– Ну да. Важно, в чьей вы команде. И даже не просто «важно»… Иногда это более чем важно!
Сказав эту загадочную фразу, Сэконд поднялся из кресла.
– Завтра рано вставать… В семь – выезд. Так что идите. И хорошенько отдохните!
…Когда Козак покинул трейлер, Майкл Сэконд некоторое время сидел в кресле, задумчиво глядя куда-то в ведомые лишь ему дали. Вновь прикурил сигару. Затем, не выключая специальной газовой зажигалки – тяжелой, из белого золота, – взял со стола оставленное русским письмо. Подставил под пламя краешек бумаги…
Дождавшись, когда пламя разгорится, положил пожираемый огнем лист писчей бумаги в пепельницу.
Глава 7
В положении человека, оказавшегося без работы, есть только один плюс. Не нужно вставать рано утром по звонку, второпях принимать душ, бежать выгуливать собаку, а потом нестись в офис, чтобы успеть к началу рабочего дня. Все это разом ушло, стало ненужным. Теперь можно валяться в постели дольше, чем обычно. Вставать не в половине восьмого, а в десять или даже позже. Другое дело, что такая «праздная» жизнь тоже не может продолжаться сколь-нибудь долго.
Сегодня – пятница. Конец рабочей недели.
Заканчивается также срок, в который она, Анна Козакова, должна погасить хотя бы часть накопившегося долга перед банком по выплатам за взятый на покупку квартиры ипотечный кредит.
Она поднялась около девяти утра. Сделала зарядку. Почистила зубы, умылась. Проверила электронную почту. Потом надела плащ с подстежкой поверх спортивного костюма «Найк». Не без труда и уговоров облачила мопсиху в утепленный прикид. Надела уздечку, защелкнула поводок.
– Майя, идем гулять!
С полдесятого до половины одиннадцатого в лесопарке, в десяти минутах ходьбы от дома, ее должен ожидать один человек – «Виктор», «муж» «подруги» «Светланы». Именно так: любое из этих слов или имен в данном случае можно брать в кавычки. Но это – тайна, известная немногим.
Она закрыла входную дверь на оба ключа. Мопсиха, фыркая, понеслась по ступеням. Но путь им перегородил поднимающийся по лестнице мужчина.
– Дама с собачкой. – Мужчина, в котором она узнала коллектора, усмехнулся. – На ловца и зверь бежит… Я к вам, Анна Алексеевна!
– А я вас не звала!
Козакова попыталась просквозить мимо, но не тут-то было: Вадим крепко прихватил ее под локоток.
– Отпустите руку! – процедила молодая женщина. – А не то…
– А не то шо?
– Пожалеете!
– Та вы шо?!.. Испугали! – Мужчина коротко рассмеялся. – А, ну да… У вас же бойцовый пес!
– Как там вас… Вадим? Вы думаете, за меня некому заступиться?
– А шо, есть кому? – с деланым удивлением произнес коллектор. – А-атлично! Пусть выплатит ваш долг. Я вам звонил на мобильный… Но вы же игнорируете мои звонки! Кстати, вы не забыли, шо сегодня за день?
– Я заплачу!
– Когда?
– Завтра, в субботней «рекламке», выйдет объявление.
– И шо с того?
– А то, что я собираюсь продать «Шкоду». Думаю, в понедельник или во вторник я найду на нее покупателя и получу деньги. И сразу же заплачу часть долга… Пятьдесят тысяч, как договаривались.
– А шо ж так долго ждать? Надо решать вопросы быстрей!
– В смысле? – Она вновь дернула локотком, пытаясь вырваться из цепкого захвата. – Отпустите! У меня из-за вас синяк будет на руке!
– Можем прямо сегодня оформить.
– Не надо на меня давить!
– Так я с вами пока вежливо, голуба, разговариваю… У меня есть знакомые среди дилеров и в областной ГИБДД! Учитывая срочность… Думаю, полста тысяч деревянных за вашу «Шкоду» дадут.
– Что?! С ума сошли? Она почти новая… Да я за нее меньше двухсот тысяч не возьму!
– Хватит идиотничать! – прошипел коллектор. – Сейчас новые тачилы не покупают! Делайте, шо вам советуют. По-дружески советуют… покамест!
Она наступила каблуком полусапожка ему на ногу. Мужик охнул… и отпустил ее руку. Цокая каблучками по лестнице, Козакова поспешила вслед за рвущейся с поводка мопсихой на выход.
– Своей бабе будешь советовать! – крикнула она, не оглядываясь, оставшемуся на лестничной площадке коллектору. – А долг я выплачу. Продам машину и расплачусь!
Они прогуливались на пару с мопсихой Майей по лесопарку уже около часа с четвертью. Анна ожидала, что к ней подойдет куратор, он же «Виктор». Этот человек сейчас в Белгороде, и наверняка он приехал из Москвы не один. Она специально выбирала такие глухие уголки лесопарка – относительно, конечно, глухие, – где можно было как бы случайно пересечься с москвичом…
Но к ней никто не подошел. И она сама, сколько ни вглядывалась в лица попадавшихся ей на глаза во время прогулки людей, никого из знакомых – включая того, с кем имелась договоренность, – так и не встретила.
В кармане плаща запиликал сотовый. Она сверилась с экранчиком – номер не определился.
– Алло! Слушаю вас.
В трубке послышался уже знакомый ей мужской голос.
– Анна, здравствуйте! Я вам звонил на прошлой неделе.
– А-а… Вы, кажется, спрашивали Ивана?
– Верно. Могу я с ним поговорить? Я пытался позвонить ему на контактный номер… Но что-то пока не получается!
– Ивана нет, он в отъезде. А что… что, собственно, случилось? И откуда вы звоните?
– Из Воронежа.
– Я вас знаю?
– Лично мы не знакомы… Хотя вы, Анна, возможно, обо мне слышали. Я ушел из «наркоглавка» до того, как вы с мужем устроились туда на работу.
– Хм… А могу я узнать, зачем вам нужен Иван? Мы ведь почти полгода…
– Я в курсе вашей истории, – перебил ее собеседник. – Мне бы с самим Иваном поговорить. Тут вскрылись кое-какие дела. Начался шурум-бурум…
– Не понимаю, о чем это вы?
– А вы что, новости из соседних регионов не смотрите?
– Нет. У нас тут своих новостей хватает… Так что стряслось?
– Несколько дней назад «закрыли» двух оперативников. Из оперативно-боевого департамента. Одного крупного «наркодилера» на днях грохнули…
– А при чем тут Иван?
– Ну… это не телефонный разговор. Так вы можете дать мне его контакты?
– Я же вам уже сказала! Повторяю еще раз – я не знаю, где находится Иван. У меня у самой нет с ним связи. Алло… Алло… Вас не слышно!
Она отключила сотовый, положила его в карман плаща. Возникло чувство, что ее обкладывают со всех сторон.
Анна помнила текст «эсэмэски», посланной Иваном невесть откуда, наизусть.
Хотя… почему – «невесть откуда»?
Шифр, примененный в данном случае, прост, как все гениальное. Никакая компьютерная программа не расколет. Вернее, даже из такого небольшого числа слов, букв и знаков она сгенерирует такое количество разнообразных слов и терминов, что свихнется любой дешифровщик. Потому что, сколь бы ни были совершенны технологии, именно человек, именно специалист в своей узкой области будет оценивать и
