охотники за знаменитостями совсем не интересовались ею.
Роджер не без любопытства оглядывался по сторонам. Так вот она, жизнь Кайры. Надо сказать, она не лишена привлекательности. Все эти оголенные красотки, сверкающие драгоценностями, неотразимые мужчины, повсюду запах популярности и больших денег. Но бросаться в этот омут с головой? Нет уж, увольте. Должно быть, страшная скука, постоянно ходить на подобные мероприятия, выслушивать одни и те же сплетни, завидовать, копаться в чужом грязном белье. Роджера передернуло. Нет, такая жизнь не для него.
Но нашлись люди, которые словно задались целью вовлечь Роджера в этот звездный круговорот. Дэнни Пригман ни на секунду не отходил от него и знакомил со всеми своими приятелями. Это было понятно — Дэнни изо всех сил пытался привлечь внимание к своей новой картине. Ослепительная блондинка, которая была с Дэнни, бросала на Роджера призывные взгляды, и Бланш была готова разорвать ее на части.
Барни тоже крутился неподалеку. Конечно, как хозяин дома он был чрезвычайно занят, но все же умудрился представить Роджера некоторым влиятельным господам. Постепенно Роджер стал чувствовать, что его скромная персона привлекает все больше и больше внимания. С ним заговаривали, ему улыбались, с ним кокетничали. Самое время появиться Кайре и оценить его успех. Но Кайры нигде не было. Роджер поминутно оглядывался по сторонам, что не преминула заметить Бланш.
— Ты кого-то ждешь? — спросила она с кислой миной, когда Роджер в очередной раз принялся высматривать Кайру.
Бланш пила уже четвертый бокал шампанского, и у нее начала кружиться голова. Она упивалась вниманием, которое Роджеру оказывали все эти люди. Вот если бы он еще был с ней понежнее, чтобы все сразу поняли, что их связывает…
— Нет, просто смотрю, — небрежно ответил Роджер.
Бланш так и подмывало спросить, где же Кайра. Ведь она тоже должна быть среди приглашенных. Разве она не помощница этого забавного человечка в смокинге, именинника, который суетится вокруг Роджера? Судя по ее словам, она не пропускала раньше ни одной вечеринки. Неужели она побоялась встретиться с ними? Бланш гордо вскинула голову. Выходит, этот раунд она выиграла. Постепенно она отвоевывает у Кайры все ее позиции — мужа, место на вечеринках… Кто бы мог подумать?
Но Бланш слишком рано праздновала победу. В толпе вдруг произошло какое-то движение. Все взгляды устремились на вход, те, кто стояли дальше, вытягивали шею, чтобы разглядеть, кто приехал. Роджер в этот момент беседовал с Дэнни Пригманом у фонтана. Бланш держалась поближе к нему, бросая недовольные взгляды на подружку режиссера, которая в открытую строила глазки Роджеру.
Все четверо вздрогнули, когда мимо них с радостным криком пронесся Барни.
— Кайра, дорогая, наконец-то!
Сильверс торопился встретить вновь прибывших. За ним следовал верный Лоренцо и еще несколько человек. Роджер повернул голову и увидел у входа Кайру под руку с незнакомым мужчиной. Она стояла, чуть улыбаясь и склонив голову набок, словно оценивая присутствующих. Роджер понял, что пока она его не видит.
На ней было золотистое платье, облегающее сверху и ниспадающее мягкими складками внизу. Спина была полностью открыта, на плечах — тоненькие бретельки. У Кайры была смугловатая кожа, которая идеально сочеталась с теплым тоном платья. Короткие волосы Кайры были искусно завиты в маленькие озорные кудряшки, с мнимой хаотичностью обрамлявшие ее лицо. Эта необычная для Кайры прическа очень шла ей, придавая по-детски наивное и задорное выражение.
Мужчина, с которым она пришла, был высок, прекрасно сложен и хорош собой. Роджер моментально почувствовал к нему неприязнь. Он полностью отвечал его представлению о голливудском прожигателе жизни. Слишком красив, чтобы быть настоящим. Слишком высокого мнения о себе, чтобы любить кого-либо. Но надо отдать ему должное, он был отличным спутником для Кайры. Они чудесно смотрелись вместе. Он — стопроцентный типаж так называемого «настоящего мужчины», она — воплощенная женственность и нежность. Роджер понял это с первого взгляда. Сегодня это была не воинствующая карьеристка и не правая рука президента кинокомпании, не презрительная жена и даже не заботливая мамочка. Это была Женщина, красивая, восхитительная, созданная для любви и способная одной улыбкой свести мужчину с ума.
Роджер не слышал, что ей говорит Барни и что она отвечает ему. Ему было достаточно просто наблюдать за ней, за ее жестами и мимикой, чтобы почувствовать, что Кайра буквально светится изнутри. И в то же время она была полна абсолютного спокойствия, какого-то тайного знания, которое давало ей преимущество перед всеми этими людьми. Она как магнитом притягивала к себе все взгляды. Роджер видел, как мужчины поворачивали к ней головы словно цветы к солнцу, и это причиняло ему боль. Почему она так прекрасна… для других? Она щедро дарит посторонним мужчинам свое тепло, выделяя лишь жалкие крохи ему, своему мужу. Она изумительна — эта длинная гибкая спина, изящная талия, горделивая шея, глаза, полные затаенной страсти. Для кого она? Для этого напыщенного смазливого болванчика, который чванливо раздувается, сжимая ее руку?
— Роджер, с тобой все в порядке? — испуганно прошептала Бланш, потому что он вдруг смертельно побледнел.
— О да, — иронично произнес Роджер и, остановив официанта с подносом, взял бокал шампанского и осушил его залпом.
Бланш настороженно следила за ним. Она была маленького роста и со своего места не могла разглядеть Кайру, но реакция Роджера ей очень не понравилась…
— Там Кайра пришла? — поинтересовалась она.
Роджер кивнул. Он призвал на помощь всю свою выдержку и нежно посмотрел на Бланш. Он не позволит Кайре восторжествовать. Что бы он ни почувствовал, она об этом не догадается. Хорошо, что он не один на этой вечеринке…
Впрочем, с сожалением отметил про себя Роджер, оглядывая Бланш, лучше было бы прийти с более привлекательной спутницей. Хорошеньких девиц тут пруд пруди, а Бланш явно не тянет на роковую женщину.
Роджер искренне удивился тому, какими неисповедимыми путями он попал в постель именно к этой обрюзгшей блондинке. Это Кайра меня довела, подумал он, и былая неприязнь к жене вновь зашевелилась в его сердце. Он наклонился к Бланш и что-то зашептал ей на ухо. Она игриво засмеялась, все ее подозрения как рукой сняло. Это всего лишь мнительность. Разве может Роджер думать о Кайре после всего, что она сделала?
Кайра чувствовала, что все вышло как нельзя лучше. Даже досадная задержка, из-за которой она опоздала гораздо больше, чем планировала, была как нельзя кстати. Она видела, что привлекает всеобщее внимание, и была счастлива. Почти счастлива.
Зато Вернон, сопровождающий ее на вечеринку, был счастлив без всяких оговорок. Кайра завораживала его. Если вначале он не сомневался в ее ответных чувствах, то сейчас его терзали сомнения. И теперь он радовался новому подтверждению ее любви — она согласилась пойти с ним на вечеринку, где все увидят их вместе…
Он изо всех сил старался угодить Кайре, ловил каждый ее взгляд. Он приносил ей шампанское, закрывал ее от толпы. Постепенно около них собрался круг избранных, в числе которых был и Барни Сильверс. Не нужно было обладать сверхъестественным чутьем, чтобы понять, что Кайра Бэнкс стала негласной королевой этой вечеринки. Все старались показаться ей на глаза.
Кайра рассеянно наблюдала за людьми вокруг. Она была на редкость молчалива сегодня, делая ставку на загадочность, а не на бойкость. Где-то здесь должен быть Роджер… С тех пор, как Кайра вошла в зал, она искала его в толпе гостей. Конечно, очень осторожно, чтобы никто ничего не заметил. По этой самой причине она не решалась спросить Барни. Не стоит привлекать к этому внимание, иначе ее сочтут ревнивой брошенной женой. Хотя кто осмелится так подумать о ней? Кайра посмотрела на своего спутника. Вернон был необыкновенно хорош сегодня. Разве можно сравнить его и Роджера?
И тут Кайра увидела его. Он стоял прямо напротив их группы, у дурацкого позолоченного фонтана и откровенно разглядывал ее. Как она могла не заметить его раньше? Кровь забурлила в жилах. Значит, он все-таки пришел. Кайра бессознательно приняла более соблазнительную позу. Роджер… как хорошо, однако, на нем сидит этот костюм. И как же новая прическа преобразила его лицо… Откуда взялась
