Террел присел в кресло, в то время как Бейглер с записной книжкой и карандашом в руке подпирал стену. Том присел на диван.
– Для меня это новость, – вмешался в беседу Мейски. – А что, в городе произошло ограбление?
– Простите, – сухо отозвался Террел. – Но я хочу послушать, что скажет миссис Уитсайд.
– Да, да, извините, – Мейски уселся поудобнее. – Это так интересно.
«По крайней мере я дала понять этому идиоту, как себя вести», – подумала Шейла.
– Можно мне продолжать? – спросила она, наклоняясь и глядя на Террела круглыми глазами.
– Да.
– Так вот, мы поехали лесной дорогой. Потом у нашей машины заглох двигатель. Из-за бензонасоса, как выяснилось впоследствии. Не так ли, Том?
Том кивнул.
– Итак, мы остановились в глухом лесу, машина не заводилась, наступила ночь.
Шейла скрестила ноги, чтобы дать возможность Бейглеру получше их рассмотреть. «Нужно дать развлечение этому плоскостопому!» – подумала она. И действительно, Бейглер не отрываясь смотрел на ее ноги, почти не слушая, что она говорит.
– Мы решили провести там ночь. Утром, когда мы уже решили отправиться пешком, а это пять миль, я обнаружила машину.
Она посмотрела на Террела, проверяя, верит ли он ей. Его невозможно было прельстить. Это был добродетельный супруг.
– Когда вы обнаружили машину, вы не подумали, что стоит об этой находке известить полицию?
– Нет. Нам очень не хотелось оставлять свое имущество в машине, ведь его могли украсть, и тогда нам пришлось бы оплатить его стоимость. А пока мы шагали бы на автобус, многое могло случиться. Я же категорически отказалась оставаться там одна. – Она замолчала и посмотрела на Бейглера, стараясь вызвать у него симпатию. Он же подумал: «Хотел бы я остаться с тобой в лесу». – У Тома имеется набор ключей. Мы открыли машину, положили туда свои вещи и уехали. Приехав домой, все выгрузили, Том купил бензонасос, и мы отправились обратно. Оставили машину там, где взяли, починили свою и вернулись домой.
Террел поскреб подбородок.
«Это похоже на правду», – подумал он.
Рассказ Шейлы совпадал с рассказом О'Тоола.
– Вы заглядывали в багажник? – спросил он.
Том открыл рот, поколебался, потом сказал:
– Нет... Мы не смотрели в багажник.
– Вы можете показать место, где вы нашли машину, мистер Уитсайд?
– Конечно. Только надену пиджак.
Когда Том вышел из гостиной, Шейла спросила:
– Думаете, эта машина принадлежала гангстерам?
– Все возможно. – Террел заметил, что Бейглер пожирает ее глазами.
Она повернулась к Мейски, который тоже встал.
– Вот это да! Будет о чем рассказать моим знакомым.
– А почему вы решили, что эту машину спрятали гангстеры? – спросил Мейски.
Террел ничего не ответил, лишь пробормотал что-то и пошел к двери. Этот маленький пастор с седыми волосами непонятно по какой причине действовал ему на нервы.
Том вошел в гостиную. Его бледное лицо не на шутку встревожило Шейлу. «Этот слабак может все испортить!» – подумала она.
– Я готов, – сказал он.
Шейла чмокнула его в щеку, чего никогда не делала, и поправила галстук.
– Он скоро вернется? – спросила она Бейглера. – Он совсем болен, хотя и не показывает этого.
– Он скоро вернется, миссис Уитсайд. – Террел открыл дверь и в сопровождении Тома и Бейглера прошел к машине.
Стоя на пороге, Шейла смотрела им вслед. Возле машины к ним присоединились Лепски и Якоби.
Машина уехала.
– Прекрасно проделано, моя милая, – сказал Мейски, когда Шейла вернулась в гостиную. – Я и то не сумел бы проделать это лучше.
Шейла не обратила на его слова никакого внимания. Она подошла к бару и налила себе джина. Выпила, скривилась и поставила бокал на место.
– Надеюсь, этот недотепа ничего не испортит, – проговорила она больше себе, чем Мейски, затем прошла в спальню и хлопнула дверью.
Когда машина добралась до лесного проселка, Том сказал:
– Это здесь... Здесь я оставил машину.
С револьверами в руках полицейские вышли из машины, оставив дверцы открытыми. Соблюдая меры предосторожности, они двинулись по дороге.
Террел, держа револьвер в руке, сказал Тому:
– Оставайтесь здесь, мистер Уитсайд. Возможно, он прячется где-то здесь. Он очень опасен.
Том вытащил пачку сигарет, но его руки так дрожали, что он с трудом смог взять сигарету. Но постепенно он приходил в себя. Путь сюда прошел без осложнений. Правда, в компании полицейских он чувствовал себя немного скованно, но они вели себя достаточно учтиво. Первые слова, которые произнес Террел, когда машина тронулась с места, были:
– Я знал вашего отца, мистер Уитсайд. Замечательный был человек... Он лечил мою жену, Керри, когда она заболела. Вы не беспокойтесь, бывают совпадения.
Том недооценивал своего отца. И только теперь, когда люди вспоминают о нем, он начинал понимать, насколько отец был добр к нему.
Том курил сигарету за сигаретой и думал о деньгах, зарытых в саду. Он был просто сумасшедшим, когда послушал Шейлу. Нужно было сразу позвонить в полицию. Ему стало не по себе. Но теперь было уже поздно, решение принято, хотя он и не притронулся к этим деньгам. Шейла может забрать все себе и уйти. Какое это будет счастье, когда он от нее избавится. Этот год был самым тяжелым в его жизни. Пусть берет деньги и убирается!
Через десять минут к машине вернулся Якоби. Схватив микрофон, он вызвал городское управление полиции.
– Пришлите сюда Хесса с людьми, – сказал он. – Проселок между автострадой на Майами и Парадиз- Сити.
Сказав это, Якоби вновь исчез. Том выкурил еще четыре сигареты, прежде чем вернулся Террел.
– Машины там нет. Вы уверены, что оставили ее на поляне?
Том вздрогнул.
– Да.
– Мы нашли его тайник... в пещере. Но машины нет.
– Мы ее оставили на поляне.
Две полицейские машины появились на проселке. Из них выскочили Хесс и его ребята.
– Мы нашли его нору, Фред, – сказал Террел. – Пусть твои ребята там пошарят.
Бейглер закурил и подошел к Террелу.
– Нужно проехать к автостраде, – сказал он.
Они сели в машину и, проехав четыре мили, обнаружили «Бьюик».
– А вот и он! – сказал Террел.
Выйдя из машины, полицейские направились к стоящему на обочине «Бьюику». Бейглер попытался было открыть багажник, но тот был заперт на ключ. Он посмотрел на Тома.
– Вы можете его открыть?
Том едва не угодил в ловушку, но в последний момент сообразил и покачал головой.
– Нет, у меня ключи только от зажигания.
Бейглер косо глянул на него, потом вернулся к патрульной машине и взял ломик. Ему пришлось здорово
