фотокамеру «роллейфлекс» и футляр от камеры, Гея спустилась вниз, на площадку.
Выйдя из джипа. Так направился к гостям. Оставив Гарри одного, Гея шагнула ему навстречу.
– Я Гея Десмонд, фотокорреспондент журнала «Мир животных», – представилась она, протягивая руку.
Внимательно посмотрев на молодую даму, Так решил, что в жизни она гораздо миловиднее, чем на фотографии. Взяв ее руку, он слегка наклонил голову.
– Прошу прощения за неожиданный визит, – продолжала Гея. При виде этого рослого мужчины она сразу же почувствовала к нему недоверие и неприязнь. – Я лечу в заповедник «Уоннок», однако, увидев этот великолепный особняк, не могла устоять перед соблазном зайти к вам в гости. Если мне этого делать не следовало, скажите, и я сейчас же вас покину.
– Ни в коем случае, мисс Десмонд, – елейным голосом проговорил Так. – Такие симпатичные гости у нас бывают слишком редко. Раз уж вы здесь, то надеюсь, что вы позавтракаете с нами.
– Вы очень любезны! Мы охотно принимаем ваше приглашение, мистер… – Она вопросительно посмотрела на высокого мужчину.
– Джулио Так.
Гея повернулась к вертолетчику, который подошел к ним:
– Мистер Так, это Гарри Эдвардс, мой пилот. Так снова поклонился.
– Мистер Так был настолько любезен, что пригласил нас на завтрак.
Гарри пожал помощнику Каленберга руку. Он тоже не понравился ему.
– Дом просто прелесть и находится в полной изоляции от внешнего мира! Я даже не поверила своим глазам, когда увидела его. Он давно у вас, мистер Так?
– Дом мне не принадлежит, мисс Десмонд. Его владелец мистер Макс Каленберг.
– Миллионер? – широко раскрыв глаза, переспросила его Гея. – Тот самый мистер Макс Каленберг?
– Совершенно справедливо, – ответил Так, пряча усмешку в темных глазах.
– Но я слышала, что он живет отшельником! – продолжала молодая женщина. Наблюдая за ней, Гарри решил, что она убедительно играет свою роль. – Мы лучше покинем вас. Не станем его беспокоить.
– Вы никого не обеспокоите. Мистер Каленберг вовсе не отшельник. Я уверен, что он будет рад познакомиться с вами.
– Нельзя ли будет сфотографировать дом? Я также являюсь внештатным фотокорреспондентом журнала «Лайф». Это была бы находка для журнала.
– Вы должны спросить разрешения у мистера Каленберга. К чему стоять на солнце? – Так сделал шаг к джипу. – Я доставлю вас в его резиденцию.
Гея и Гарри сели на заднее сиденье, Так – рядом с водителем. Сделав разворот, зулус покатил по дороге.
Спустя несколько минут новоприбывших проводили в гостиную, соединенную высокими, от самого пола, стеклянными дверьми с украшенной цветами террасой, где был устроен большой плавательный бассейн. Роскошь помещения поразила Гарри, не видевшего ничего подобного, и даже произвела впечатление на Гею, которой доводилось в свое время побывать во многих богатых домах.
– Не соизволите ли подождать здесь, а я тем временем доложу мистеру Каленбергу о вашем прибытии.
Неслышными шагами вошел зулус в белой одежде.
– Выпейте чего-нибудь, пока ждете, – продолжал Так, после чего удалился.
Встав за стойку бара, зулус в ожидании замер.
Они заказали два джина с тоником, после чего вышли на террасу.
– Не нравится мне этот тип, – едва слышно проронил Гарри. – В нем что-то неприятное…
– Мне тоже. При его виде как-то жутко становится. Похож на живого мертвеца.
– А тебе не кажется, что мы проникли сюда чересчур просто? – продолжал пилот, пододвинув плетеное кресло к даме, а затем сел и сам.
– Это благодаря моему обаянию, – улыбнулась Гея. – Привидения находят меня неотразимой. Как только мистер К, узнает о нашем появлении, нас, вероятнее всего, вытолкают взашей. Этот Так, думаю, его мажордом или же секретарь.
Зулус принес напитки и пару тарелок с восхитительными на вид канапе, после чего молча удалился.
– Не жизнь, а рай! – вздохнула молодая женщина. – Я в восторге от этого особняка. А ты не хотел бы иметь такой же?
– Нет, – помотал головой ее спутник, пригубив из бокала. – Мне бы что-нибудь попроще. Слишком уж тут много роскоши.
– Вовсе нет! – возразила Гея, откусывая крекер с икрой. – По-моему, здесь просто чудесно.
Оба успели съесть почти все канапе и допить свой джин с тоником, когда снова появился Так.
– Мистер Каленберг счастлив вашему появлению у него в доме, мисс Десмонд, – сказал он. – К сожалению, он занят телефонными переговорами и другими делами и освободится лишь к вечеру. Вы могли бы остаться?
– Вы хотите сказать – остаться на ночь? – спросила Гея, взглянув на бледное лицо секретаря.
– Разумеется. Именно это и предлагает мистер Каленберг.
– Но у меня нет с собой белья.
– Это не проблема.
– Как любезно! Вы не спрашивали у него, могу ли я сделать несколько фотографий?
– Думаю, было бы лучше, – покачал головой Так, – если бы вы сами обратились к нему с этой просьбой, мисс Десмонд.
– Хорошо. Итак, мы остаемся. Весьма любезно со стороны мистера Каленберга.
– Он с удовольствием окажет вам свое гостеприимство. – Взглянув на часы. Так добавил:
– Завтрак подадут через час. Может быть, вам будет угодно переодеться?
– Вам тоже не во что переодеться, мистер Эдвардс? – спросила Гея, поднимаясь с кресла.
– Кроме того, что на мне, у меня ничего нет.
– Мы это уладим. – Повернувшись к Миа, которая вышла на террасу. Так произнес:
– Это мисс Дас. Она позаботится о вас обоих. Прошу меня извинить, – добавил он и, коротко кивнув, ушел.
– Прошу за мной, – проговорила Миа. Она двинулась через гостиную к широкому коридору, уходившему куда-то вдаль. Неподалеку стояла электрическая тележка наподобие тех, на каких возят снаряжение для игры в гольф. Индианка села за руль, гости – на сиденье сзади.
– Коридор настолько длинный, – улыбнулась девушка, повернувшись к своим пассажирам, – что приходится пользоваться таким вот видом транспорта.
– А я-то думала, как вы добираетесь с одного конца здания в другой? – отозвалась Гея. – Решила, что ноги стереть можно от такой ходьбы.
Тележка бесшумно катилась мимо множества закрытых дверей и вскоре остановилась в дальнем конце.
– Здесь крыло для гостей, – сказала Миа. Подойдя к одной из дверей, открыла ее. – Входите, пожалуйста.
Все трое вошли в узкую и длинную комнату, которая была со вкусом обставлена и выходила на террасу, где также находился бассейн и бар.
– Вы найдете здесь все, что вам понадобится, – продолжала индианка. – Ваш завтрак будет подан на террасу в 13.00. Здесь ваша спальня, мисс Десмонд. – Пройдя комнату, девушка открыла дверь. – Я пришлю вам служанку помочь вам одеться. Я подумала, что проще всего было бы предложить вам одно из моих сари. Вы не возражаете?
– Напротив. – Остановившись в дверях. Гея заглянула в спальню. Комната была восхитительна и отделана бледно-голубым. Роскошная кровать, комоды и шкафы, большой туалетный столик, уставленный различными кремами, флаконами с различными средствами для ухода за кожей и волосами, плоская серебряная коробка с набором для макияжа. Оглядевшись вокруг. Гея увидела огромное зеркало, висевшее перед кроватью, что в два раза увеличивало помещение. В ванной чего только не было: и лампа для
