– Я сейчас же вернусь, – сказал я. – А ты оставайся и сиди без звука!
Я вернулся в комнату, где лежал Литбридж. Глядя на это жалкое, неподвижное тело, я чувствовал себя виноватым в его смерти. На нем была старая одежда, башмаки на толстой подошве, простые носки, на лице навечно запечатлелся ужас… Я наклонился, чтобы сложить его руки на груди. Между большим и указательным пальцами правой руки белела бумажка. Я нагнулся и осторожно вытащил ее. Это был маленький глянцевый кусочек разорванной фотографии. Я с интересом стал рассматривать его. Синяя муха села на лоб Литбриджа, затем переползла поближе к кровавой ране. По моему телу пробежала дрожь отвращения. Я быстро сунул кусочек фотографии в карман жилета и направился к шкафу, где и обнаружил полную бутылку виски. Прихватив ее вместе с двумя стаканами, я вернулся в спальню. Нетта лежала ничком и плакала.
– Вот теперь быстренько расскажи мне все, – сказал я. – Можешь рассчитывать на мою помощь, хотя я и не знаю, в какую игру ты играешь. Но если расскажешь правду, я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе помочь. Начинай!
Нетта глубоко вздохнула и отвела от лица спутанные пряди волос. Было заметно, что она сильно похудела со времени нашей последней встречи. Однако самое печальное изменение произошло с выражением ее глаз – сейчас они были опустошенные и полубезумные.
– Я его убила, – тихо проговорила она. – Услышала шум и осторожно вошла сюда. Было темно. Я увидела, что кто-то шевелится возле стола, и ударила его. – Она снова начала дрожать, спрятав лицо в ладонях. – А потом я включила освещение… я… я думала, что это Питер Тренч.
Я слушал ее, весь буквально превратившись в слух.
– Нет, так у нас ничего не выйдет, Нетта, – я положил руку ей на колено. – Начнем с самого начала. Не думай сейчас об этом несчастном и перестань скулить. Ты не выйдешь отсюда, пока не расскажешь все!
У девушки вырвался приглушенный вскрик, она вновь попыталась вырваться, но я удержал ее.
– Послушай, Нетта, этот человек работал на меня. Весьма возможно, что у тебя не было намерения убить его, но тем не менее ты его убила. Ничто не воскресит Генри. Он очень нравился мне, и у него могло быть большое будущее. Если бы это сделала другая женщина, а не ты, я немедленно позвонил бы в полицию. Но я не забыл, кем ты была для меня когда-то. Я многим обязан тебе, но тем не менее требую объяснений. Возьми себя в руки и говори.
– Что ты хочешь знать? – простонала она, ломая руки. – Разве ты не понимаешь, Стефан, что чем дольше мы остаемся в этом доме, тем большей опасности подвергаемся. Они меня поймают… поймают!
– Скажи, кто была та женщина, которую нашли мертвой в твоей квартире? – Я решил сам задавать вопросы, поняв, что это будет самый лучший способ добиться истины. Нетту стала бить дрожь.
– Анна… моя сестра.
– Что за мужчина пришел вместе с вами?
– Но откуда ты знаешь? – Она подняла на меня глаза.
Я взял Нетту двумя пальцами за подбородок и пристально посмотрел ей в глаза. Она не шевелилась.
– Перестань упорствовать и отвечай на мои вопросы. Кто был с вами третьим?
– Питер Тренч.
– Кто он был для нее?
– Любовник.
– А для тебя?
– Никто.
– Ты в этом уверена?
– Да.
– Он ее убил, не так ли?
Лицо Нетты побледнело, зубы закусили нижнюю губу, но она все же ответила:
– Да.
Я откинулся на спинку дивана и вытер лицо обшлагом рукава.
– С какой целью?
– Она узнала, что Питер Тренч убил Георга Якоби.
– Каким образом она это узнала?
– У нее не было времени рассказать мне об этом.
– Тренча и тебя часто видели вместе. Чем это объяснить?
– Он пытался найти Анну и думал через меня выйти на нее.
– А где она была?
– Пряталась. Ей стало известно, что Тренч и Якоби ограбили Алби, а позже она узнала, что Тренч убил Якоби. Она была страшно напугана, вот поэтому и пряталась.
– И Тренч нашел ее?
Она снова покачала головой.
– Да, он нашел ее в одном из ночных притонов. Она пила. Анна всегда пила слишком много. Тренч это знал и боялся, как бы она не проговорилась. Он привез ее ко мне.
– Почему?
Нетта вновь стала ломать руки.
– Он хотел узнать, что именно ей известно. Ночное заведение было совсем близко от моего дома, и он не хотел терять времени.
– Когда они пришли?
– Приблизительно около часа ночи. Они разбудили меня, и я впустила их обоих. Было заметно, что она страшно боится Питера. Улучив момент, она шепнула мне, что Тренч собирается ее убить, и попросила ни на секунду не спускать с нее глаз. – Нетта спрятала лицо в ладонях. – Мне кажется, что я и сейчас слышу ее голос.
Я налил ей новую порцию виски и заставил выпить.
– Ну а что произошло дальше?
– Я совсем не знала, что мне делать. Попыталась одеться, но Анна не хотела, чтобы я хоть на минуту оставила ее наедине с Тренчем. Я пыталась выиграть время и принесла виски. Он незаметно всыпал наркотик в наше питье, и я почти мгновенно потеряла сознание. Я ничем не могла помочь Анне. Некоторое время я, словно в кошмаре, слышала ее крики, а потом отключилась.
– Значит, он убил ее? – осторожно спросил я.
Она сделала утвердительный жест и снова залилась слезами.
– Я ужасно боюсь. Он сделает со мной то же самое.
– Успокойся. Что же произошло дальше? Рассказывай.
– У меня остались смутные воспоминания, что меня одели и отнесли вниз, дальше я пошла сама. Жюль Коль стоял на площадке лестницы. Тренч что-то сказал ему, но я была слишком одурманена наркотиком и не поняла, о чем они говорили. Затем Тренч вытолкал меня на улицу. Свежий воздух вернул мне сознание, и я стала бороться с ним. – Она закрыла глаза. – Он ударил меня, вот и все, что я могу вспомнить. Очнулась я уже в машине, попыталась кричать, но он снова ударил меня. Потом я оказалась в какой-то комнате. Незнакомая женщина сторожила меня, позднее я узнала, что это миссис Бремби. Тренч однажды вошел в комнату и пригрозил, что убьет меня, если я не буду делать то, что он приказывает.
– Ты никогда раньше не слышала о миссис Бремби?
– Нет. У Анны был коттедж в Лакхейме, купленный на ее имя Тренчем. У него была привычка проводить там уик-энд. Миссис Бремби следила за порядком в доме.
– Зачем он держал тебя взаперти? – спросил я, предлагая ей сигареты.
– Тренч хотел, чтобы полиция поверила, что в квартире умерла именно я, а не Анна.
– Боже мой, но почему?
– Со мной его ничего не связывало, тогда как с Анной их часто видели вместе. Поэтому полиция могла заподозрить его в совершении убийства.
– А когда на горизонте появился я, Тренч понял, что его комбинация может провалиться?
