частного детектива. «Международное детективное агентство», – было записано в нем. «Значит, этот карлик все же следил за мной!» Бид со злостью пнул ногой лежащего Буруса. В этот момент он не имел времени задуматься над тем, что означает для него эта слежка. Нужно было спешить: поезд вот-вот уйдет. Бид оставил лежащего Буруса и побежал к вокзалу.
Глава 13
Сорок минут спустя после этого происшествия настойчивый телефонный звонок вырвал Парвиса из глубокого сна. Хватаясь рукой за трубку, Гемин бросил взгляд на будильник. Стрелки показывали полчетвертого.
– Это Эд, – раздалось в трубке. – Бид ушел. Бурус лежит в госпитале с разбитой головой. Воображаю вашу физиономию, шеф!
– Тебе известно, как все это случилось? – спросил Парвис, падая головой на подушку и глядя в потолок.
– Ева Гилис была сегодя вечером у брата, вышла от него в половине одиннадцатого. Я торчал под ее окном, пока она не погасила свет и не улеглась спать. Во втором часу я ушел оттуда. По дороге я наткнулся на Эндсвита, который шел подменить Буруса. Я пошел вместе с ним. Возле дома Бида мы нашли автомобиль Джека, но его самого не было. Наконец подошел какой-то полицейский и сказал, что с чемоданчиком в руке Бид ушел каких-то пять минут назад и что Бурус пошел за ним. Я и Эндсвит двинулись по их следам, сориентировавшись, что Бид направился к вокзалу… Там мы и нашли Буруса с разбитой головой. Бид ушел.
– В каком состоянии Бурус?
– Плох, но выживет.
– Ты сходил на вокзал?
– Туда заглянул Эндсвит, а я отвез Джека в больницу. Кассир сказал, что Бид купил билет до Шривпорта.
Парвис поднялся с постели и сел на кровати.
– Шривпорт? Ты уверен?..
– Конечно. Но говорите погромче.
– Берите с Эндсвитом такси и немедленно приезжайте ко мне, – рычал в трубку Парвис. – Это очень важно.
– Почему? Уже почти четыре, а я не спал с…
– Ты можешь думать о чем-нибудь другом? – орал на Далласа Парвис. – Я плачу вам за то, чтобы вы не только спали. Тюрьма Вельмор-Форм находится в пятнадцати милях от Шривпорта, а в той тюрьме Хотт отбывает свой срок. Говорит тебе это о чем-нибудь?
Даллас протяжно свистнул.
– Ну, это в корне меняет дело. Считайте, что мы уже в пути, – крикнул он, бросая трубку.
Глава 14
Бид открыл дверь служебного входа в клуб «Фру-фру». Оглянувшись назад, чтобы проверить, не следит ли кто за ним, он вошел в тускло освещенный коридор и не спеша пошел к кабинету Рико. Услышав какой-то подозрительный шум, Бид тут же обернулся и увидел: за дверью своей уборной быстро исчезла Зоя Нортон. Она была очень проворна, но не настолько, чтобы обмануть Бида. Он остановился на минутку, глядя на дверь, потом пересек коридор и толчком открыл ее настежь. Зоя сидела перед туалетом, занятая косметикой. Когда она увидела Бида, дрожь прошла по ее спине.
– Что вам нужно? – спросила Зоя, поворачиваясь на низком табурете. – Почему вы не постучали?
Бид, опершись о косяк двери, молча рассматривал девушку.
– Привет, проныра! Я видел, как ты подсматривала через приоткрытую дверь. Может, я могу тебе чем- нибудь помочь? – спросил он, глядя на девушку свирепым взглядом.
– Не понимаю, о чем вы говорите, – презрительно ответила Зоя, чувствуя, что дрожит всем телом.
Окинув взглядом комнату, Бид заметил на столике телефон.
– Советую умерить свое любопытство, девочка, – грозно произнес парень. – Береги свой носик. Говорю это первый и последний раз.
И снова бросив на Зою злобный взгляд, Бид вышел, прикрыв за собой дверь. Задумавшись, он шел по коридору.
– Входи, – встретил его Рико, отодвигая свой стул от стола, за которым сидел. – У меня есть для тебя новости.
Бид захлопнул дверь на английский замок, подошел к столу и сел.
– Не говори так громко, – произнес он. – Нас могут услышать.
Рико удивленно посмотрел на гостя.
– Можешь ты говорить яснее?
– Оставим это, – нетерпеливо бросил Бид. – Но говори потише. Что там у тебя?
– Я видел Килле и сказал ему, что ты побывал на месте, осмотрел все сам и считаешь работу выполнимой. Значит, мы можем приниматься за работу. Килле дает нам полную свободу действий. У меня есть пять тысяч долларов на двоих, на расходы по делу. Для начала неплохо.
Бид закурил сигарету и стал осматривать стену перед собой.
– Кто тебе сказал, что эти деньги ты можешь делить со мной? – медленно спросил он. – Кто делает прыжок? Ты или я?
– Мы делаем это вместе, – ответил Рико, силясь улыбнуться. – Но если ты думаешь иначе, я дам тебе три тысячи, а себе возьму две.
– Узнал, кто тот человек, которого нужно выкрасть из тюрьмы?
– Конечно. У меня есть свои информаторы.
Рико открыл ящик стола и достал из него довольно большой конверт.
– Такие вещи ты не закрываешь на ключ? – строго спросил Бид.
Рико недоумевающе посмотрел на своего собеседника.
– Это вполне безопасное место. Никто без меня не входит в кабинет. В чем дело, Бид?
– Ни в чем, – произнес Бид, стряхивая пепел на ковер. – Ну, кто тот человек?
– Пауль Хотт. Вот его фото. – Рико бросил на стол полицейскую карточку. – С его опознанием не должно быть затруднений.
Бид с интересом разглядывал фото. Рико был прав. Этого человека будет нетрудно узнать. Слишком высокий лоб подчеркивали курчавые брови. Голова была почти лысая, глаза темные, глубокосидящие. Приметным и запоминающимся был и темный шрам, рассекающий лицо сверху донизу.
– У этого Пауля вид, как будто у него не все заклепки на месте, – заметил Бид, возвращая фото Рико. – Когда начинать?
– Когда хочешь, – ответил Рико, – чем раньше, тем лучше.
– А деньги?
Рико похлопал по конверту.
– Денег хватит, и всегда из одного источника.
– Откуда ты знаешь?
Рико рассмеялся.
– Какая тебе разница. Килле – крупная рыба и плавает в золоте. Мы уже не раз работали с Престоном вместе.
– Откуда ты знаешь, что он плавает в золоте?
– Откуда я знаю… – начал хозяин клуба, вглядываясь в Бида. – А в чем, собственно, дело?
– Я узнал немало интересных вещей. Как только я увидел Килле, я понял, что имею дело с неподходящим человеком. Я копнул его прошлое поглубже и убедился, что он замаранный. У него сплошные долги. До сих пор он не платит за большой дом на бульваре Рузвельта. Скалит зубы, но никаких денег у него нет, держится на честном слове.
Рико испугался.
– Ты в этом уверен?
Бид сделал нетерпеливый жест.
– Если бы ты не дал загипнотизировать себя внешним лоском этого зубоскала, ты бы увидел это так же
