Это был самый восхитительный день в жизни Эмметта. Пока они сидели в кафе, дождь закончился, и они долго бродили по улицам, разговаривая обо всем на свете. Ни с кем ему не было так хорошо, как с Эмили. Она любила пошутить, умела слушать, а улыбалась так, что у Эмметта перехватывало дыхание. В семь вечера Эмили вдруг спохватилась.
– Господи, я же в полвосьмого должна быть дома. Тетушка пригласила гостей…
Эмметт выскочил на проезжую часть ловить такси, желая, чтобы все таксисты Нью-Йорка оказались в другом районе города. Увы, не прошло и минуты, как рядом с ним остановилась желтая машина.
– Спасибо, Эмметт, это был чудесный день. – Эмили протянула ему руку.
Эмметт с опаской дотронулся до ее пальцев. Он не мог гарантировать, что после легкого прикосновения не захочет сжать ее в объятиях.
– Тебе спасибо, Эмили, – пробормотал он. – Если бы не ты…
Он запнулся. Эмили замялась у открытой дверцы.
– Эй, барышня, вы едете или нет? – окликнул ее таксист.
– Да-да, минуточку, – торопливо сказала Эмили, и до Эмметта дошло, чего она ждет.
– Когда мы увидимся в следующий раз? – выпалил он.
– Надо подумать…
– Завтра?
– Не знаю…
– Эмили! – взмолился он.
– Я могу тебе позвонить?
– Конечно.
Эмили вытащила из сумочки блокнот и ручку и записала его номер.
– Я узнаю у тетушки, какие у нее на меня завтра планы, и позвоню тебе, хорошо?
– Да.
– До свидания, Эмметт.
Она улыбнулась и скользнула в машину. Эмметт стоял и смотрел ей вслед, пока такси не скрылось из виду.
Они встретились и завтра, и послезавтра, и послепослезавтра. Эмметт работал по ночам, отсыпался утром, а днем бежал к Эмили. Деньги сыпались у него сквозь пальцы, но он не думал о том, как дотянет до следующего гонорара. Он тратил, не задумываясь. Любое желание Эмили было для него законом.
Впрочем, у нее было не так уж много желаний. Больше всего ей хотелось быть рядом с Эмметтом, а уж это он мог обеспечить ей без проблем. Эмили уехала от тетушки к родителям, жившим в Уайт-Плейнсе, и Эмметт часто навещал ее. Они не особенно таились от родных Эмили, но и не афишировали свои отношения. Мистер и миссис Браун знали только, что у Эмили есть какой-то друг, но и не подозревали, что все так серьезно. Они привыкли полагаться на благоразумие дочери и не беспокоились.
А Эмили и Эмметт строили грандиозные планы на будущее. Ему в них отводилось главное место. В самое ближайшее время он должен был пробить себе дорогу и заработать кучу денег, чтобы сложить их у ног любимой. Правда, любимая была готова принять его и без этой кучи. Когда они обнявшись сидели в парке на скамейке и щека Эмили прижималась к щеке Эмметта, она шептала:
– Ты же знаешь, что деньги для меня ничего не значат… Мои родители небогаты, и я не желаю богатства. Я так счастлива, что у меня есть ты…
– Ты заслуживаешь самого лучшего. Я никогда не прощу себе, если мы поженимся сейчас.
– Ты не хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж?
Но Эмметт не был настроен шутить.
– Я хочу этого больше всего на свете. Но ты достойна большего, чем нищий муж-журналист. У меня есть одна идея… даже нет, не одна. У меня миллион идей, как мне добиться успеха. У меня обязательно все получится. Ты же меня подождешь, да?
И Эмили прижималась к нему все ближе и согласно кивала головой.
– Да, я подожду. Я буду ждать тебя, любимый.
А через два месяца на очередной вечеринке, куда привела ее заботливая тетушка, Эмили познакомилась с Томасом Мавериком. Ему было шестьдесят, и он был сказочно богат. Юное личико Эмили пленило Маверика с первого взгляда. Он вдовел уже десять лет и не думал о второй женитьбе, но знакомство с прелестной родственницей Гортензии Брэкенридж перевернуло все в его жизни с ног на голову. Он сознавал, что шестидесятилетний мужчина не самый подходящий жених для двадцатилетней девушки, но надеялся, что состояние в пятнадцать миллионов несколько скрасит разницу.
Он не ошибся. Его ухаживания встретили самый теплый прием у Гортензии. Да и родители Эмили, хоть поначалу и смутились, были рады, что на их девочку обратил внимание такой солидный господин. Обо всем этом Эмметт мог только догадываться, равно как и об истинных чувствах Эмили. Наверняка он знал только одно – после встречи с Мавериком Эмили изменилась. Она стала намеренно избегать его и уклоняться от откровенных разговоров. Узнав из газет о помолвке Эмили Браун и Томаса Маверика, Эмметт уехал из Нью-Йорка в Орегон, к матери. Эмили он не сказал ни слова и не встречался с ней до того дня, когда пригласил в офис «АКА Медиа», прикинувшись Фрэнком Джорданом.
4
– Прости меня, Эмметт, но у нас с тобой не вечер воспоминаний, – нахмурилась Эмили. – Я очень занятой человек. Ты тоже. Может, перейдем наконец к делу?
Он улыбнулся так, что сердце Эмили заколотилось как сумасшедшее.
– За что я тебя всегда ненавидел, моя дорогая, так это за твою деловитость.
У Эмили вытянулось лицо.
– Ты меня ненавидел?
Эмметт словно не услышал вопрос.
– Ты всегда была девочкой с головой на плечах. Рассудительной и очень расчетливой. Да, Эмили?
Под его пристальным взглядом Эмили покраснела.
– Почему ты молчишь, дорогая моя? Неужели так трудно хотя бы раз в жизни сказать правду?
– Какая правда тебе нужна, Эмметт? – прищурилась Эмили. – Тебе не кажется, что все это довольно странно? Мы не виделись восемь лет, а ты начинаешь выпытывать у меня какую-то правду. Может, вначале объяснишь, что тебе нужно?
– А ты изменилась, – усмехнулся он. – Теперь тебя не так просто смутить, да?
– Ты пригласил меня к себе, чтобы смущать?
– Нет. Чтобы тобой полюбоваться.
Эмметт по-прежнему не сводил с нее глаз. Эмили поняла, что пора предпринять что-то решительное. Игра в гляделки до добра не доведет. Да и воспоминания восьмилетней давности выпускать на волю тоже не следует…
Как можно более спокойно она сказала:
– Эмметт, я в последний раз тебя спрашиваю, зачем ты назначил эту встречу? Если ты хотел просто пообщаться со мной, мы вполне могли бы вместе пообедать и поболтать…
Губы Эмметта чуть дрогнули:
– Это приглашение?
– С тобой невозможно разговаривать! – вспылила Эмили. – Если хочешь знать, мой жених не разрешает мне обедать с посторонними мужчинами!
Она могла поклясться, что лицо Эмметта на мгновение исказилось от ярости. Но уже в следующую секунду он взял себя в руки.
– Как раз об этом я и собирался с тобой поговорить, – невозмутимо произнес он.
– Об этом? О чем?
– О твоем женихе.
Эмили растерянно заморгала.
– Ты хочешь поговорить со мной о Даррене?
– А почему это тебя удивляет? О Даррене Уолше говорит весь Нью-Йорк… Да что там, вся страна. Мне эта тема тоже очень интересна.
