Женщина сидела спиной к нему и слушала радиоприемник.
«Слишком просто!» – подумал Клинг, как тень подбираясь к Шеннон и держа гарроту, свернутую в петлю, наготове.
И тут чьи-то стальные пальцы сомкнулись на его собственном горле. Кровь бросилась ему в голову. Клинг судорожным движением попытался разжать пальцы, но все померкло в его глазах.
Тело Клинга с глухим стуком упало на ковер. Шеннон повернулась и с криком вскочила на ноги.
Нго стоял над распростертым на полу хозяином.
Шеннон начала отступать, еле сдерживая крик.
– Быстрее, мэм! – У Нго прорезался голос. – Я увезу вас отсюда! Доверьтесь мне! И поспешим! Он придет в себя через несколько минут.
Шеннон, увидев трагическое лицо Нго, мгновенно поняла, что он пришел ее спасти. Она молча шагнула к нему. Нго схватил ее за руку и потащил к лифту. В гараже он усадил Шеннон в краденый «кадиллак», сам уселся на место водителя и вывел машину на улицу.
– Не задавайте вопросов, мэм. Послушайте меня. Машина краденая, она уже в розыске. У нас мало времени.
– О, Ким! – прошептала Шеннон. – Я знала, что ты выручишь меня.
– Да, мэм, – сказал Нго. – Я должен был помочь вам. – Он свернул на боковую улочку, ведущую к набережной.
– Этот человек… там… это твой хозяин?
– Да, мэм. – Нго всхлипнул. – Я предал его, но у меня не было другого выхода. С этим я не смогу жить. Послушайте меня, мэм. Не ездите домой. Поезжайте сейчас к друзьям, куда угодно, но только не домой. – Нго обнаружил, что они уже на набережной. Он плохо знал город и, увидев толпу, замедлил ход машины.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, Ким?
– Мы должны поговорить. – Нго нашел место для парковки и остановил «кадиллак». – Верьте мне. Все это дело организовал ваш муж. Он нанял моего хозяина, чтобы тот убил вас. Он заплатил ему пять миллионов. – На лице Нго были видны следы страданий и слез.
– Не может быть! Я не могу в это поверить!
– Пожалуйста, поверьте! – Нго стиснул кисть ее руки. – Не встречайтесь с ним. Он хочет иметь наследника. Поезжайте к друзьям, которым доверяете, но ни в коем случае не домой. Ясно?
Шеннон почувствовала ледяной холодок, пробежавший по спине. Вспоминая последний разговор с мужем, она поняла, что это правда. Куда же ей идти? Да! Конечно же, к Мэг Клейтон.
Пока они разговаривали, скучающий Лепски наконец обратил внимание на остановившийся рядом автомобиль и аж подпрыгнул. Вишневый «кадиллак РС-5544»! Тот самый, только что угнанный!
Он подался вперед и увидел, что на переднем сиденье машины сидят мужчина и женщина. Наконец-то дело!
– Чарли, – произнес он в микрофон рации, – на набережной, в районе восьмого причала стоит тот самый «кадиллак». В нем какая-то парочка. Перекройте все подъезды к причалу. Я пока наблюдаю.
– Понял, – ответил Тэннер и отключился.
Лепски расстегнул кобуру и выбрался из машины. Неспешным шагом он направился к «кадиллаку». Заглянув в стекло со стороны водителя, он сразу признал Нго. Револьвер, казалось, сам выскочил из кобуры и влип в ладонь полицейского.
– Полиция! – рявкнул он грозно. – Обоим выйти, и без фокусов!
Нго взглянул на Шеннон.
– Запомните, пожалуйста, мэм, что я сказал. Не ходите домой. – Открыв дверцу, он вышел наружу.
– Вы тоже! – отчеканил Лепски.
Шеннон вышла из машины и встала подле Нго. Издали донесся вой сирен – к причалу мчались полицейские машины.
Встав между Лепски и Нго, Шеннон с достоинством сказала:
– Я – миссис Шерман Джемисон, меня похитили, а этот молодой человек спас меня.
Лепски широко распахнул глаза:
– Вы – миссис Джемисон?
– Да!
Он присмотрелся и узнал ее. В газетах часто печатались ее фотографии.
К причалу, сверкая огнями, с разных сторон подъехали две патрульные машины, из них выскочили сотрудники полиции.
Вдруг Лепски обнаружил, что вьетнамца нет рядом. Ловко скользнув, словно ящерица, Нго прыгнул к парапету набережной, и прежде чем Лепски поднял револьвер, он услышал всплеск.
Нго долго плыл под водой, пока не миновал все яхты. Он вынырнул, бросил прощальный взгляд на берег. Последнее, что он увидел, была Шеннон, стоящая в свете фар и закрывающая лицо руками.
«Благослови вас Господь, мэм!» – подумал Нго и медленно погрузился в покрытую разводами нефти воду. Пучина беззвучно сомкнулась над ним.
Придя в сознание, Клинг обнаружил, что он валяется на ковре, и, никого не увидев, поднялся на ноги и огляделся. Он понял, что Нго сбежал вместе с Шеннон.
Клинг, конечно, на всякий случай проверил квартиру, но это было уже бесполезно. Его верный преданный раб променял хозяина на бабу. Вот вам и «нет проблем, сэр». Подняв с пола удавку, Клинг спустился на лифте в гараж. Краденого «кадиллака» там, конечно, не было. Дурак Нго далеко не уйдет. Копы его быстро заметут. Загремит в тюрягу лет на десять – и поделом! А ему, Клингу, теперь остается только одно – побыстрее самому рвать когти. К черту Джемисона! Главное – успеть в Цюрих, чтобы успеть снять со счета деньги. У него заказаны билеты на самолет. Чемодан и двести тысяч аванса Джемисона лежат в его машине.
Усевшись за руль, Клинг через несколько минут мчался в аэропорт Майами. Успокоился он лишь тогда, когда прошел контроль и оказался на борту самолета на Нью-Йорк. Клинг принялся что-то насвистывать. Итак, Цюрих. Он получит пять миллионов и исчезнет. Он не знал, что впереди у него лишь встреча с тремя швейцарскими детективами, поджидающими его в операционном зале банка.
Джемисон сидел за письменным столом, глядя на часы. 23.15. Звонка не было. Почему молчит Клинг? Опять что-нибудь сорвалось? Он был уверен, что теперь, получив подтверждение из банка, Клинг все сделает. На душе становилось все тревожнее, но пока что он держал себя в руках. В дверь постучали. Он рявкнул:
– Войдите!
Вошел Смит и положил перед ним письмо.
– Только что пришло, сэр. Экспресс-почтой.
Джемисон осмотрел конверт, увидел итальянские марки. Наконец-то весть от Тарнии!
– Спасибо, Смит. Принесите сандвичей. Я еще немного посижу.
– Да, сэр. – Смит поклонился и вышел. Он приготовил два сандвича с курицей и ветчиной, два – с копченой лососиной, добавил несколько листиков салата и понес тарелку в кабинет Джемисона.
В дверях он замер, увидев, что Джемисон лежит, уронив голову на письменный стол.
– Сэр! – воскликнул Смит. – Что с вами? Что-нибудь случилось?
Джемисон не шевелился.
Смит поставил поднос, подошел к хозяину. Он мгновенно понял, что Джемисон мертв. В сведенных предсмертной судорогой пальцах было зажато скомканное письмо.
Ошеломленный Смит осторожно извлек листок бумаги из мертвых рук. Долго колебался, потом все же прочел письмо.
«Дорогой Шерри!
Надеюсь, ты все поймешь и простишь. Я поняла, что не хочу выходить замуж ни за тебя, ни за кого- нибудь другого. Джузеппи предложил мне участие в своем великолепном процветающем Доме мод. Теперь фирма будет называться «Джузеппи и Лоуренс». Я думаю, ты понимаешь, что это для меня означает.
Шерри, мне очень жаль, но я надеюсь, ты повстречаешь еще женщину, которая станет матерью твоих детей.
