Воспоминания жаркой волной накатили на него. Вчера Эмили Маверик была совсем другой… Она таяла от страсти в его объятиях и наслаждалась не меньше его… Пусть он не опытный ловелас, но в таких вещах невозможно ошибиться… Ведь он ощущал ее дыхание на своей коже и сходил с ума от ее поцелуев, чувствовал, как трепещет ее тело, откликаясь на его ласку… Даже если бы он точно знал, что она завтра возненавидит его, он бы не сумел остановиться. В конце концов, он живой мужчина, и когда женщина говорит ему «да», у него нет привычки выяснять, что она имеет в виду.
– Когда ты хочешь отправляться? – раздался за его спиной негромкий голос Аурака.
– Сегодня, – быстро ответил Даррен, усилием воли отгоняя соблазнительные видения. Ему показалось, что в черных глазах Аурака мелькнуло понимание.
– Мы можем не успеть. – Индеец покачал головой.
– Должны, – жестко сказал Даррен. – Ночевать здесь мы не будем.
А то от Камры можно ожидать любых неприятностей, чуть не добавил он. Вдруг она вздумает провернуть с ним штуку вроде той, что она устроила на празднике
Даррен оглянулся на группу туземцев, которые слонялись неподалеку и выполнили бы его поручение. Но так ли он уверен в том, что хочет разговаривать с Камрой? Что бы он ни сказал сегодня Эмили Маверик, он знает, что в его поступках виноват вовсе не дурман
Ничего, хмуро сказал себе Даррен. В любом случае ей на меня плевать, а уж друзей на одну ночь у нее было навалом. Ей к такому не привыкать.
Увы, и это соображение не принесло ему облегчения…
15
Эмили с радостью обнаружила, что никто из членов экспедиции не подозревает, где и с кем она провела эту ночь. Разве что порой она ловила на себе пристальный взгляд Шейлы, да и Аурак по- особенному посматривал на нее. Но оба молчали, и Эмили решила не волноваться. Мало ли какие причины могут быть для наблюдения у ревнивой влюбленной женщины и проводника, похожего на древнего индийского божка…
Вторая половина дня прошла в лихорадочных сборах. Никто, кроме Эмили, не понимал истинной причины такой спешки. Но спорить с Дарреном не осмеливались. Он был явно не в духе, и желающих вызвать его гнев не находилось. Эмили безропотно выполняла свою часть работы. Она боялась оставаться с Дарреном наедине, но он, по всей видимости, опасался того же, поэтому рядом с ними все время кто-нибудь находился.
Экспедиция тронулась в путь на закате, хотя Питер Кэмп в открытую стал выражать свое недовольство. Куда разумнее было переждать ночь в деревне бураку, чем возвращаться к реке, ведь они все равно не смогут ночью идти дальше.
Но Даррен был непреклонен. Ночь они провели на берегу Куэйроса под пронзительные крики ночных птиц и стрекотание насекомых. Утром снова двинулись в путь, только на этот раз не на быстрых моторках (их благоразумно оставили в туземной деревне, чтобы воспользоваться ими на обратном пути), а на плоскодонных лодках бураку. Скорость передвижения по реке существенно снизилась. Но зато плоскодонки было легче перетаскивать по суше, а после селения бураку Куэйрос петлял настолько сильно, что им приходилось чуть ли не каждый час вытаскивать лодки из воды и волоком тащить их сквозь густые джунгли.
В этих местах русло реки было значительно уже, чем до селения бураку, и растительность образовывала плотный купол над Куэйросом. Они теперь все время передвигались в полумраке, и вечер было трудно отличить от дня, потому что солнечные лучи почти не пробивались к темной поверхности Куэйроса. Ночи же были настолько темными, что невозможно было увидеть что-либо на расстоянии вытянутой руки.
Эмили ужасно измучилась. У нее ныли все мышцы, и по ночам она долго не могла уснуть из-за дергающей боли в ногах. Но она не смела жаловаться. Все в экспедиции принимали тяготы как должное, и она докажет, что ничем не отличается от остальных!
В физической усталости был один плюс – воспоминания о том, что произошло в деревне бураку, постепенно теряли свою остроту. Первый гнев и обида на Даррена схлынули, и теперь Эмили находила своеобразное удовольствие в его обществе. Ей нравилось наблюдать за тем, как он ловко управляется с веслом или прорубает дорогу в джунглях, прислушиваться к дружеским шуточкам, которыми он обменивался с Питером. Даррен никогда не терял присутствия духа, и рядом с ним так быстро забывалось о тяготах пути…
Эмили находила Даррена очень привлекательным внешне, хотя он меньше всего походил на тот идеал мужчины, которым всегда восторгалась хозяйка светского салона миссис Маверик. В запачканной, пропитанной потом одежде, с отросшей светлой бородой Даррен нравился Эмили гораздо больше, чем в смокинге на ее приеме. Она не могла без дрожи вспоминать своих надушенных поклонников, для которых маникюр и стрижка являлись чуть ли не ежедневным ритуалом. Она все время сравнивала их с Дарреном, и как же жалко выглядели нью-йоркские щеголи на его фоне!
Что бы Эмили ни делала – готовила ужин, перетаскивала вещи, устанавливала палатку, – она старалась не выпускать Даррена из поля зрения. Тогда тяжелая работа становилась легче и отступал вечный страх перед обитателями Амазонии. Как бы плохо Даррен к ней ни относился, он встанет на ее защиту, если будет необходимость…
А когда порой их взгляды встречались, сердце Эмили сладко замирало. У них с Дарреном есть общая тайна. И пусть во всем была виновата цветущая
Эмили иногда со смехом вспоминала свое первоначальное намерение покорить Даррена. Какой дурочкой она была тогда, раз сразу не поняла, что Даррен Уолш – не карманный мужчина, которых было полным- полно в ее салоне… Чего она ожидала от него? Банальных комплиментов и пылких признаний? Пышных букетов и совместных поездок в Оперу? Все ее поклонники именно так выражали свою любовь, не требуя большего, и она решила, что без труда заполучит такого зверя, как Даррен Уолш, в свой домашний зоопарк… Что ж, Даррен в два счет доказал ей, что с ним играть опасно.
В памяти Эмили нередко всплывали страстные слова Шейлы Булстранг.
За время непродолжительного замужества Эмили любовь так и не проснулась – слишком велика была разница в возрасте, воспитании, образе жизни, желаниях и устремлениях. Пожилой супруг гордился красавицей-женой, но уделял намного больше внимания биржевым сводкам. Впрочем, Эмили это ни капли не огорчало. Она наслаждалась приобретенным богатством и жила так, как ей хотелось. Единственное, в чем нельзя было упрекнуть молодую жену, так это в неверности. Ею восторгались и за ней ухаживали, но никто не сумел перейти границу, которую установила для поклонников сама Эмили.
После смерти мужа в ее жизни почти ничего не изменилось. Разве что теперь она могла спать одна и сама распоряжаться огромными деньгами. Количество влюбленных в нее мужчин резко возросло, но Эмили отнюдь не жаждала менять вожделенную свободу на очередной плен. Хватит с нее мужей-повелителей. Быть хозяйкой собственной судьбы, да еще с солидным капиталом – разве не к этому она стремилась всю жизнь?
А уж любовника она тем более не торопилась заводить. Если платонические воздыхания мужчин забавляли ее, то о физическом проявлении чувств она не желала и слышать. Ей было достаточно пяти лет
