Когда обрывается лента

Джина безразлично пожала плечами и неверными шагами пошла в гостиную и там плюхнулась в большое кресло. Затем она уставилась на Терелла безжизненным взглядом.

– Приготовь кофе, – приказал Терелл Бейглеру, – она совершенно пьяна.

Тот отправился на кухню.

Хесс сел и достал блокнот. А Терелл стал набивать свою трубку.

– Что вам здесь нужно? – вдруг спросила Джина. – Если вы пришли посмотреть на меня, то можете уматывать.

– Вы заявили нам, что в ночь, когда была убита Сью Парнелл, Харди якобы был здесь, с вами. Я снова спрашиваю вас, это верно или вы солгали?

– Ли не убивал ее, – ответила Джина.

– Я этого не спрашивал. Я хочу знать, дали ли вы ему фальшивое алиби? У меня есть основания считать, что в ту ночь он был в домике этой женщине.

– Но теперь это не имеет значения... Он мертв.

Джина закурила.

– Солгали ли вы нам, когда утверждали, что Харди в ту ночь был с вами? – строго спросил Терелл.

– Черт возьми! Какое это имеет значение? Он мертв!!! Уходите и оставьте меня в покое.

Она нетвердо встала на ноги и хотела пойти к двери, когда вернулся Бейглер с кофейником и чашкой.

– Уходите вон! И вы тоже! – Джина так толкнула Бейглера, что тот выпустил кофейник. Кофе разлился и обрызгал стену.

Джина проскочила под рукой у Бейглера, вбежала в спальню и закрылась там.

Бейглер выругался про себя и поставил чашку на стол. Потом вопросительно посмотрел на Терелла.

– Пока оставим ее в покое, – сказал тот. – Надо попробовать поискать здесь, может, повезет!

Трое полицейских методично обыскали всю квартиру, за исключением спальни Джины. Через несколько часов Хесс нашел наконец то, что они искали. За репродукцией с картины Пикассо, висевшей над кроватью Харди, был спрятан большой конверт, в котором лежала тетрадь в кожаном переплете, письмо, адресованное Джине, и два чека на предъявителя, по пять тысяч долларов каждый.

Терелл сел на кровать и вслух прочитал письмо:

«Милая Джина!

Если со мной что-нибудь случится, передай содержимое конверта в полицию. Сью проведала, что я имел дело с марихуаной, и шантажирует меня с тех пор, как я прогнал ее. Она раздобыла документы и знает достаточно, чтобы засадить меня в тюрьму на год. Сейчас она старается выжать из меня все, до последнего цента. Если я буду вынужден уехать отсюда, пусть она, по крайней мере, расплатится за то, что она для меня сделала. Отдай Тереллу дневник и чеки. Уж если он не сможет взять ее в оборот, то это никому не удастся.

Ли».

Терелл перелистал дневник, потом посмотрел на Бейглера, который тем временем снова сварил кофе и теперь допивал очередную чашку.

– Ну вот мы и нашли мотив. Харди надоело платить, и он решил избавиться от нее, сымитировав сексуальное убийство. Теперь можно поговорить с Джиной.

– Мне присутствовать? – спросил Бейглер.

– Конечно.

Они оба направились к спальне. Джина сидела на кровати с бокалом виски в руке. Она уже успела переодеться.

– Парнелл шантажировала Харди, – сказал Терелл. – Теперь у нас есть доказательства. – Он показал ей дневник и письмо. – Итак, я еще раз спрашиваю, солгали ли вы мне, когда утверждали, что ночью он был с вами?

Джина нахмурилась и заглянула в свой бокал.

– Ну хорошо, я солгала вам... Но он ее не убивал. Вам не удастся пришить ему убийство, даже после смерти.

Терелл сел и незаметно подал знак Бейглеру. Тот достал блокнот.

– Если вы твердо знаете, что не он, тогда кто же ее убил? – спросил Терелл.

– А, один сумасшедший! Мне с самого начала было ясно, что у него не все дома, – ответила Джина.

– О ком, собственно, вы говорите? – заинтересовался Терелл. – Что вы о нем знаете?

– Я встретила его на дороге.

Она откинула со лба прядь волос, и Терелл заметил, что она еще больше опьянела.

– Давайте начнем сначала... Какое отношение вы имели к этому делу?

– Я нашла письмо и дневник так же случайно, как и вы. Я подозревала, что эта особа делает ему пакости, но когда прочла дневник, поняла, как крепко она держит его в когтях. Я любила Ли и хотела выйти за него замуж... Поэтому я решила покончить со всем этим делом. Если он и должен был на кого-то тратить деньги, так только на меня. Как-то вечером он думал, что меня нет дома, и позвонил ей, а я подслушала с другого аппарата их разговор. Они договорились встретиться в «Парк-мотеле»... Он обещал привезти ей очередные пять тысяч долларов. Тогда я решила сама поговорить с ней и заставить ее вернуть бумаги, которые она украла.

Джина неуверенно встала на ноги и, покачиваясь, прошла по комнате. Открыв ящик стола, она достала оттуда охотничий нож с широким лезвием и протянула его Тереллу.

– Этот нож я прихватила с собой... Я хотела дать ей по башке, потом связать и пригрозить, что изрежу ей лицо. И я бы с удовольствием сделала это, но прежде я хотела вырвать у нее бумаги...

Терелл разглядывал нож. На рукоятке остались темные пятна. Он осторожно положил нож возле себя и спросил:

– Ну а потом?

– Когда Ли не было дома, я взяла напрокат похоронную машину. Я не хотела убивать эту дрянь, хотела только как следует изувечить ее. Поэтому надо было, чтобы мою машину никто не узнал...

Джина замолчала и тыльной стороной ладони вытерла пылающее лицо. Потом обратилась к Бейглеру:

– Я не слишком быстро говорю?

– Нет, нет, не волнуйтесь, – иронически заметил тот.

– Почему именно похоронную машину? Вы же должны были предъявить свое водительское удостоверение? – спросил Терелл.

Джина насмешливо посмотрела на него.

– Вы что, считаете меня идиоткой? Я стащила у одной девицы сумочку с правами и купила себе парик со светлыми волосами. – Она сделала глоток виски и продолжала: – Я дала Ли полчаса форы, потом поехала следом за ним. Когда до мотеля оставалось двадцать миль, я поехала медленнее. Конечно, я не хотела встретиться с Ли, и к тому же я была немного пьяна. Вдруг посредине дороги я увидела мужчину и резко затормозила. Он был на волосок от гибели. Еще секунда и... – Джина посмотрела на Терелла. – Вы, конечно, можете не верить ни единому моему слову, но добавить я ничего не могу.

– Дальше, – сказал Терелл.

– Дальше? Мужчина спросил меня, не могу ли я прихватить его. Я ответила, что еду по направлению к Оюсу. Он сказал: «Прекрасно» – и сел в машину. Я его хорошо разглядела при свете фар. Такого типа можно было не бояться. Я вообще не боюсь мужчин... Я знаю, как от них защищаться... Но этот парень был какой-то удивительный. Он выглядел блестяще – высшего класса.

Глотнув виски, Джина продолжала.

– В нем было что-то вызывающее доверие. А я была здорово пьяна, и на сердце было тяжело, да еще я задумала такое дело... На него нужно идти обязательно выпивши. Короче, я разболталась с ним не на шутку и почти все рассказала. Рассказала ему про Ли и про эту Парнелл... Сказала, что хочу убить ее и забрать бумаги. Тем временем мы подъехали к «Парк-мотелю». Я остановила машину, а он сказал, что я ему понравилась... и что ему жаль меня, потому что он знает, как это бывает, когда человек влюбился. И вот он сидел так и говорил, и у меня создалось впечатление, что ему можно доверять. И потом... я была так пьяна,