ждали объедков. Стрейкен сделал шесть снимков, глядя вдоль брюха акулы с позиции рыб-лоцманов. Потом он всплыл, чтобы набрать свежего воздуха.
Нырнув второй раз, Стрейкен почувствовал себя смелее. Кей Ти наконец набралась храбрости и нырнула вместе с ним. Они усиленно заработали ластами, чтобы оказаться перед головой акулы. Стрейкен хотел снять ее так же, как ту манту, которая так поразила Верховена: лобовой снимок, который продемонстрирует гигантский размер рта и глотки акулы.
Когда они повернулись, акула пошла прямо на них. Ее пасть отворилась, словно вход в пещеру, и теперь огромная черная дыра неотвратимо надвигалась на ныряльщиков. Стрейкен понял, что в свое время ощутил бедный Иона.
Даже если бы Кей Ти встала ему на плечи, рыбина все равно могла проглотить их целиком. Либо это зрелище было выше ее сил, либо у нее кончился воздух, но Кей Ти отпустила его руку и рванулась к поверхности. Стрейкен остался на месте. Он слышал биение пульса в ушах.
Он отщелкал кадры так быстро, насколько позволила автоматика. В отличие от манты, эта зверюга не собиралась останавливаться. Если она ударит его, то почти наверняка убьет. Даже при скорости два узла ничего хорошего не будет, если человек столкнется с восемнадцатитонной рыбой. Его ребра сломаются как спички, а внутренние органы будут раздавлены как перезрелые фрукты. В последний момент акула свернула влево. Волна от ее движения подхватила и отбросила Стрейкена как соломинку. «Вот это да», — подумал он. Гигантский размер этой рыбы создал целое течение. Он рванулся к поверхности, быстро проплыв мимо ее немигающего глаза.
Они следовали за акулой еще три минуты. Кей Ти приближалась к ней все ближе и ближе. Стрейкен отщелкал почти всю пленку, пока, наконец, Кей Ти не осмелилась протянуть руку и прикоснуться к огромной рыбе. Под водой не крикнешь, и он не мог предостеречь ее от этого. Акула взмахнула мощным огромным хвостом и ушла на глубину. Не имея возможности плыть за ней, они смотрели ей вслед, пока ее длинное тело не растаяло в синеве.
Только после того как китовая акула пропала из виду, Стрейкен понял, что она была не одна.
40
Для того чтобы пережить атаку акулы, дайверу надо быть очень невезучим. Стрейкен был знаком со статистикой. У человека гораздо больше шансов погибнуть от удара молнии или удара кокосового ореха по голове. В среднем, нападению акул ежегодно подвергаются восемьдесят пять человек во всем мире. К сожалению, Стрейкен и Кей Ти не погружались с аквалангами, они ныряли с маской. Неравенство было налицо.
Существует три типа атаки акул. Наименее распространенный и самый смертоносный — нападение исподтишка. Акула атакует снизу, так что вы ее не видите. Она быстро всплывает, принимая вас за черепаху или тюленя. Укус рассчитан на то, чтобы вызвать немедленную смерть. Большие белые акулы и акулы-мако — мастера этого искусства. Обычно человек после такого удара не выживает.
Второй тип атаки — «укусить и убежать» — акулы обычно предпринимают в зоне прилива, где плохая видимость. В этом случае шансы спастись выше, потому что, как правило, хищник не возвращается.
Третий тип «ударить и укусить» — самый страшный. Акула приближается осторожно, так что вы ее видите заранее. Она лениво подплывает. Ей любопытно. Она тыкает человека мордой, чтобы посмотреть на его реакцию. Если он покажет ей, что боится, она осмелеет и ткнет его снова. Если не покажет, что боится, она все равно его ткнет. Это будет сопровождаться ленивым, экспериментальным укусом. Практически извиняющимся. Потом она сделает еще один заход. Потом еще и еще. Ее глаза во время укусов закрывает защитная мембрана.
Такой подход обожают акулы-быки, тигровые и океанические белоперые.
Именно одна из таких акул была сейчас перед Стрейкеном и Кей Ти — океаническая белоперая. Немедленно узнаваемая по закругленному дорсальному плавнику, усеянная белыми пятнами. Это не рифовая белоперая акула, это совсем другой вид. Carcharinus Longimanus. На сегодняшний день зарегистрировано только пять случаев нападения океанической белоперой акулы, но в результате только этих пяти нападений погибло больше людей, чем от атак других видов акул. Считается, что именно они стали причиной смерти шестисот моряков с торпедированного американского «Индианаполиса» в 1945 году. Более шестидесяти процентов команды исчезло за две кошмарные ночи. Питер Бенчли рассказывает об этом в «Челюстях», очень хорошо рассказывает. Стрейкен считал, что это, наверное, самый лучший монолог за всю историю кинематографа. А двумя годами ранее погибли сотни итальянских военнопленных, их судно «Нова Скотия» потерпело крушение — их торпедировал немецкий корабль у берегов Африки. И снова свидетели утверждают, что не обошлось без океанической белоперой.
Стрейкен знал о ней все. Большая океанская акула. Рекордный вес — 167 килограммов, такую поймал Рейд Ходжес у берегов Сан-Сальвадора на Багамах в 1998 году. Любимая пища: кальмары, черепахи, скаты и всякий мусор.
Стрейкен и Кей Ти не были похожи на скатов и не пахли как мусор, но Стрейкен не обманывал себя. Он плавал бок о бок с тигровыми акулами, а однажды скормил раненого морского окуня акуле-быку, что было, наверное, самой безответственной выходкой за всю его жизнь. Стрейкен уважал всех акул, но был только один вид, которого он по-настоящему боялся, — Carcharinus Longimanus. Это кошмарная и непредсказуемая тварь, наверное, единственная акула, которая может напасть из чистого любопытства, без уважительной причины и укусить что угодно, просто чтобы посмотреть, аппетитно ли это.
Акула была в пяти метрах от Кей Ти и уже кружила вокруг нее. Стрейкен был в двадцати метрах. Кей Ти находилась у хвоста китовой акулы, пока он фотографировал ее пасть. Белоперая двигалась быстро, Кей Ти ее уже заметила. Стрейкен увидел в глазах девушки страх, многократно увеличенный маской. Ее голова высунулась из-под воды, и она изо всех сил замахала руками в сторону катера, прося о помощи.
Стрейкен поплыл к ней. Акула была возбуждена. Она прекратила кружить и поперла прямо на Кей Ти словно реактивный самолет, летящий на танк противника. Акула пронеслась мимо, развернулась и снова промелькнула совсем рядом с ней. Теперь она плыла зигзагами, готовясь к удару.
Самое важное для Кей Ти сейчас было оставаться спокойной. Она должна была тихо держаться на поверхности, опустив лицо в воду так, чтобы не спускать глазе акулы. Не дрыгать ногами и не махать руками. Оставаться неподвижным в такой ситуации непросто. Океаническая белоперая может укусить с силой одна тонна на квадратный дюйм.
Стрейкен подплыл поближе к Кей Ти и сильно ударил ногой по воде, чтобы отвлечь внимание акулы от девушки. Кей Ти поспешно спряталась за него, и акула бросилась в первую атаку. Она приближалась медленно, в метре под поверхностью. Предыдущие маневры имели разведывательный характер. Теперь акула была осторожнее. «Ударить и укусить».
Держа фотоаппарат прямо перед собой, Стрейкен поплыл ей навстречу. Этим тварям необходимо показать, что ты их не боишься. Надо показать им, кто здесь хозяин. Стрейкен был до смерти напуган, но продолжал движение. Акула была уже в трех метрах от него. В злобно ухмыляющейся пасти белели ряды зубов. Стрейкен уже приготовился стукнуть ее футляром от фотоаппарата. Может быть, она поймет, что пластик совсем не похож на тунец ни запахом, ни вкусом. Он собрался для удара.
Но воевать не пришлось. Моторы «Морского духа» оглушительно взревели. Два двигателя из Детройта, 1080 лошадей каждый. Стрейкен помнил, как Сумо говорил об этом. Вода вспенилась. Океаническая белоперая предпочла спастись бегством, вильнув напоследок хвостом.
Стрейкен повернулся к Кей Ти и показал ей, что все в порядке. Сумо уже тащил ее за руки из воды. Он поднял ее как пушинку, как младенца из ванночки. Стрейкен вылез вслед за ней. Кей Ти дрожала, но улыбалась. «Храбрая девочка, — подумал Стрейкен, — таких поискать». Потом он и сам свалился от смеха на палубу, отчего-то очень довольный собой. Выброс адреналина в кровь давал ощущение парения над землей.
Вскоре они уже наперебой рассказывали остальным, как это было. Стрейкен все еще чувствовал себя три метра высотой и пуленепробиваемым. Ради таких моментов стоило жить. Он бросил случайный взгляд в сторону островов. Другой катер все еще был здесь. Он лег на свой прежний курс. Стрейкен понял, что судно
