Рико продолжал тихонько всхлипывать.
– А может, нам удастся подбросить полиции версию, что машину украли со стоянки, – переменил тему Бид. – Что сделать, чтобы нам иметь какое-нибудь приличное алиби? – продолжал рассуждать на эту тему Бид.
– Тот детектив, наверное, нас видел, – выдавил из себя Рико, мозги которого от страха начинали шевелиться. – Сукин ты сын! На этот раз ты все-таки подвел меня! Олин только и ждал такой оказии.
– Молчи и сиди тихо, – холодно приказал ему Бид. – Авось они не найдут девушку. Мы сейчас вернемся в клуб и посмотрим, что там происходит, чтобы сориентироваться и подумать. Пока мы не узнаем обстановки, мы ничего не сможем предпринять.
– Слышишь! – вдруг вскрикнул Рико, холодея от ужаса. – Полицейские сирены.
Бид нажал на тормоз с такой силой, что машину развернуло поперек дороги, а затем она, визжа шинами, выехала на боковую улицу. Бид остановил «Бьюик» и выскочил на тротуар с пистолетом в руке. Парализованный от страха, Рико остался в машине, выглядывая через разбитое стекло на улицу. Рев сирен приближался, и вскоре показались четыре бледно-черные машины полиции, которые неслись в сторону Унион-стрит.
– Быстро все же полиция оказалась в курсе дела, сумел-таки сыщик поднять ее раньше, чем я рассчитывал, – сказал Бид, садясь за руль. – Но все равно они не найдут твою проныру.
Случайно избежавшие преследования, Бид и Рико мчались по боковым улицам с предельной скоростью и спустя несколько минут были в клубе. Поставили машину на стоянку.
– Приди в себя, трясешься, как студень, – зло сказал Бид, вытирая кровь с шеи. – Выходи быстрее, надо спешить.
Когда они выходили из машины, к ним подошел сторож стоянки. Он с удивлением посмотрел на окровавленный воротник Бида и распухший нос Рико.
– Какой-то пьяница бросил бутылку в заднее стекло и разбил его, – ответил Бид, видя замешательство сторожа.
– Да, конечно! – воскликнул тот. – Что только не приходит людям в голову.
– Тим, мной кто-нибудь интересовался? – спросил Рико, прижимая платок к лицу.
– Здесь был мистер Даллас. Я сказал ему, что вы уехали домой. Он решил искать вас там.
– У тебя есть еще машина? – жестко спросил Бид. – Нам надо сматываться отсюда побыстрее.
Рико глотнул слюну.
– Есть еще «Паккард».
– Подъезжай к служебному входу, – сказал Бид сторожу. – Нам понадобится скоро другая машина.
– Хорошо, сэр.
Бид схватил Рико за плечо и втолкнул в клуб.
– Можно довериться этому парню?
– Да, – ответил Рико. – Тим – верный парень и для меня сделает все, что будет нужно.
– Ну и дела! – воскликнул Бид с явным недовольством. – Теперь я все понял. Это Даллас стрелял в нас. Он пришел сюда, чтобы встретиться со своей девицей, и, убедившись, что она исчезла, помчался по нашим следам вдоль реки. Какой же я был идиот, что взял твою машину. Ее и слепой узнает!
Рико вошел в кабинет и подошел к бару. Дрожащей рукой налил два стакана виски. Один поставил перед Бидом, а второй залпом опрокинул себе в рот. Потом налил себе еще и без сил упал в кресло.
– Если ты втянул меня в эту историю, то должен и вытащить из нее, – всхлипывал Рико.
– Если они не найдут тело девушки, то мы выпутаемся без особого труда, но если найдут… – Бид пожал плечами. – О бог мой! Ты ведь можешь узнать у приятелей из полиции, как обстоят дела с обнаружением девицы.
Рико выпил и второй стакан, подумал немного, потом с решительностью набрал номер телефона. После короткой паузы сказал:
– Это ты, Сэм? Это Рико… Прошу тебя, бери машину и молнией лети на Плиндер-Энд. Проверь, есть ли там полиция… Проверь, что они там делают, и сразу позвони мне. Если быстро и толково разузнаешь, получишь пятьдесят долларов.
Рико положил трубку и посмотрел на Бида.
– Сэм позвонит и скажет, что там делается у реки.
– Где у тебя лежат наши пять тысяч? Быстро забирай их и прихвати также всю наличность. И поторопись, мы должны быстро сматываться отсюда.
Рико облизывал сухие губы.
– Как тебя понимать?! Я не могу бросить клуб. Ведь это же мой бизнес!..
– Бери деньги, – заорал Бид, – хотя… если хочешь, можешь оставаться, черт с тобой. Но помни, если они выловят из реки твою девку, то не только мне, но и тебе не поздоровится. А я лично предпочитаю находиться подальше от полиции и сделаю все, чтоб не быть пойманным.
Рико закрыл глаза и представил себе лейтенанта Олина, ведущего допрос его, Рико. Кабинет Олина. Ослепительный свет лампы, бьющий ему в глаза, и громадные полицейские с дубинками в руках со свинцовыми сердечниками. От увиденной картины, нарисованной разыгравшимся воображением, Рико подскочил как ошпаренный.
– А где я могу спрятаться? – рыдал он, хватая Бида за полу куртки. – Что станется с клубом? Что будет со мной?
Бид брезгливо отшвырнул трусливого Рико, как будто стряхивал с себя раздавленную муху. Совсем же бросить его не мог: оба они были повязаны одними, не очень чистыми, делами в прошлом и новым, сулящим деньги, делом – в настоящем.
– Можешь поехать со мной на Ред-Ривер-Чейз. Я еду туда и могу тебя забрать с собой. Это хорошее убежище, и Олин ни за что не достанет нас там. Впереди нам светят полмиллиона! Что проку в твоем паршивом заведении, когда у нас впереди маячит такая куча денег!
– Это твоя вторая золотая идея, – скулил Рико. – Откуда я знаю, что не попаду в еще большую переделку?
– Не думаю, чтобы ты оказался в более худшем положении, чем сейчас. Да шевелись ты, наконец! – прикрикнул на него Бид. – Забирай все деньги, которые у тебя есть, и мы сматываемся.
Рико на плохо слушающихся ногах вышел из комнаты, и Бид услышал, как он зовет Людвига. Бид пожал презрительно плечами, налил себе еще виски и сел в кресло. Единственное, о чем он жалел, – это о том, что он не увидит Аниту. Он узнал, в каком именно гастрономе она работает, и несколько дней шатался поблизости от магазина только затем, чтобы увидеть, как она выходит из дверей магазина и спешит домой. Бид незаметно следовал за Анитой до самого дома, потом стоял на улице и смотрел на свет в ее окне, в котором иногда появлялась фигурка девушки. Он ни разу не пытался подойти к Аните и заговорить и делал все, чтобы она его не заметила. Верн Бид без конца повторял про себя, что сошел с ума и напрасно тратит время, но желание увидеть девушку было сильнее его.
Рико вернулся с дорожной сумкой в руке.
– Людвиг присмотрит за моими делами, – заявил он с порога. – Здесь у меня две тысячи своих и пять Килле. Я все забрал, но, если бы было возможно, я бы остался здесь, в клубе…
Вдруг зазвонил телефон, Рико остановился на полуслове и поднял трубку. Бид, весь напрягшись в кресле, смотрел на Ральфа, предчувствуя, что сбудутся его худшие опасения.
– Да. Сэм… это я… что скажешь? – Он стал молча слушать. Бид видел, как лицо Ральфа Рико становилось все более зеленым. – Ах, так! Благодарю, Сэм. Приезжай в клуб к Людвигу, он выплатит обещанные тебе пятьдесят долларов.
Рико положил трубку и взглянул на Бида, который встал с кресла и подошел к столу, где взял сумку с деньгами.
– Они нашли убитую. Сэм видел, как труп вытаскивали из воды.
– Значит, быстро смываемся! – воскликнул Бид. – Двигаемся на Ред-Ривер-Чейз.
Рико терял голову от всего происходящего:
– Бросить все на произвол судьбы. Бог мой!
Бид был уже в коридоре и быстро двигался к выходу, где должна была стоять машина. Рико, нахлобучив шляпу, направился вслед за ним. У служебного входа стоял темно-голубой «Паккард».
