– Я знаю, – с трудом выговорила она, – но все равно это ничего для меня не меняет. Мне нужна настоящая любовь, а не ее заменители. Так что мой ответ – нет. Я могу быть тебе только другом.
Эмметт побагровел.
– Ты понимаешь, от чего ты отказываешься? Я владею…
– Я знаю, что ты очень богат, – перебила она его. – Но меня это больше не интересует.
Он улыбнулся, и Эмили содрогнулась, потому что его улыбка больше напоминала оскал хищного зверя.
– Может быть, ты передумаешь, когда твой роскошный особняк и драгоценности пустят с аукциона?
– Я уверена, до этого еще далеко. Потеря нескольких миллионов для меня не так уж страшна.
– Нескольких миллионов? – Эмметт запрокинул голову и расхохотался. – Ты все-таки глупа как курица, моя дорогая Эмили. Ты меня слушала сегодня или нет? Я говорю тебе, что ты полностью разорена. У тебя не осталось больше ничего. Вся твоя недвижимость, картины, бриллианты – все будет продано, чтобы оплатить твои долги!
– Какие долги? С чего ты все это взял? – Побледневшая Эмили привстала с дивана.
– Потому что я лично занимаюсь этим вопросом. И довольно давно.
– Я тебя не понимаю.
– Что тут понимать? – Эмметт отошел подальше, потянулся, заложил руки за спину. Он смотрел на Эмили с насмешкой. Она поежилась. – Я лично разработал план и воплотил его в жизнь.
– Какой план?
– Восемь лет назад ты разрушила мою жизнь. Сегодня я окончательно разрушил твою. У тебя больше нет ни цента из тех проклятых денег, ради которых ты меня бросила, моя дорогая Эм.
– Ты стоишь за всем этим?
– Тонкая работа, не правда ли? Не надо аплодисментов, я и сам все знаю. Я три года готовил почву. Когда ты укатила в свою экспедицию, ты развязала мне руки. Твой преданный Филкис, конечно, попортил мне немало крови, но я нашел способ нейтрализовать его.
Эмили схватилась за голову.
– Бедный Эйб! А я еще его подозревала…
– Естественно. Мы сделали все, чтобы ты его подозревала. Я не хотел, чтобы ты в самый неподходящий для меня момент осознала, что происходит.
– Мы?
– Да. Кэрри мне очень помогла. Ты знаешь ее под именем Дайаны Толлард.
Эмили стало тяжело дышать.
– Дайана работала на тебя?
– С первого дня, когда ты взяла ее на работу. Можно сказать, я подсунул ее тебе. Умненькая девочка, правда?
– Как она могла? Я… я же ни о чем не догадывалась… Я ей доверяла…
– Доверие – вот в чем твоя проблема, Эм. Я никому не доверяю. Спасибо, что научила меня этому.
– Но она три года работала на меня! Выполняла все мои поручения. Все время была рядом. Сколько ты ей заплатил, раз она пожертвовала тремя годами жизни ради твоей мести?
– Зарплату ей платила ты, – усмехнулся Эмметт. – От меня ей нужно было только одно. Девчонка влюблена в меня, так что… мне было несложно расплатиться с ней.
– Какой же ты мерзавец! – выпалила Эмили.
– Как приятно услышать это от тебя, дорогая моя.
– Я ни секунды больше не собираюсь здесь находиться!
Эмили повернулась к двери, но он перегородил ей дорогу.
– Стой. Я еще не закончил. Куда ты пойдешь? Тебе лучше дослушать меня до конца.
– Я услышала достаточно, чтобы понять, кто ты такой!
– И послушаешь еще.
Эмметт сжал ее руку стальными пальцами. Эмили было больно, но она молчала.
– Ты сама виновата в том, что произошло. Если бы ты сказала, что любишь меня и хочешь быть со мной, ты бы ничего не узнала. Я бы все исправил ради тебя… – Его голос задрожал от волнения.
– Странный способ добиваться любви женщины, – саркастично заметила Эмили.
– Но ты меня отвергла… Отвергла из-за мужчины, которому на тебя наплевать. Который уезжает через пару дней, возвращается к своим драгоценным исследованиям…
– Неправда. Даррен не планировал экспедицию так рано. Ему нужны деньги.
– О, да ты ничего не знаешь. Я полностью оплатил расходы мистера Уолша при условии, что он очень скоро уберется из города и не вспомнит о твоем существовании. Он был очень рад.
– Ты врешь! – Эмили стукнула свободной рукой Эмметта в грудь. – Ты нагло врешь, чтобы унизить меня!
– Неужели? Тебе показать договор с его подписью? Кажется, мне совсем недавно привезли его.
– Я тебя ненавижу!
– Твое право. Но к нашему разговору это не имеет никакого отношения. Я хочу предложить тебе сделку. Раз любви у нас уже не выйдет, поговорим о другом. Я возмещу все потери, которые ты понесла, если ты проведешь со мной ночь. Только одну ночь.
– Что? Ты готов заплатить пятнадцать миллионов за то, чтобы переспать со мной? Тебе не кажется, что цена слишком высока?
– Хватит смеяться надо мной! – рявкнул Эмметт. – Ты всегда водила меня за нос. И восемь лет назад, и сейчас. Сегодня ночью ты останешься со мной, и Нью-Йорк не потеряет свою первую светскую красавицу Эмили Маверик…
– А если не останусь? – спокойно спросила Эмили.
– То все газеты напишут о твоем разорении. И тебя уже ничто не спасет.
– Соблазнительное предложение. – Эмили улыбнулась. – Но я вынуждена отклонить его.
– Подумай о своем положении, Эм.
– Да плевать я хотела на свое положение! – Она вырвалась из его рук. – И знаешь, почему? Потому что ты мне противен! Ты омерзительный тип, Эмметт Нортон, и я лучше буду последней нищей, чем лягу с тобой в постель!
И прежде чем он успел сказать что-либо или остановить его, Эмили выбежала из кабинета. Секретарша Сесилия смотрела на нее во все глаза. Должно быть, услышала, как Эмили кричала только что.
– Ваш босс – полный кретин! – на ходу бросила Эмили. – Увольняйтесь, пока не поздно.
Ей повезло, один из лифтов стоял на сто двадцать восьмом этаже. Она запрыгнула в кабину и нажала на кнопку. Сквозь щель между закрывающимися дверьми она увидела, что к лифту несется Эмметт.
Бац. Двери захлопнулись, и лифт поехал вниз. Эмили с облегчением улыбнулась. Не успел.
На площади перед «АКА Медиа» она немного помедлила. Если все, что сказал Эмметт, правда (а у нее нет причин сомневаться в его искренности), то дела ее плохи. Значит, для дальнейшего волнения и суеты повода нет. Она просто поездит по городу в такси, пока не кончатся наличные, и подумает. А лучше не подумает, а поглазеет в окно на самых разных людей…
Эмили встала на обочину и взмахнула рукой. Сегодня ей везло: откуда ни возьмись вырулило потрепанное желтое такси и остановилось рядом с ней.
– О, как удачно, – сказала Эмили вслух.
Но она не успела взяться за ручку, как задняя дверца распахнулась и из такси вылез Эйбрахам Филкис собственной персоной.
– Эйб? – обрадовалась Эмили. – Что вы тут делаете?
– Слава богу, я нашел вас, Эмили! Нам надо срочно поговорить!
Она обратила внимание, что у Эйба на редкость измученный вид, как будто он не спал несколько ночей подряд.
– Давайте поговорим, – согласилась она. – Только поверьте мне, в срочности нужды нет.
– Я весь день пытаюсь с вами связаться! Вы знаете, что творится на рынке?
– Если вы имеете в виду то, что я совершенно разорена, то да, я в курсе.
Эйб застыл на месте с открытым ртом. Что-то я стала слишком часто удивлять людей в последнее
