт.
– Благодарю, – кивнул он. – На самом деле это квартира…
Квартира? Сердце Кейт забилось. Как все прозрачно. Ехать смотреть новую квартиру в одиннадцатом часу?
– Я давно хотел купить ее, – продолжал Джонатан, – но как-то все времени не было заняться этим вопросом…
– Ты мог бы поручить Роберту.
– Нет, Роберту, такое не поручишь… Да ты сама сейчас увидишь. Не пугайся, там пока еще небольшой ремонт, да и от прежних хозяев кое-что осталось…
– Ничего страшного. Я не избалована виллами и трехэтажными особняками, – рассмеялась Кейт. – Видел бы ты мою квартиру…
– А я еще надеюсь ее посмотреть, – хладнокровно заметил Блайт, отбив у Кейт желание участвовать в дальнейшей беседе.
Наконец они приехали: Джонатан остановил машину у высокого темного здания, очень выделявшегося среди других, более современных домов.
Кейт вышла из машины и огляделась. Этот городок был ей не знаком. Неширокая улица, мощенная камнем, дома в пять или шесть этажей, обычный город с обычными домами, разве что цены на квартиры в них гораздо выше, чем в среднем по стране, из-за близости к Голливуду. Только вот это старинное мрачное здание с лепниной и высокими окнами выбивалось из ровного ряда зданий. Оно было намного выше своих соседей и производило довольно неприятное впечатление…
– Ну, как? – спросил Джонатан. Он тихо подошел к Кейт и встал рядом.
– Странный дом, – ответила она, чуть помедлив. Пожалуй, не стоит говорить ему о том, что он ей совсем не нравится. – Не похож, на остальные.
– В этом вся его прелесть, – задумчиво проговорил Блайт. – Несколько лет назад его хотели снести, но потом решили оставить… Старинная архитектура…
– Действительно старинная? – удивилась Кейт.
– Начало века. Конечно, памятником архитектуры его не назовешь… Пошли?
Кейт кивнула. Она ни за что не стала бы жить в подобном доме. Но у Джонатана наверняка есть где- нибудь уютный особнячок в надежно охраняемой зоне, и он может позволить себе небольшую прихоть.
– Моя квартира на последнем этаже. Седьмом. Кейт не без дрожи вошла в громадный холл.
Теперь понятно, почему дом кажется таким большим, ведь на самом деле в нем не так уж много этажей. Просто, потолки там в два, а то и в три раза выше, чем в обычных… Шаги гулко раздавались по каменным плитам, и Кейт показалось, что если сейчас громко крикнуть что-нибудь, то эхо разнесет ее слова по всему дому. Холл был очень скудно освещен – всего лишь маленький светильник на столе у консьержа, поэтому его очертания терялись в темноте.
– Добрый вечер, Алистер, – сказал Блайт.
– Добрый вечер, мистер Блайт, – широко улыбнулся консьерж.
Кейт с облегчением вздохнула. Полированный стол консьержа, толстый журнал, массивный стул – все это принадлежало
Наверное, днем здесь гораздо лучше, решила она про себя. И все-таки странно, что Джонатану нравится это мрачное место…
Они вошли в лифт, оказавшийся вполне современным.
– Я была уверена, что нам придется идти вверх по винтовой лестнице, – хихикнула Кейт.
– Это было бы здорово. Только очень утомительно. Но ты не переживай, пешком все равно придется идти. Лифт ходит только до шестого этажа, а дальше – та самая лестница.
Улыбка сползла с лица Кейт.
– Но зачем?
– Так гораздо романтичнее. Сама увидишь. На шестом этаже они вышли из лифта. Кейт поняла, что лифтовый колодец идет точно по середине здания, а вокруг него располагаются квартиры. Дверей было всего три, и Кейт ужасно захотелось посмотреть на людей, которые решили жить в таком доме.
– Шестой этаж не заселен, – проговорил Джонатан, словно угадывая ее мысли.
Он достал ключи и отпер одну из дверей. Вопреки ожиданиям за ней оказалась не роскошно обставленная квартира, а самая настоящая лестница, ведущая наверх. Кейт ойкнула.
– Отличная декорация для фильма ужасов, – сказала она, не подумав, что может обидеть Джонатана.
– Здесь камера не поместится, – улыбнулся он. Казалось, его совершенно не смущает реакция Кейт на его жилище. – Пойдем.
Он взял Кейт за руку и повел по лестнице. Она безуспешно старалась утихомирить отчаянно бьющееся сердце. Что ожидает ее в конце этой лестницы?
В конце была еще одна дверь. Джонатан открыл ее тем же ключом, включил свет и посторонился, пропуская вперед Кейт. Девушка сделала один шаг и замерла на месте.
– Джонатан, но это же просто чудо, – прошептала она.
Дверь сразу открывалась в просторную комнату. Если бы Кейт спросили, она бы сказал, что именно так, она представляла себе комнату знаменитого писателя начала века – добротная мебель коричнево- золотистых тонов, у окна массивный письменный стол, заваленный бумагами, несколько книжных шкафов под потолок, множество стульев и всевозможных пуфиков. В середине стоял большой диван с изогнутыми ножками, и Кейт сразу почувствовала непоколебимую уверенность, что на нем, должно быть, очень удобно сидеть.
– Нравится? – спросил Джонатан с потаенной гордостью.
– Угу, – кивнула Кейт. – Здесь все кажется таким старинным…
– Ну, Кейт, разве можно считать старинной мебель, которой и ста лет не исполнилось?
Кейт пожала плечами. Для нее, выросшей в стандартной квартире среди стандартной мебели, эта комната была музеем. Прекрасным и внушающим почтение.
– Смотри.
Джонатан щелкнул выключателем, и яркий свет погас, остались только два маленьких настенных светильника. Но что это? За окном зажглись мириады крошечных огоньков.
– Подойди поближе, – тихо проговорил Джонатан.
Кейт послушно сделала несколько шагов. Постепенно глаза привыкли, и она увидела, что за окном был балкон. Но Боже, что это был за балкон! Размером с всю квартиру Кейт, он был украшен цветами и сверкающими гирляндами. – Я люблю сидеть там по ночам и наблюдать за городом, – мечтательно сказал
