Глава 4
Первая неделя Чака в теннисном клубе «Старый остров» была легкой. Его единственными постоянными клиентами были Гарри и Клэр Каррасы; они не пропустили ни одного дня и всегда появлялись вместе. Пока не наступила суббота.
Клэр пришла в одиннадцать часов утра, причем одна.
— Доброе утро, Клэр, — сказал Чак. — А где Гарри?
— Поехал в Майами по делам, — ответила она.
— Чем бы тебе хотелось заняться сегодня?
Некоторое время она смотрела на него.
— Давай поработаем над моими подачами, — наконец сказала она. — Я слишком часто ошибаюсь.
Чак кивнул:
— Я это заметил, но ты никогда не казалась мне заинтересованной в каком-либо обучении.
— Я заинтересована, — сказала она.
Чак взял тележку с тренировочными мячами и повел Клэр на корт.
— Разреши мне посмотреть, как ты сделаешь пару подач, — сказал он.
Клэр взяла два мяча и начала подавать.
Пару минут Чак довольствовался тем, что просто наблюдал. На Клэр был костюм, более подходящий для пляжа, чем для корта: малюсенький топ и очень короткие шорты, и всякий раз, когда она тянулась к тележке за мячом, на него дразняще пялились из-под белой ткани ее загорелые ягодицы.
Она остановилась.
— Ну как?
— Есть пара проблем, — сказал он, — начиная с того, как ты держишь ракетку. Ты слишком далеко захватываешь ее, так что все, что ты в состоянии сделать, это некрученая подача. Немного смести захват, вот так, и ты сможешь закрутить мяч, его будет труднее отбить.
Она попробовала сделать еще пару подач.
— Уже лучше, — сказала она. — Что еще?
— Ты слишком часто подаешь в сетку; тебе нужно следить за мячом до того момента, как ракетка ударит по нему. Держи голову повыше, и ты сможешь перебросить через сетку больше мячей.
Он проработал с ней целый час, и к концу урока ее подачи заметно улучшились.
— Спасибо, — сказала она. — Мне это понравилось.
— Мне тоже, — ответил он.
Она положила ракетку и вытерла лицо полотенцем.
— Приходи сегодня к ужину, — сказала она без всяких предисловий.
У Чака перехватило дыхание.
— С удовольствием. — Он старался придать голосу небрежную интонацию.
Она назвала ему адрес.
— В семь?
— В семь — это как раз то, что надо; можно мне принести вина?
— Хорошее красное будет вполне уместно.
— Очень хорошее красное.
— Ну, до семи, — сказала она. — Можешь не переодеваться.
— Я не буду.
Дом Клэр находился всего в одном квартале от бухты, где стояла у причала яхта Чака; это был большой трехэтажный викторианский особняк, стоявший на участке двойного или даже тройного размера по сравнению с обычным, если судить по длине забора. Дверь была открыта, но он все равно позвонил.
— Заходи внутрь! — прокричала она откуда-то из дома.
Чак открыл решетчатую дверь и вошел в дом. Там был короткий коридор, упиравшийся в лестницу. Справа был виден просторный плавательный бассейн.
— Сюда, наверх! — крикнула она со второго этажа.
Он поднялся по лестнице и оказался в просторной жилой комнате, слева от него была кухня, отгороженная баром.
Клэр рылась в холодильнике. Она повернулась к нему, держа в руках бутылку шампанского «Вдова Клико».
— Выпьешь шампанского?
— Конечно. — Он поставил на стойку бара принесенную им бутылку вина.
Она посмотрела на этикетку.
— Очень мило, — сказала она. — Оно прекрасно подойдет к нашему ужину.
— Это самое лучшее, что я смог найти на Прибрежном рынке, — сказал он, принимая от нее фужер шампанского. Они чокнулись.
— За новых друзей, — сказала она.
— С радостью выпью за это.
Она вышла из-за стойки бара и села на табуретку рядом с ним. На ней было короткое прозрачное платье, впереди расстегивающееся донизу. Два кармашка, наподобие заплаток, прикрывали ее груди, и ему были ясно видны сквозь материю ее трусики.
— Ты замечательно выглядишь сегодня вечером, — сказал он.
Она засмеялась, показав ровные белые зубы.
— Это моя работа, — сказала она.
— Твоя работа?
— Именно так я зарабатываю свое содержание. — Она передернула плечами. — Именно так большинство женщин зарабатывает свое содержание, если у них нет детей и они не ведут домашнее хозяйство.
— Брак в твоем изложении выглядит как-то очень по-деловому, — сказал Чак.
— А Гарри очень деловой мужик.
— Вы давно женаты?
— Чуть больше года. Первая жена Гарри умерла за год до того, как мы познакомились.
— А откуда вы родом?
— Мы оба с побережья — Гарри из Лос-Анджелеса, я из Сан-Диего. А ты?
— Из маленького городишка в Джорджии, называется Делано.
— Как тебе удалось научиться настолько здорово играть, чтобы стать профессионалом, если ты начал в маленьком городке?
— У меня в школе был очень хороший тренер. Он раздобыл для меня теннисную стипендию, благодаря которой я смог учиться в университете штата, а там у меня снова был другой хороший тренер. Я стал профессионалом прямо со школьной скамьи. А ты что делала, пока не встретила Гарри?
— О, я занималась множеством разных вещей — была секретаршей, регистраторшей, маникюршей, массажисткой.
— Готов спорить, ты была чудесной массажисткой.
Она снова улыбнулась.
— Я ей и была, уж это точно. Вот так я и встретилась с Гарри. Я работала в отеле в Лас-Вегасе.
— Ты уж слишком элегантная женщина, чтобы торчать в Вегасе.
— Я тоже так считала. Когда Гарри предложил мне выйти за него замуж, я поставила одно условие — что мне никогда, ни за что не придется вновь посещать Лас-Вегас.
Она налила им обоим еще шампанского.
— Ты эдак напоишь меня допьяна, потчуя меня шампанским на пустой желудок, — сказал он.
Она сняла ногу с ноги и села прямо.
— А разве я не должна напоить тебя, чтобы потрахаться с тобой? — спросила она.
Чак поставил свой фужер на стойку и попробовал унять дрожь, чтобы она не заметила его учащенного дыхания.
— Не-а, — сказал он.
Она встала, придвинулась к нему, обхватила его руками позади головы и поцеловала его слегка,
