– Нет, но он попал в беду, – ответила девушка. Вынув из кармана пачку «Лаки Страйк», она закурила. – Его арестовали по обвинению в похищении Дедрика.
Наступила тишина. Было слышно, как тикают часы на камине и ворчит холодильник на кухне.
Девушка молчала.
– Пирелли? – удивленно переспросил я.
Она кивнула.
– Он сказал, что вы смышленный парень. Вам представился случай доказать это.
– Когда его взяли?
– Час назад.
– Агенты ФБР?
– Нет, какой-то хорошо одетый толстяк и с ним двое сыщиков.
– Наверное, это Брендон. Коротенький, толстый и седой?
– Да. Кто он?
– Капитан полиции.
– Разве капитаны участвуют в арестах?
– В исключительных случаях, когда на карту поставлены большие деньги. Кроме того, Брендону хочется утереть нос агентам ФБР.
– Что ж, вот и утер. – Девушка села на диван. – Ник сказал, что вы вытянете его из тюрьмы. Вы действительно сможете это сделать?
– Не знаю. Во всяком случае, постараюсь. Что он ждет от меня?
– Он не сказал. По-моему, он сильно испуган. Я впервые видела Ника в таком состоянии. Когда они нашли у него револьвер, он велел мне ехать к вам.
Я достал из шкафа бутылку виски и стаканы, поставил их на стол, принес из холодильника кувшин с холодной водой.
– Давайте начнем с начала. Вам чистое виски или с водой?
– Для смышленого парня у вам маловато соображения… Сейчас из Ника вышибают мозги, а вы спрашиваете, какое виски мне нужно!..
Я налил себе и сел.
– Ваше беспокойство ничем не поможет ему.
Девушка вскочила с места, прошлась несколько раз по комнате и опять села. Сжав кулаки, она постукивала ими один о другой.
– Скажите хотя бы, кто вы?
– Я девушка Ника. Меня зовут Майра Тореска.
– Хорошо. Расскажите мне все, и побыстрее.
– Мы с Ником собирались пойти в кино, – начала она и продолжала на одном дыхании. – Он опаздывал. Я позвонила ему, и он предложил приехать к нему, пока он будет переодеваться. Я приехала и в лифте столкнулась с копами. Уже там я заподозрила что-то неладное. Мы вышли на четвертом этаже, я пропустила их вперед и стала наблюдать. Они подошли к двери Ника, двое достали пистолеты. Толстяк постучал в дверь. Ник, наверное, ждал меня и сразу открыл. Сыщики прыгнули на него и надели наручники, прежде чем он понял, что происходит. Потом они начали обыск. Входная дверь оставалась открытой, и я заглянула в нее. Ник стоял в коридоре и сделал мне знак, чтобы я уходила. Но я осталась. Потом копы нашли под диваном револьвер, из которого был убит шофер Дедрика. Вот тогда Ник испугался. Мы зарабатываем себе на жизнь карточной игрой и умеем читать по губам. «Маяки» помогают, когда карта не идет. Именно таким образом Ник дал мне знать, чтобы я отправлялась к вам.
– Откуда Брендон узнал, что именно из этого револьвера был убит шофер Дедрика?
– Не знаю.
– Что произошло потом?
– Я вышла из дома и перешла на другую сторону улицы. Через полчаса копы вывели Ника. Он шел с трудом, на лице была кровь. – Девушка смяла сигарету в пепельнице. – Они увезли его на полицейской машине. Тогда я бросилась к вам.
Я внимательно смотрел на нее.
– Вам известно что-нибудь о похищении?
Она не отвела глаза.
– Только то, что было в газетах.
– Больше ничего?
– Ничего.
– А Нику?
– Тоже. Он не имеет отношения к этому делу. Я признаю, что мы иногда мошенничаем в карты, но и только!
– Он когда-нибудь сидел в тюрьме?
– Вы слишком много хотите знать.
– За карточное мошенничество?
– Да.
– Вы уверены, что он не участвовал в похищении? Может, он просто утаил это от вас?
– Нет, подобное занятие не для него. Он способен сдать себе каре или флеш-рояль, но похищать людей!..
Я решил поверить ей.
– Ладно, посмотрим, что можно сделать.
Я взялся за телефон и набрал номер. Через несколько секунд раздался вежливый голос:
– Резиденция мистера Франкона.
– Мистер Франкон дома? Его просит Мэллой.
– Сейчас, сэр, я позову его.
Через некоторое время к телефону подошел Франкон.
– Хэлло, Вик, в чем дело?
– Час назад Брендон и двое сыщиков арестовали парня по имени Ник Пирелли в его квартире на Джефферсон-авеню. При обыске у него найден револьвер, и Брендон утверждает, что именно из него был убит шофер Дедрика. Пирелли арестован по обвинению в похищении Дедрика. Джастин, я хочу, чтобы вы представляли интересы Пирелли. Расходы не имеют значения. Я хочу, чтобы вы поехали в полицейское управление и присмотрели за ним. Они сейчас нажимают на него, а это нужно прекратить.
– А он имеет какое-нибудь отношение к похищению?
– Не знаю. Его девушка, которая должна была бы знать, говорит, что нет. Мне кажется, что здесь налицо подтасовка фактов. Брендон по виду не мог определить, является ли револьвер Пирелли тем, из которого стреляли в шофера. Или он только предполагает это, или принес револьвер с собой и подбросил его.
– Что вы говорите?! – ужаснулся Франкон.
– Неофициально я могу так говорить. Брендон хочет сам раскрыть дело о похищении, да к тому же утереть нос агентам ФБР.
– А что собой представляет этот Пирелли?
– Карточный шулер. Сидел пару раз в тюрьме за нечестную игру.
– Это плохо. Какое отношение он имеет к вам, Вик?
– Он как-то помог мне… Джастин, в порядке личного одолжения, поезжайте в полицию и проследите за допросом.
Наступила долгая минута. Франкон переваривал услышанное. Я не мешал ему.
Наконец он сказал:
– Мне не хочется браться за это дело. У Брендона наверняка есть более веские улики, чем этот револьвер.
– Возможно, но не в этом дело. Нельзя же повесить на человека этот киднеппинг только потому, что он сидел в тюрьме.
– Разумеется, нет. Ладно, Вик, я съезжу в управление и посмотрю на парня. Но предупреждаю вас, если
