Роджер поморщился. Он уже успел забыть о том, насколько Бренда любит хлопотать вокруг своей родни и как она обижается каждый раз, когда ее якобы подозревают в недостатке внимания.
— Сейчас все-таки десять… — извиняющимся тоном произнес Роджер.
— Можно подумать, она дома ложится спать и восемь часов, — отрезала Бренда.
Роджер улыбнулся. Да, представить себе подобное очень трудно. Но еще труднее объяснить Бренде, почему ему так хочется увидеть Кайру. Настолько сильно, что невозможно подождать даже полчаса.
— Может, мне пойти поискать ее? — предложил Роджер.
Бренда расцвела. Как романтично ведет себя Роджер. Ясно же, что он с ума сходит по Кайре и желает как можно быстрее встретиться с ней.
— Ты заблудишься, — проговорила она рассудительно, хотя романтическая сторона ее характера горячо поддержала предложение Роджера. — Она скоро вернется.
Роджер кивнул, мол, да, конечно, но от Бренды не укрылось его разочарование. Она была тронута до слез. Как же все-таки повезло Кайре. Нет, ее Алекс тоже прелесть, и она очень любит его, но все-таки годы супружества наложили свой отпечаток на их взаимоотношения. Да и на внешность Алекса тоже.
Бренда пристально, как будто со стороны, оглядела обоих мужчин. В последнее время Алекс располнел, его когда-то густые волосы сильно поредели на затылке. Трудно было поверить в то, что он ровесник Роджера. А Роджер… Роджер выглядит как настоящая кинозвезда, решила про себя Бренда. Мечта любой женщины. Спокойный, уверенный в себе, ироничный, но в глубине души очень нежный и ласковый, способный на страстную любовь. И очень красивый…
Бренда поймала себя на том, что слишком долго разглядывает Роджера. Она покраснела и отвернулась, делая вид, что ей понадобилось что-то в холодильнике. Еще не хватало, чтобы Алекс приревновал ее к Роджеру! Хотя, может быть, это внесло бы разнообразие в их жизнь… Приятные мысли Бренды были прерваны очередным звонком. Кто-то настойчиво трезвонил в дверь, планируя, видимо, перебудить весь дом. Роджер встрепенулся, но Бренда покачала головой.
— Кайра так не звонит, — сказала она.
Но на этот раз Бренда ошиблась. Когда она открыла дверь, с ее губ сорвался крик. Перед ней стояла Кайра с растрепанными волосами. Она тяжело дышала, ее колени были разбиты в кровь.
— Что случилось? — прошептала Бренда, но Кайра смотрела не на нее, а на кого-то за ее спиной.
Бренда почувствовала, что кто-то взял ее за плечи и легонько отодвинул в сторону.
— Джен… — хрипло проговорила Кайра. — Она… убежала… я не смогла ее догнать… она где-то в городе…
Бренда побелела.
— Что ты говоришь? Джен спит в свой постели…
— Алекс, позвони в полицию, — перебил ее Роджер. В его голосе звучала тревога. Он-то знал, что Кайра никогда не беспокоится по пустякам. — Можешь рассказать, в чем дело?
Кайра всхлипнула и провела рукой по лбу, откидывая прилипшие волосы. Бренда вскрикнула — на лице Кайры появилась кровавая полоса.
— Это я упала, — пояснила Кайра, криво улыбнувшись.
Ее голос вывел Роджера из состояния шока. Он шагнул вперед и судорожно сжал Кайру в объятиях. И словно именно этого не хватало Кайре, чтобы дать волю эмоциям. Она рыдала, уткнувшись в его плечо, а он гладил ее по затылку и приговаривал ласковые слова.
— Сейчас приедут, — сказал Алекс, который ходил звонить в полицию. — Вы хотя бы в дом войдите…
Роджер поднял Кайру на руки и внес ее в холл.
— Это я виновата, — бормотала Кайра. — Она убежала от меня…
Никто не решался ее расспрашивать. Роджер усадил ее на диван, Бренда побежала за успокаивающим настоем и полотенцем, чтобы стереть кровь. Постепенно Кайра пришла в себя настолько, чтобы связно рассказать о том, что произошло. Она только не стала распространяться о том, что именно послужило толчком к ссоре с дочерью. Но Роджер прекрасно понял ее.
— Ты выбрала неудачный момент, чтобы поговорить с Джен, — заметил он, когда ни Бренды, ни Алекса не было поблизости.
Рот Кайры искривился, Роджер понял, что она вот-вот снова заплачет.
— Прости, — сказал он с раскаянием и сжал ее руку. Он тоже был в какой-то степени виноват в случившемся. Они с Кайрой настолько увлеклись взаимными обидами, что совсем забыли о детях.
Кайра прижималась к Роджеру и твердила про себя, что все будет хорошо. Полиция обязательно обнаружит Дженнифер до того, как девочка попадет в какую-нибудь передрягу. Городок спокойный, небольшой, здесь на улицах нет ничего опасного. Или, может быть, Джен сама устанет бегать по ночным улицам и вернется домой.
— Не плачь, ее найдут, — шептал Роджер ей на ухо, и от этого Кайре становилось легче. Роджер знает, что говорит. Она может доверять ему.
— Как хорошо, что ты приехал, — вдруг выдохнула она.
И Роджер удивился тому, что, несмотря на исчезновение Дженнифер, он ощутил при этих словах безмерную радость. Кайра нуждается в нем. Это было так ново, необычно, что даже тревога за дочь чуть отступила. Теперь они вместе. И все проблемы обязательно будут решены.
Пришел полицейский инспектор, вежливый молодой мужчина, в глазах которого читалось явное неодобрение. Поведение матери, которая разругалась с десятилетней дочерью, вызывало у него недоумение. Кайра инстинктивно чувствовала, что он осуждает ее, и из-за этого терзалась еще сильнее. Лишь присутствие Роджера удерживало ее от истерики.
Полицейский ушел, вежливо отвергнув помощь Роджера и Алекса, и началось страшное время ожидания. Кайра наотрез отказывалась пойти переодеться. Она боялась, что если сдвинется с места, если хотя бы на секунду подумает не о Джен, а о себе, с дочкой случится что-нибудь непоправимое. Бренда пыталась утешить ее. Какое счастье, что приехал Роджер, невольно думала она, видя, как сестра цепляется за мужа. Без него ей пришлось бы совсем туго…
Роджер сжимал в руках исцарапанные ладони Кайры, и сердце его переполняли боль и жалость. Как он позволил ей жить одной так долго? Если бы он был рядом, ничего бы не произошло.
— Я люблю тебя, Кайра, — тихо говорил он. — Тебя, Джен и Гарри. И мы всегда будем вместе…
Кайра кивала головой, но на самом деле она едва понимала смысл его слов. Главным было чувствовать его теплое, сильное тело рядом, сознавать, что он заботится о ней.
Потом раздался очередной звонок, Бренда бросилась открывать, и в дом вошел румяный полицейский в форме. Он держал за руку Дженнифер, которая оглядывалась по сторонам круглыми от испуга глазами. С криком Кайра бросилась к дочери.
— Зашла в супермаркет, чтобы купить ириски, — пояснил полицейский. — Слава Богу, кассир заподозрил неладное и задержал ее. А тут и мы подоспели.
— Господи, Джен… — бормотала Кайра, теребя дочку.
Роджер поблагодарил полицейского. Ему было уже ясно, что с Джен не произошло ничего страшного и девочка заслуживает скорее не ласк и материнских поцелуев, а хорошей порки.
— А теперь, юная леди, объясните-ка ваше безобразное поведение, — сказал он сурово, закрыв дверь за полицейским.
Дженнифер вздрогнула при звуках отцовского голоса. Она только сейчас увидела его.
— Папа, ты приехал? — пробормотала она изумленно.
— Совершенно верно, — кивнул Роджер. — Приехал и узнал, что ты повела себя ужасно…
Беспокойство в его сердце очень быстро сменилось злостью. Только подумать, что пришлось пережить Кайре, разыскивая маленькую негодяйку на улицах незнакомого города!
— Я… — Дженнифер закусила губу.
Она знала, что дома ее ожидает хорошая взбучка. И поэтому, когда первый порыв негодования прошел, решила не возвращаться домой, а немного погулять. Пусть мама поволнуется, эгоистично решила Дженнифер. Будет меньше меня ругать.
— Она не виновата, Роджер, — вмешалась Кайра.
