Пожалуй, она была даже немного влюблена в него. Знаменитость, все девочки старшего школьного возраста по нему с ума сходят. Кайре так льстило его внимание… Как быстро все проходит.
Впрочем, напомнила она себе с сарказмом, одно время ты была влюблена даже в Роджера! Кайра хихикнула. Самое настоящее доказательство того, что молодость глупа. Сейчас она бы и не посмотрела в сторону Роджера, если бы они случайно встретились.
Тем временем Кайра подъехала к массивной кованой ограде, окружавшей особняк Джимми Родстейна. Дюжие молодцы на входе радостно приветствовали ее — Кайру Бэнкс здесь знали в лицо. Кайра проехала мимо, упиваясь собственным влиянием. Она не актриса, не звезда, и все же эти люди подобострастно смотрят на нее и восхищаются ею. Было чем гордиться!
Кайра вышла из машины и быстро взбежала вверх по ступенькам. Она любила приходить чуть позднее, когда все уже собрались. Появление нового человека всегда привлекает внимание. Так случилось и на этот раз. Не успела Кайра войти, как к ней со всех сторон бросились люди. Восторженные комплименты и завистливые взгляды дождем просыпались на нее. Хозяин дома, уже изрядно поднабравшийся, смело обнял ее на глазах у всех. Кайра еле заметно скривилась, давая понять, что его ласки уже не так желанны, как раньше, но Джимми не обратил внимания.
— Ты изумительна, дорогая, — страстно зашептал он ей на ухо.
Кайра усмехнулась. Хотелось бы знать, кто в этом сомневается?
Вечеринка ничем не отличалась от сотен других, которые посетила в свое время Кайра. Все те же лица и разговоры, шампанское рекой, в многочисленных комнатах — парочки, жаждущие уединения. Скука невыносимая. Побродив по дому Джимми, Кайра поняла, что Вернона нет, и вечеринка сразу потеряла для нее интерес. Ее стали раздражать банальные вопросы и фальшивые улыбки, и нелепые приставания Джимми тоже.
— Ты сегодня не похожа на себя, детка, — бормотал Джимми, а она изо всех сил старалась держаться от него подальше.
— Я просто очень устала, — кратко ответила Кайра, высматривая Вернона в толпе гостей.
— Ты кого-то ждешь? — ревниво спросил Родстейн, перехватив взгляд Кайры.
Он был достаточно пьян для того, чтобы устроить скандал, и она поспешила успокоить его.
— Я жду Барни. Мне нужно с ним поговорить.
Как хорошо, что можно всегда сослаться на работу!
— Барни не придет. — Джимми гадко захихикал. — Он сейчас очень занят с одним хорошеньким мальчиком…
Кайра поморщилась. Склонности Бернарда Сильверса ни для кого не были секретом и никого в голливудской среде не шокировали, но она предпочитала не обсуждать их с посторонними людьми.
— Кстати, ты знаешь его нового дружка. — Джимми фамильярно обхватил Кайру за талию. — Не помню, как его зовут… кажется, Вернон… Такой мускулистый брюнет, ты не могла его не заметить…
Кайра вспыхнула. Джимми сошел с ума! Она поняла бы, если бы Вернона не интересовали женщины. Слава Богу, у нее еще есть мозги и глаза. Но, с другой стороны, зачем Джимми врать?
— Что, поверила? — захохотал Джимми. — Наш старый добрый Барни скоро приедет, я ему недавно звонил, а неотразимый Вернон разговаривает с Синтией у той пальмы и пускает слюни, глядя в ее декольте…
Кайра с жадностью посмотрела туда, куда указывал Джимми. Действительно, как она могла не заметить… Там стоял прекрасный Вернон Уайлдер собственной персоной и разговаривал с второсортной актриской, которая прямо-таки рвалась из платья. Настроение Кайры сразу улучшилось. Она повернулась к Родстейну и решила быть с ним повежливее. Он это заслужил.
— Джимми, ты прелесть. — Она ласково потрепала его по щеке. — Я хочу шампанского…
— Сейчас будет, — пробормотал Джимми и отправился искать в толпе гостей официанта.
Этого Кайра и добивалась. Быстрым взглядом она окинула зал. Вернон и Синтия разговаривали в самом углу. Они были надежно скрыты от посторонних глаз широкой пальмой в кадке. Подойти к ним как бы невзначай было невозможно. Кайра закусила губу. Как грамотно придумано! Неужели эта курица Синтия способна на хитрую интригу? Она не сводила глаз с Вернона, и Кайре захотелось удушить мерзавку. Обязательно поговорю с Барни, чтобы ноги ее не было в нашей студии, мрачно размышляла она.
Тут Кайру осенила блестящая идея. Вернон и Синтия стояли как раз под лестницей, ведущей на второй этаж. Надо только начать подниматься по ней и… Убедившись в том, что ревнивого Джимми нет рядом, Кайра бросилась к лестнице.
— Ах, Вернон, я уверена, что у тебя все получится, — сладким голоском говорила Синтия. — Я никогда не ошибаюсь в таких вопросах…
Она то и дело теребила лямочку своего платья, все сильнее оголяя белое плечо. Вернон неодобрительно наблюдал за ней. Несмотря на все ее достоинства, Синтия ему не нравилась. И он, новичок в голливудской среде, не знал, как принято вести себя в подобных случаях. Может ли он просто оттолкнуть ее, как поступил бы с любой девчонкой, или она способна создать ему неприятности? Или лучше уступить ей, раз она так навязывается…
— Когда я впервые увидела тебя, я поняла, что ты необыкновенно талантлив. Режиссеры еще передерутся из-за тебя. — Синтия не сводила с Вернона масляных глаз и не сомневалась в победе. Он так хорош собой, этот застенчивый юноша с фигурой атлета!
Вдруг какой-то небольшой предмет свалился ей на голову и оцарапал щеку. Синтия испуганно вскрикнула и подняла голову. Вернон тоже.
— Простите, сумочка упала, — сказала стоявшая на лестнице Кайра и улыбнулась. — Я такая неловкая…
Верной ловко наклонился и подобрал крошечную красную сумочку.
— Осторожнее надо быть, — проворчала Синтия, потирая щеку.
Она еще не понимала, что произошло. Ей казалось, что сейчас Вернон протянет сумочку владелице, та перегнется через перила, поблагодарит его и оставит их снова вдвоем. Не тут-то было.
Вернон не сводил горящих глаз с Кайры. Ее изящные лодыжки находились как раз на уровне его глаз. Он видел ноги идеальной формы, красную тонкую ткань, колышущуюся над коленями… Такая заманчивая, волнующая, загадочная женщина… И она приветливо улыбается ему и уже протягивает руку за сумочкой.
Не обращая внимания на оскорбленную Синтию, которая попыталась остановить его, Вернон чуть ли не бегом бросился к лестнице. Кайра не стала дожидаться его. Она медленно пошла наверх, чувствуя каждый свой шаг, зная, что Вернон послушно идет за ней и наблюдает…
Кайра поднялась на второй этаж и остановилась на маленьком балкончике, опоясывающем внутреннее помещение по периметру. Вернон стоял сзади. Их было видно всем, но Кайра пока не искала уединения. Это подождет. Вначале — восхитительная игра в недомолвки и взгляды, обещания и желания. В этом она была великой мастерицей, и может быть поэтому была столь неотразима для мужчин.
— У Джимми очень красивый дом, правда? Тебе здесь нравится? — вполголоса спросила она, чуть повернувшись к Вернону.
— Да, потому что пришла ты, — ответил он.
Кайра довольно усмехнулась. И эта глупышка Синтия еще на что-то рассчитывала?
— Очень мило с твоей стороны, — произнесла она, словно не понимая, о чем речь. — Кстати, я забыла поблагодарить тебя за сумочку…
Она взяла у Вернона сумку, которую тот до сих пор мял в руках.
— Надеюсь, она не очень напугала твою подружку? — В глазах Кайры плясали лукавые чертики.
Верной нахмурился. Он не отличался особой сообразительностью и не понял, что Кайра уронила сумку нарочно.
— Мне плевать, напугала она ее или нет, — невежливо заявил он. — Единственная женщина здесь, которая меня интересует, это ты!
Он решительно шагнул к ней, намереваясь обнять. Кайра в притворном испуге отступила.
— Как ты тороплив! — воскликнула она. — Нас все здесь видят, не забывай…
Ей нравилось дразнить Вернона. Тогда его светлые глаза темнели от злости, а руки сжимались в кулаки. Исходящая от него грубая сила донельзя волновала Кайру.
