день.
Оседланный Пегас стоял на вершине холма; отсюда открывался вид на насыпь, где суетилась съемочная группа. Рядом с женским силуэтом, как на медленно проявляемой фотографии, вырисовался силуэт тигра. Две грациозные фигуры на фоне восходящего солнца.
Тор дрожал от нетерпения. Мучительное возбуждение, не дававшее ему покоя всю ночь, снова набирало силу. Кэм Стирлинг занимала все его мысли. Вечером он еще надеялся, что ее будоражащее влияние на него скоро пройдет, но часы с подсветкой на ночном столике высмеивали эту тщетную надежду. Чем решительнее он пытался забыть Кэм Стирлинг, тем чаще она возникала в его мыслях.
Тор встряхнулся, и насмешливая улыбка скривила его губы. Да что это на него нашло? Вчера он вел себя как неандерталец, а сегодня всю ночь думал об этой женщине, подобно влюбленному мальчишке. «Я всегда считал себя счастливым, спокойным, уверенным и независимым», — твердо и сдержанно произнес Тор вслух и порадовался, что хотя бы внешне не проявляются обуревающие его чувства. «Это просто сумасшествие, а я идиот».
Наклонившись вперед в седле, Тор проговорил на ухо Пегасу: «Нам нужно следить за скотом, ловить браконьеров, сводить дебет с кредитом, а мы с тобой торчим здесь с пяти утра в ожидании, когда едва знакомая женщина спустится с горы!»
Тор вновь перевел взгляд на насыпь. Кэм и ее тигр начали движение — сначала медленно, затем все быстрее и наконец столь стремительно, что трудно было поверить своим глазам. Как и вчера, женщина и тигр поражали кошачьей грацией. Казалось, они не замечают, что находятся на высоте около двух тысяч футов, что под ногами осыпается известняк и они в любую секунду могут сорваться вниз.
Но Тор это заметил. Его будто подбросило в седле. Он попытался крикнуть, но голос сел, и Тор не смог издать ни звука. Он лишь с бьющимся сердцем следил, как Кэм скользит с уступа на уступ, пока ее силуэт не вырисовался наконец на фоне розовеющего неба на вершине скалы. Еле переведя дух, Тор вытер холодные мокрые руки о джинсы; странная слабость охватила его тело.
Вращающийся винт вертолета вспорол воздух, нарушая утреннюю тишину. Тор повернулся в седле, поднял глаза к взлетающей машине. Он слышал, но не мог разобрать слова команды, подаваемой режиссером через громкоговоритель.
Вскоре и второй вертолет, по размеру больше первого, поднялся в небо. У его дверцы Тор разглядел оператора с камерой. Понаблюдав за его маневрами, Тор снова отыскал взглядом Кэм. Она и тигр вернулись на исходную позицию. Вертолет с оператором неподвижно завис над утесом.
Тор закусил губу, его сердце подскочило и лихорадочно билось где-то в горле; он затаив дыхание наблюдал, как Кэм вновь и вновь повторяла свой опасный маршрут, а оператор снимал ее с разных позиций.
Два часа спустя, когда съемки завершились, Тор еще долго приходил в себя: каждый мускул его тела был напряжен, он никак не мог расслабиться. Страх за Кэм, который не отпускал его все это время, сменился восхищением и желанием узнать все об этой удивительной женщине…
Когда Кэм наконец спрыгнула на площадку, где приземлился вертолет, ее встретили восторженные аплодисменты всей съемочной группы. Джек Кэньон, продюсер и режиссер в одном лице, похвалил ее, щелкнув пальцами и даже присвистнув. Заведующая реквизитом, поздравив Кэм, накинула ей на плечи теплый халат.
Отвечая на приветствия и принимая поздравления, Кэм искала глазами только одного человека. Она уже смирилась было с мыслью, что его нет, как вдруг увидела его. Тор стоял в трехстах футах от нее под сенью высокой осины, держа под уздцы гнедого жеребца. Восторженная улыбка засияла на лице Кэм.
Бросив пару фраз помощнику режиссера, она направилась к Тору. Ее походка была такой же медленной и осторожной, как и ее мысли. Она подняла воротник халата, чтобы скрыть заигравший на щеках румянец смущения. Тор занимал все ее мечты. Это были мечты романтические, никак не связанные с какими-либо практическими соображениями, бытовым устройством жизни. «Химия…» Это слово всплыло в памяти. Так ее бабушка называла то состояние, когда закипает кровь и здравый смысл тонет в море желания. Ее смех эхом отдавался в ушах Кэм, и ей вдруг самой захотелось рассмеяться. Бабушка, значит, тоже испытывала такое, но… но тогда было другое время, другие нравы. Сегодня романтику вытеснил бизнес, всем некогда. Теперь ухаживают по-иному: долгое и блаженное томление исключено, секс при втором, а то и при первом свидании. Если ты говоришь «нет», тебя считают ханжой или женщиной со странностями.
Кэм нравилось жить одной, и ей не нужен был мужчина, чтобы чувствовать себя настоящей женщиной. А кроме того, она не могла забывать о карьере: каскадерам нужна ясная голова, никаких отвлекающих эмоций. И потому «случайный секс» — не ее амплуа.
Подняв глаза, Кэм снова обвела глазами стройную, мужественную фигуру Тора, и ее захлестнуло непреодолимое желание почувствовать его губы на своих. Куда же делась ее привычная сдержанность?
Кэм пригладила растрепавшиеся волосы. Еще минута — и ее смущение прошло. Спокойствие и рассудительность, которыми она всегда руководствовалась во время работы, взяли верх. Подойдя к Тору, она дружелюбно улыбнулась:
— Доброе утро. — Он не ответил, и это озадачило ее. — Какой великолепный рассвет!
Ни один мускул не дрогнул на лице Тора. Достав из кармана кусочек сахара, Кэм протянула его Пегасу; тот благодарно фыркнул.
— Наконец-то хоть какая-то реакция.
Но Тор по-прежнему не произносил ни слова. Кэм вгляделась в его лицо, спрашивая себя, что могло случиться. Вчера они так тепло беседовали и улыбались друг другу, а сегодня он холоден как лед.
— Может, вы из тех людей, кто считает полезным для души молчать до полудня?
Он наконец разомкнул уста:
— Кажется, я еще не отошел от шока.
Странно, что это признание вырвалось у него: он не хотел говорить об этом. Она вопросительно подняла брови:
— Что-нибудь случилось на ранчо?.. С мальчиками?
Глубоко вздохнув, Тор попытался остаться бесстрастным, но эмоции, сдерживаемые целых два часа, прорвались наружу:
— Нет… Здесь. С вами… Могло случиться все что угодно. Так высоко! Камни часто осыпаются. Это же опасно! — Он остановился, сообразив, что говорит отрывочно и невразумительно.
Кэм была удивлена и тронута его заботой. Она нежно коснулась его плеча и успокаивающе проговорила:
— Вы напрасно беспокоились: никакой опасности нет. Но если вы так решили, значит я хорошо выполняю свою работу. — Ее ясные голубые глаза улыбнулись его встревоженным. — Мне и нужно сделать так, чтобы люди верили: опасность существует.
— Это вы мне говорите, что там безопасно? Найдите более простодушного слушателя.
— Я никогда не рискую попусту. Я провела здесь всю прошлую неделю, чтобы убедиться, что ни один камень не осыплется у меня под ногами. И знаете, что интересно, — вспомнила она с улыбкой, — там живет целая колония коричневых сурков; они наблюдали за каждым моим движением не менее внимательно, чем люди. Очень смешные!
Заметив, что Тор приходит в себя, Кэм продолжала:
— Честно говоря, сложнее всего с пумой. Тыква терпеть не может летать на вертолете: боится высоты. После вертолета у нее всякий раз портится настроение.
Смешинки наконец заплясали в глазах Тора, чего она и добивалась.
— Как вы просто к этому относитесь!
— Это для меня обычное дело, — ответила Кэм. — Все равно что для вас — ездить на лошади.
— Ну-у… ездить на лошади совсем не опасно…
— Да?.. Найдите более простодушного слушателя! — с удовольствием повторила его слова Кэм. — Из тех, кого никогда не сбрасывала лошадь. Все может случиться.
Тора охватило неодолимое желание быть уверенным, что с ней никогда ничего не случится. Пусть она убедит его в этом.
