— Он мертв. Зачем ты его спустил? В хорошенькую историю мы влипли!
— А ты почему не пришел на помощь? — огрызнулся Бели. — Что я мог сделать другое?
— Ты объяснишь это судье, — ответил Рили.
Он был взбешен. Теперь их будут разыскивать в связи с убийством. И если поймают…
Бели повернулся к мисс Блэндиш, которая не спускала глаз с тела Мак Гована.
— Ее придется тоже убрать. Она слишком много знает.
— Заткнись! — оборвал его Рили.
Он внимательно рассматривал мисс Блэндиш. Блестящая идея пришла ему в голову. Уникальный случай — можно сорвать огромный куш. Отец девушки стоит миллионы, и он не пожалеет заплатить за нее столько, сколько с него спросят.
— Она поедет вместе с нами, — объявил Рили.
Мисс Блэндиш оттолкнула Сэма и бросилась бежать по дороге. Рили кинулся за ней. Услышав его шаги, она закричала, но он уже настиг ее, схватил за руку и ударил в подбородок. Потом подхватил ее, когда она падала, потеряв сознание, внес в машину и бросил на заднее сидение.
Подошел Бели.
— Минутку…
Рили повернулся к нему с перекошенным от ярости лицом.
— Не вмешивайся в мои дела, ты! — изрыгал он. — Ты взвалил нам на шею убийство! Если нас зацапают, погорят все. Начиная с этой минуты, ты будешь делать го, что я тебе прикажу. Подыми труп с дороги и положи к машину. Понял?
В его голосе звучала такая ненависть, что Бели был ошеломлен и подчинился. С помощью Сэма он перенес тело Мак Гована в «ягуар», потом сел за руль и отогнал машину в лес. После чего оба резво подбежали к «паккарду».
— Ты сошел с ума, если собираешься увезти эту девушку с собой, — сказал Бели, садясь рядом с Сэмом. — Все феды бросятся на ее розыски. И сколько мы сможем держать ее, как ты думаешь?
— Заткнись! Теперь, когда ты убил парня, не может быть и речи о продаже ожерелья. Или ты считаешь, что найдется покупатель, кроме самого Блэндиша? Он все отдаст за свою девочку. Это единственный шанс. А теперь довольно. Трогай, — обратился Рили к Сэму. — Едем к Джонни. Он нас укроет.
— Ты уверен в том, что правильно делаешь? — спросил его Сэм, запуская мотор.
— Что касается этого помешанного, ему уже нечего терять. Я знаю что делаю. Быстрей!
Пока машина набирала скорость, Рили повернулся к мисс Блэндиш и снял с нее ожерелье.
— Они действительно замечательны, — неохотно признал он. — Но я не буду и пытаться их реализовать. Если только Блэндиш захочет их выкупить — пусть платит. Это менее рискованно.
Бели направил свет фонаря на мисс Блэндиш. Она все еще была без сознания.
— Какой кусочек! — громко восхитился он. — Она не ранена?
Рили посмотрел на девушку. В его взгляде не было ничего, кроме жестокости.
— Ничего с ней не случилось! — Потом посмотрел на Бели. — И втемяшь в свою башку хорошенько, что ничего и не произойдет. Перестань интересоваться ею! Понял?
Бели выключил фонарь.
Машина мчалась в ночь.
Не доезжая трех километров до Ласинга, Сэм заявил:
— Нам необходимо заправиться.
Проехав еще немного, они увидели за поворотом огни заправочной станции. Сэм остановил машину перед колонкой. Из конторы вышел юноша и занялся заливкой бака. Рили нагнулся над мисс Блэндиш, чтобы скрыть ее от парня, но только зря старался: мальчишка просто засыпал на ходу и ни разу не взглянул внутрь машины. Вдруг на повороте сверкнули фары, и подъехавший «бьюик» остановился возле «паккарда». Это испугало рэкетиров, и Бели положил руку на револьвер.
В «бьюике» оказалось двое мужчин. Один из них, пассажир, вылез из машины. Высокий, грузный, в фетровой шляпе, надвинутой на глаза, он с интересом разглядывал «паккард» и, заметив движение Бели, подошел к нему.
— Ты что-то нервничаешь, парень? — спросил он вызывающим тоном, вглядываясь в Бели. Было темно, и оба плохо видели друг друга.
— Убирайся лучше, парень, — вмешался Рили. — Мы не в цирке.
Высокий тип повернулся к нему.
— Даю слово, это Франк! — засмеялся он. — Кто бы мог подумать, что мы наткнемся на эту пасть?
Трое в «паккарде» онемели: как зачарованные, они смотрели на «бьюик». Его водитель включил освещение, чтобы они могли его видеть: он держал ружье, направленное прямо на них.
— Это ты, Эдди? — наконец вымолвил Рили пересохшими губами.
— Ну да, — ответил высокий. — А это Флин: он командует артиллерией, если вы вдруг захотите поиграть в солдатики. Ответ за вами.
— Мы не хотим ни во что играть, — с живостью запротестовал Рили, проклиная судьбу, которая столкнула их с членами банды Гриссон. — Я просто тебя не узнал.
Эдди вытащил сигарету, потом зажег спичку. Рили нагнулся, чтобы прикрыть собой мисс Блэндиш, но тот успел ее заметить.
— Интрижка?
— Нам нужно убираться поскорей. — Рили не ответил на его вопрос. — До скорого, Эдди! Поезжай, Сэм.
Эдди положил руку на дверцу.
— Кто это, Рили?
— Ты ее не знаешь, одна моя подружка.
— А кроме шуток? У нее какой-то подозрительно спокойный вид.
— Она пьяна, — пробормотал Рили, лицо которого покрылось испариной.
— Посмотрим на нее поближе.
Рили колебался. Но краем глаза он увидел, как Флин вылез из «бьюика» с ружьем, направленным на него, и скрепя сердце отодвинулся. Эдди достал фонарь и направил свет на девушку.
— Потрясающая! — восхитился он. — Тебе должно быть стыдно, Рили, бить такую красотку. Ее мама знает, что она с вами? Куда ты ее везешь?
— К ней домой, — поспешно ответил Рили. — Перестань шутить, Эдди. Нам нужно отправляться.
— Конечно, — сказал Эдди, отодвигаясь подальше. — Не хотел бы я оказаться на ее месте, когда она придет в себя: в машине, с тремя такими типами! Поезжайте!
Сэм резко рванул машину с места. «Паккард» вылетел на дорогу и исчез в ночи.
Эдди смотрел ему вслед. Флин положил ружье в машину и подошел к нему. Это был маленький человечек, с лицом разъяренной крысы.
— Что ты обо всем этом думаешь? — спросил Эдди.
Флин пожал плечами.
— Надо было заставить их сказать правду.
— Что эти прохвосты собираются делать с такой красоткой? Кто эта девушка?
Флин закурил сигарету. Эта история его не интересовала. Они ехали от самого Питтсбурга, он устал и хотел спать.
— Она получила удар по подбородку, — продолжал Эдди. — Никогда бы не поверил, что они способны на подобный трюк. Я обязательно шепну несколько слов Мамаше.
Эдди направился к мальчугану, который с ужасом наблюдал за ним.
— Где у вас телефон?
Парень проводил его в контору.
Когда мальчик вышел, он набрал номер и стал ждать. Через некоторое время в трубке послышался
