Чтобы вернуть ее, я должен убить человека. Но кто такой Диас Саванто? Мерзавец, да и только. Изнасиловал и заклеймил девушку, такую же невинную, как Люси.
Подъезжая к школе, я увидел, что ворота открыты. Около дома стоял сине-красный «Бьюик» детектива Тома Лепски из полицейского управления Парадиз-Сити.
Я вышел из машины и огляделся. Сердце стучало, как паровой молот. Лепски нигде не было видно. Я двинулся к бунгало. Входная дверь распахнута. Гостиная, стол накрыт на две персоны. Кухня, на плите сковорода с ломтями ветчины, кастрюлька с фасолью, вторая – с водой, рядом с ней чашка с рисом. Спальня, ничего не изменилось. Я заглянул в шкаф Люси. Вся одежда на месте. Ничего не пропало.
Тут я почувствовал себя как никогда одиноким. Впервые я вернулся домой, и она меня не встретила.
Из бунгало я направился к тиру. Я подумал, что найду детектива там. И не ошибся. Он вышел мне навстречу из пристройки.
Холодный, вопрошающий взгляд.
– Привет! Я уже собрался объявить ваш розыск.
Я заставил себя смотреть ему прямо в глаза.
– Розыск? С какой стати?
– Дом пуст. Я подумал, что-то случилось.
– Ничего не случилось. Что привело вас сюда, мистер Лепски?
– Проезжал мимо. Я обещал миссис Бенсон рецепт чатни[4] от моей жены. Где миссис Бенсон?
Я не сомневался, что он побывал в доме, увидел и накрытый стол, и кастрюльки, и сковородку, под которыми так и не зажгли огонь, и, как опытный полицейский, начал прикидывать, что к чему.
– Я отвез ее к подруге. Та заболела. Срочно вызвала ее.
– Тяжелый случай, – Лепски покачал головой. – Приехав сюда, я решил, что попал на палубу «Летучего голландца». Дверь открыта, стол накрыт, еда на плите, а живых нет… Я забеспокоился.
– Да, ее вызвали срочно. Мы бросили все и уехали.
– К подруге вашей жены?
– Совершенно верно.
Он впился в меня взглядом:
– Кто победил?
Я уставился на него.
– Не понял.
– Из-за чего дрались?
Я забыл о синяках и ссадине на скуле.
– А, пустяки. Немного поспорили. Я, похоже, сорвался.
– Понятно. – Он отвел взгляд. – Ваш телефон не работает. – Он вновь посмотрел в меня.
– Не работает? – Я полез было в карман за сигаретами, затем передумал. Полицейский по этому жесту сразу узнает, что человек нервничает. – Он всегда то работает, то нет. Это и немудрено, мы живем далеко от города.
– Провод перерезан.
В горле у меня пересохло.
– Перерезан? Не может быть.
– Его перерезали.
– Наверное, подростки. Они совсем распоясались. Я его починю. Даже не подозревал об этом.
– Вы обычно уезжаете из дома, оставляя входную дверь открытой?
Меня начали раздражать его вопросы. Я решил положить им конец.
– Если меня это не волнует, то какое вам дело?
Лицо Лепски окаменело.
– Беззаботные люди доставляют массу хлопот полиции. Я вас спрашиваю: вы обычно уезжаете из дому, оставляя входную дверь открытой?
– Наверное. Вокруг же никого нет. Мы часто спим с незапертой дверью.
– Несмотря на распоясавшихся подростков?
Я промолчал.
– Когда я вошел в дом и никого там не обнаружил, – продолжал Лепски после короткой паузы, – я осмотрел комнаты. Миссис Бенсон взяла с собой вещи? Я заглянул в шкафы… это наша работа, мистер Бенсон. По-моему, все на месте.
– Я ценю вашу заботу, но волноваться не о чем. Нас вызвали срочно. Собраться мы не успели. Моя жена взяла с собой лишь самое необходимое на несколько дней.
Он почесал нос, по-прежнему глядя на меня.
– Почему ваш ученик не стреляет?
Внезапный поворот застал меня врасплох.
– Ученик?
– Богач, который купил все ваше время.
– А… этот. – Я быстро нашелся. – Он уехал вчера.
– Правда? А что у него случилось? Заболел друг?
– Да нет. Просто ему наскучила стрельба.
– «Уэстон-и-лиис» – его ружье?
– Да. – Я взмок. – Мне надо отослать его.
– А почему он не взял ружье с собой?
Я решил положить конец допросу:
– Вас это тревожит, мистер Лепски?
Он улыбнулся:
– Пожалуй, что нет. – Улыбка исчезла. – Оптический прицел и глушитель… Кого он собирается убить? Президента?
Я спрятал прицел и глушитель в коробку. Чтобы найти их, требовался настоящий обыск.
Мне удалось выдавить из себя смешок.
– Он любит всякие приспособления. Знаете ли, есть люди, у которых больше денег, чем здравого смысла. Он покупает все, что можно навесить на ружье.
– Понятно, – Лепски кивнул. – Значит, завтра у вас свободный день? Ученика нет… жены нет. Я тоже смогу выкроить пару часиков. Как насчет того, чтобы дать мне урок?
Только этого мне и не хватало.
– Извините, но я собираюсь поехать к жене. Я закрываю школу на несколько дней.
– Значит, мне не повезло. Но мы встретимся двадцать девятого. Правда?
– Конечно. Я не забыл.
Лепски помолчал.
– Хорошее у него ружье… просто отличное. Я хотел бы иметь такое.
– Я тоже.
Лепски задумался. Я с тревогой наблюдал за ним.
– Вы хотите сказать, что он отказался от уроков, оснастив ружье оптическим прицелом?
– Ему стало скучно.
Лепски поскреб щеку.
– Хорошо иметь много денег. Я бы с удовольствием так поскучал. – Он снял соломенную шляпу и обмахнулся ею как веером. – Чертовски жарко, не так ли? – И продолжил, прежде чем я согласился с ним: – Значит, вы едете к жене? Кстати, где она? – выстрелил он коротким вопросом.
Но я был начеку.
– Неподалеку. Ну, мистер Лепски, у меня есть кое-какие дела. Увидимся двадцать девятого.
– Конечно, не буду вам мешать, – кивнул Лепски, затем добавил: – Впредь не забывайте запирать
