— Так уж и не найдешь, — хмыкнула Элен.
— Вот именно, не найдешь. Повторить? — И, не дождавшись согласия Элен, Рик вновь исчез в толпе.
Вторая кружка пива подействовала на Элен возбуждающе, мир стал казаться веселее, музыка зазвучала громче, и из головы ушли все лишние мысли.
— Пошли. — Рик потянул ее за собой, когда пиво было допито. — В этот вечер надо веселиться.
И они веселились.
Покатались на каруселях. Элен не каталась на них со времен детства. И это было замечательно! Кружилась голова, кружились мысли, а Элен крепко держалась за руку Рика. Ей было необыкновенно хорошо рядом с ним. Карусель вертелась по кругу, а Элен, вцепившись в руку Рика, наслаждалась скоростью и обдувающим ветром.
В тире Рик зарядил ружье для нее, Элен неожиданно для себя попала в мельницу, и та, затрещав, замахала своими лопастями. За попадание смешной дядечка подарил ей ушастого зайчика. Элен от избытка чувств чмокнула игрушку в черный кожаный нос.
Они посмотрели выступление кукольного театра. Элен хохотала так, как давно не позволяла себе делать.
На краю площади маленький ансамбль, состоящий из аккордеониста, флейтиста и ударника, наяривал задорные песенки. Рик подхватил Элен за талию, и они, под бурные хлопки зрителей, сплясали быстрый танец.
Потом Рик принял участие в соревнованиях силачей по поднятию тяжестей. Элен визжала, подбадривая его. К сожалению, Рик не выиграл и огромный торт достался другому участнику. Но это их не расстроило, а лишь больше развеселило. Они даже не представляли, что делали бы с тортом, окажись он у них.
Рик оказался прав, были еще кружки пива, и, к моменту когда на улице совсем стемнело, Элен чувствовала себя абсолютно пьяной и счастливой.
— Ты не жалеешь, что попала на праздник? — приблизив губы к ее уху, шепотом спросил Рик.
Они стояли, тесно прижатые толпой друг к другу, и смотрели выступление танцевального коллектива.
— Нет, — так же тихо ответила Элен.
Она повернула голову к Рику, и их губы оказались совсем близко друг от друга. И то ли специально, то ли случайно, под напором теснящихся зрителей, он наклонился к ней, и губы их встретились. Это был совсем короткий поцелуй, но он обжег Элен. Сердце на миг остановилось, а потом заколотилось с бешеной скоростью.
— Я не хочу, чтобы этот вечер кончался, — сказал Рик тихо.
— Я тоже, — задохнувшись от чувств, согласилась с ним Элен.
Рик обнял ее за плечи и повел сквозь толпу. Элен уже никого не замечала, даже шум переместился куда-то за пределы сознания. Она чувствовала только горячее тело Рика, его сильные руки, прижимающие ее к себе. И в голове билась только одна мысль: «Не отпускай меня от себя!»
Чем хороши праздники, так это тем, что на них все заняты весельем и никто не обращает внимания на других.
Все так же обнявшись, они покинули площадь и побрели по городу. Почти все окна были темные. Никто в этот вечер не сидел дома. Даже малышам в праздник пива разрешалось веселиться сколько душе угодно, никто не загонял их домой.
Около дома Рика они оказались минут через десять.
Прежде чем открыть дверь, Рик остановился, развернул Элен лицом к себе и, внимательно глядя ей в глаза, спросил:
— Ты правда хочешь этого?
Элен не ответила, лишь кивнула. Она чувствовала, что не способна произнести ни одного слова.
Рик тоже кивнул, как бы принимая ее решение, и открыл дверь.
Элен даже не помнила, как они оказались в спальне. Все происходило, как в тумане и словно не с ней. Горячие поцелуи Рика обжигали ее губы, руки судорожно искали пуговицы на рубашке, дыхание стало прерывистым и шумным. А в голове стучало: «Я так хочу тебя».
То ли выпитое пиво, то ли чудный праздник, то ли просто то, что у нее давно не было мужчины, сняли все внутренние запреты. Элен рванулась навстречу страсти и не желала ей противостоять. Она хотела принять в себя Рика всего, без остатка.
Когда же они, уже раздетые, оказались в кровати, Элен притянула Рика к себе и отдалась ему со всей страстью. Впрочем, он и не сопротивлялся. Их соединение было бурным и стремительным. Они, словно умирающие от жажды, наконец-то увидели источник с живительной влагой и сломя голову бросились к нему, не замечая ничего на пути.
— Как же хорошо, что я приехала в Глейнпул! — сказала Элен, прижимаясь к Рику.
— Но ты же так и не нашла свою писательницу и не станешь знаменитой журналисткой. — Рик щелкнул ее по носу.
Элен захихикала и удобнее устроилась на его плече.
— К черту писательницу! — воскликнула она. — Зато я встретила тебя.
— Ты рада этому?
— А ты как думаешь? — Она скосила на него глаза.
— Хочу думать, что рада.
— Значит, думай.
За окном стояла глубокая ночь, даже звуки праздника, до этого доносившиеся неясным гулом до дома Рика, утихли. Всему когда-то наступает конец. Умер и праздник, чтобы вновь возродиться на следующий год.
— Ты еще долго пробудешь в Глейнпуле? — Рик приподнялся на локте и сейчас смотрел на Элен сверху вниз.
— Думаю, что дня два, а потом мне на работу, — вздохнула Элен, и в сердце ее вонзилась тоненькая иголочка.
Да, у нее осталось всего лишь два дня. А потом опять начнутся серые, неинтересные будни с очертевшей до судорог работой, привычная одинокая жизнь в пустой квартире, редкие встречи с Кристин, походы в кино на вечерний сеанс. Но главное, в этой жизни больше не будет Рика. Не будет его сильных рук, его горячих губ. Не будет того умопомрачительного полета, что она испытывала сегодня ночью от близости с ним.
А может, плюнуть на все и поселиться в этом спокойном, забытом богом городке, жить рядом с Риком, наслаждаться счастьем, подружиться с Лайзой, а со временем превратиться в такую же хорошую домохозяйку, как она? Готовить Рику обеды, ждать его с работы, ездить к Гроту любви и каждый год веселиться на празднике пива?
Элен вздрогнула, представив все это. Как она, жительница мегаполиса, не успокаивающегося ни днем ни ночью, приживется тут? В кого превратится со временем? В нудную, сварливую жену, которая надоест Рику через несколько лет.
Нет… Пусть лучше у нее будут эти два дня счастья, настоящего, полного, незабываемого.
— Ты о чем-то задумалась? — озабоченно спросил Рик. — О чем?
— Ни о чем, — солгала Элен. — Мне так хорошо с тобой, Рик, что я ни о чем не хочу думать. Лучше поцелуй меня. Это намного интереснее, чем мои мысли.
Рик нежно провел рукой по ее волосам, потом его рука спустилась к ее плечу, прошлась по груди, дотронулась до живота. Рик наклонил лицо к ее лицу, и Элен обхватила его за шею, притянула к себе. Губы их встретились, и все грустные мысли Элен улетели прочь.
В этот раз Рик взял ее нежно и осторожно. Он не спешил, наслаждаясь каждым движением, каждым вздохом. Движения его тела были медленными, но уверенными. Элен чувствовала пылающий огонь внутри себя, расширяющийся, заполняющий все ее нутро. Она хотела взрыва, но, подчиняясь игре Рика,
