Однако он на все заманчивые предложения отвечал отказом и, получив окончательный расчет, исчез в неизвестном направлении. Поговаривали, что его видели в портлендском аэропорту со сногсшибательной блондинкой, однако никто из тех, кто хоть чуть-чуть знал Альфреда, в это не поверил.
Уилл Гилмор на некоторое время переехал в Рио. Погонял на скоростной «феррари», познакомился с парочкой длинноногих волооких красоток и вернулся в Ньюайленд, где в гараже его ожидала мечта, золотистый Бентли Континенталь. Однако вскоре Уилл затосковал и через полгода после возвращения домой смиренно подал резюме в кадровый отдел «Прайматекс Копир». Его встретили с холодком, но пообещали дать второй шанс. Должности старшего менеджера ему, конечно, было не видать, однако вице-президент согласился дать Уиллу место стажера.
Уилл снова надел рубашку и галстук, прицепил на грудь значок «Прайматекс» и с азартом принялся торговать копировальной техникой. Его жизнь опять обрела смысл и конечную цель. Он планировал через год стать менеджером, еще полтора потратить на повышение до старшего, а там открывалась дорога к заветному креслу вице-президента…
Если, конечно, он не проколется еще раз.
Недолго задержалась в Ньюайленде и Кристина Барретт. После скандального репортажа о Даррене Чейзе ее имя стало известно по всей стране, и предложение поработать на один из крупнейших федеральных каналов не заставило себя долго ждать. Крис переехала в Нью-Йорк и обосновалась на Манхэттене вместе с мужем, директором маленькой, но очень перспективной компьютерной компании.
ЭПИЛОГ
Три годя спустя
Ранним осенним утром по дорожке Центрального Парка в Нью-Йорке шла молодая женщина. Редкие прохожие невольно поворачивали головы ей вслед и не только потому, что женщина была красива и держалась с большим достоинством, но и потому, что она была похожа на известную тележурналистку Кристину Барретт. Правда, в отличие от Кристины, у этой волосы не были уложены в идеальную прическу, на лице не было макияжа, да и гуляла женщина отнюдь не с микрофоном в руках, а с коляской, в которой сладко посапывал малыш. И когда у нее все-таки спрашивали, не Кристина ли она Барретт, она всегда отвечала отрицательно. В крайнем случае, говорила, что ее фамилия Плаза, и ни капли при этом не уклонялась от истины.
Но мужчина в тонком кашемировом пальто, вышедший тем утром погулять в Центральный Парк, вопросов не задавал. Увидев женщину с коляской, он встал как вкопанный. Она, заметив его, тоже остановилась.
– Крис…
Женщина стала разворачивать коляску.
– Погоди! – Мужчина быстро догнал ее. – Не уходи, Крис. Давай поговорим. Как твои дела? Я слышал, ты преуспеваешь…
– А я ничего о тебе не слышала, Майкл, – сказала женщина. – И была счастлива.
Мужчина неловко рассмеялся. Годы добавили морщин его красивому лицу, побелили виски. Он все еще был неотразим, этот бывший адвокат и муж, но Крис отчетливо видела, что от былого Майкла Атертона осталось немного.
– А у меня все в порядке, спасибо, что спросила, – улыбнулся Майкл. – Младший партнер в риэлтерской фирме.
– Они знают о твоем прошлом? – холодно спросила Крис.
– Они знают лишь то, что им нужно знать. – Майкл с вызовом посмотрел на нее. – И я не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Ты везде устроишься, да, Майкл? – усмехнулась Крис.
– То же самое можно и о тебе сказать. Ты сделала отличную карьеру. Орегонский Глас Истины, или как там тебя называют…
– Голос Правды.
– Да, неважно. – Майкл поежился, как на ветру, и поднял воротник пальто. – В личной жизни тоже полный порядок, как я понимаю?
Он покосился на коляску, и Крис едва удержалась, чтобы не закрыть личико малыша покрывалом.
– Сын? – скорее спросил, чем сказал Майкл.
Крис неохотно кивнула.
– Когда-то и мы с тобой… – начал Майкл, но Кристина поморщилась, и он замолчал.
– Если ты не против, я пойду. Малыш скоро проснется.
– Рад был тебя повидать. Может, встретимся как-нибудь, выпьем кофе? Я бы мог…
– Нет. – Кристина поудобнее перехватила ручку коляски. – И знаешь что, Майкл. Никогда больше не заговаривай со мной. Даже если мы столкнемся нос к носу еще раз. Забудь о том, как я выгляжу и как меня зовут.
– Какой резкой ты стала, Крис, – он улыбнулся, но улыбка вышла неискренняя, пустая. – А ведь когда- то…
– Надеюсь, ты меня понял.
Крис объехала Майкла и пошла дальше по дороге. Скорее всего, он сейчас смотрит ей вслед, ждет, обернется или нет. Как глупо. Майкл прав, она изменилась. И то, что было раньше, уже не имеет никакого значения. Почти никакого.
Малыш заворочался в коляске, и тут же зазвонил сотовый в сумочке Крис. Она вытащила телефон, взглянула на экран, улыбнулась.
– Да, любимый… Все в порядке… Дэйви только что проснулся… Да, уже идем домой… Я тоже соскучилась.
Крис сунула телефон обратно в сумочку и быстро зашагала вперед. Какой чудесный сюрприз, Эрик решил сегодня взять выходной, а, значит, предстоит целый восхитительный день в обществе самых дорогих людей на свете.
Малыш в коляске хлопал голубыми отцовскими глазищами и улыбался во весь беззубый рот. Крис подмигнула ему и ускорила шаг. Она дорогой ценой заплатила за свое счастье и будет сражаться за него, если придется.
Примечания
1
Оушен-Драйв – главная улица района Саут Бич, Майами.
2
Арт-Деко – богемный квартал на набережной Оушен Драйв.
3
Линкольн Роуд – торговый комплекс, расположенный на одноименной улице.
4
Филмор Майами Бич – концертный зал
5
Наоми Кэмбелл, известная американская манекенщица.
6
Ураган Катрина, самый разрушительный ураган в истории США, обрушился на Новый Орлеан в конце августа 2005 года.
7
Джонатан Харкер, персонаж книги Брэма Стокера «Дракула»
8
Герои киноэпопеи Джорджа Лукаса «Звездные войны»
