– Помолчи. И до тебя доберемся, – грубо оборвал ее Джейсон. – У тебя ведь тоже нимб в густой саже.
– О чем ты? – деланно удивилась Нетта, прекратив смеяться.
Глаза ее забегали. Однако она быстро взяла себя в руки, рассудив, что ее поступок не идет ни в какое сравнение с деяниями Стенли. Раз уж его Джейсон не убил на месте, то надежда на спасение у нее точно есть.
– Зачем ты заявила Келли, что мы с тобой должны пожениться?
– Разве это было не так?
Нетта легла грудью на стол и призывно улыбнулась взбешенному Джейсону. Она забыла на время, что давным-давно замужем за другим.
Но Джейсон этого не забыл. Брезгливая гримаса наглядно продемонстрировала, как он относится к заявлению невестки и ее развязности.
– Тебе было прекрасно известно, что наша помолвка всего лишь пожелание отцов двух семейств. Мы могли последовать их советам или жить так, как нам самим того хотелось. А мне хотелось совершенно другого.
– Ну а мне именно этого, – капризно скривила губы Нетта. – Я боролась за тебя, как умела.
– Оставь ее, Джейсон, – не выдержала Келли. – Она лишь защищала то, что считала своим. Мы расстались не из-за нее, а, как теперь выясняется, из-за твоего брата. Вот с него и спрашивай. Нетта уже наказана браком с ним. По-моему, кара достаточно тяжелая. Мне жаль ее.
Нетта заметно изменилась в лице. Сочувствие Келли задело ее за живое. Настал черед Стенли позлорадствовать.
– Получила, моя дорогая женушка? – с издевкой спросил он и вцепился в руку Нетты мертвой хваткой. – Тебя жалеет даже твоя давняя соперница. Ты выглядишь паршиво в роли отвергнутой невесты. Я доволен.
Нетта зло дергала рукой, пытаясь вырваться. Она бы ответила мужу увесистой пощечиной, если бы сумела освободиться и вскочить на ноги. С еще большим удовольствием она вцепилась бы ему в волосы. Но ни того ни другого сделать не удавалось: Стенли держал ее крепко.
– На твоем месте я бы не слишком радовался, братец, – веско заметил Джордж, смотревший на всех с усталым и неприязненным выражением на бледном лице. – За Неттой числится только один неблаговидный поступок. Ты можешь сказать о себе то же самое?
Стенли оскалился в бессильной злобе и отшвырнул от себя руку Нетты, будто ядовитую змею. Тратить на нее силы в такой ответственный момент было неразумно. Пока она потирала ноющее запястье, бросая на мужа ненавидящие взгляды, он вновь наполнил бокал и выпил его залпом. Лицо его еще больше покраснело. Взгляд помутнел настолько, что уже было непонятно, различает ли он хоть что-то перед собой.
– Я думаю, – сказал Джордж, подводя итог разоблачительному разговору, – Стенли должен покинуть этот дом. Захотим ли мы с ним общаться в будущем, зависит от его дальнейшего поведения. Лично я бы, к примеру, прервал все отношения с ним на веки вечные. Но решать, конечно, Джейсону, поскольку это он пострадал от подлости брата.
Джейсон молча кивнул. Он сидел во главе стола с неумолимым видом, не сулившим Стенли ничего доброго. Келли не могла безучастно смотреть на то, как распадается семья.
– Может, не стоит решать вопрос, так сказать… хирургическим путем? На вашем месте я бы отправила эту парочку в кругосветное путешествие. А за время их отсутствия все хорошенько обдумала бы.
Оказалось, что никто в ее заступничестве не нуждается. Все, чего она добилась своим рискованным предложением, – это пара недружелюбных, если не сказать больше, взглядов.
– Я не намерен покидать этот дом! – выдвинув нижнюю челюсть, неожиданно заявил Стенли, хотя его никто и не думал спрашивать.
– Любопытно получается. – Старший брат скрестил руки на груди и бросил на Стенли уничижительный взгляд. – Когда ты украл деньги и я сгоряча обвинил в пропаже Джейсона, он ушел из дому сам. Тебя же не выгнать и силой! Где твое чувство собственного достоинства?
– Так это ты был тем вором, из-за которого я чуть не сломал себе жизнь? – подскочив на месте, взревел Джейсон. – Сейчас ты за все поплатишься!
Казалось, участь Стенли решена. Джейсон кипел от гнева. У него явно чесались руки выбить разоблаченному мерзавцу зубы.
Но тут вновь вмешалась Келли:
– Все-таки я прошу вас отнестись к нему не слишком сурово. Джейсон, все ведь кончилось благополучно.
– Разве? – Он глубоко вздохнул, разжал кулаки и поднял на нее сузившиеся глаза. – Тогда скажи, Келли, ты станешь моей женой?
От неожиданности Келли ахнула. Получалось, что она поторопилась с миротворческим порывом. Действительно, не все встало на свои места. И по-прежнему никогда уже не будет ни в этом доме, ни между ней и Джейсоном. Ответ у нее был только один.
– Нет.
– Тогда Стенли покинет этот дом завтра же утром.
Джейсон отошел к окну и довернулся к собравшимся спиной. Он не желал видеть брата и его жену и не хотел, чтобы кто-нибудь заметил его боль и отчаяние. Задавая вопрос, он очень надеялся на другой ответ. Но Келли без долгих раздумий и колебаний произнесла жестокое и бесповоротное «нет». Нужно было еще суметь это пережить.
