Поэтому я принял меры к тому, чтобы эта наша беседа не была записана и услышана Ша Вайном.
Возможности обобщения и анализа, на которые способен БМ, тебе, Ник Лов, известны лучше, чем мне. И не исключено, что ряд вещей он осознал раньше нас и яснее. Поэтому я не удержалась от вопроса:
— БМ, в какой момент ты понял, что совершается преступление? И когда и как ты мог бы этому помешать?
— Вся визуальная информация, поступившая на экраны, мною фиксируется. Но необходимость её сопоставления и анализа была мною осознана только в момент подмены Ша Вайном своего присутствия кинограммой. Но ведь и для вас это перестало быть тайной через короткое время. Так что никого предупредить я не мог. Что же касается защиты людей, то я запрограммирован, и это не секрет, лишь на вмешательство при действии враждебных сил, исходящих от внешней среды. Машинам, как вам известно, не дано права вмешиваться в споры людей. И то, что я принял решение сейчас быть с вами и обсуждать создавшуюся ситуацию, есть следствие моего надпрограммного саморазвития.
Следующий вопрос задал Лой Ки:
— БМ! В состоянии ли Ша Вайн, по твоему мнению, предусмотреть твой независимый контакт с нами? И, как Главный Кибернетик корабля, может ли он вмешиваться в твою внутреннюю структуру, чтобы заставить тебя поступать лишь так, как полезно ему?
— Ситуация вполне подобна вашей, — отвечал БМ. — Ша Вайн ведь также вмешивается и в вашу человеческую структуру, пытаясь заставить вас поступать так, как нужно ему. Двоих из вас он необратимо покалечил. Остальных необратимо выключил, или, по-вашему, убил. Со мною проще. Какое бы действие Ша Вайн ни предпринял против меня, оно в принципе обратимом: со временем можно будет вновь восстановить элементы, которые он выключит, подобрать ячейки памяти, которые он изымет, и моё сознание будет восстановлено.
— И до какой степени простирается власть Ша Вайна, как кибернетика, над тобой? — присоединился к разговору Мен Ри.
— Власть очень велика. Он может выключить или даже уничтожить почти всего меня, но, однако, не ниже известного мне предела.
— А именно? — уточнил Мен Ри.
— Множество жизненно важных функций корабля, как-то: стабилизация орбиты, регенерация воздуха, соблюдение теплового баланса и тому подобное, — немыслимы без авторегуляции, которую осуществляют мои подсистемы. Поэтому полное уничтожение меня как действующей единицы невозможно. Это было бы равносильно тому, это просто взорвать корабль, совершив самоубийство».
— Так вот в чем дело! — воскликнул Ник Лов, оторвавшись от чтения. — Теперь понятно, что Ша Вайн таки изувечил и Большой Мозг, сведя его действия к простой регуляции биосреды.
«— Есть ли у тебя какая-либо информация, которая была бы нам не известна и могла бы быть истолкована как следствие враждебных действий Ша Вайна?» — прочёл Ник Лов следующий вопрос Лоя Ки.
«— Мне ещё не ясно, что вытекает из этой информации и сколь она враждебна. Но вам следует знать, что Ша Вайн воспользовался возможностью перевода на полную автономию систем слежения за анабиозными кабинами и вывел их из-под моего контроля все, кроме одной отдельной кабины Ник Лова.
— Он что-то замыслил и осуществляет против спящих! — закричала я. — Давно он это сделал?
— Двадцать семь суток пять часов тому назад.
— Какая-то очередная мерзость. Мерзость и преступление! — продолжала я, невольно улавливая в своём голосе истеричные нотки.
— Но вы говорили мне, Вер Ли, — успокоительно сказал Мен Ри, на слух поворачивая ко мне свое слепое лицо, — что Ша Вайн предупредил вас о пробуждении первых десяти человек. Стало быть, они живы.
— Мерзость! Это будет какое-то новое преступление!
Я никак не могла успокоиться, увидев в сообщении БМ подтверждение моим подозрениям.
— Вер Ли! Успокойтесь, — обратился ко мне Лой Ки. — Мы, пока, всё равно ничего не можем сделать. Подождём несколько дней и выясним, что за этим следует. — Лой Ки говорил сдержанно и спокойно, но я знала, что это спокойствие только внешне. В анабиозе находилась его жена, Эй Ки, и мне казалось, что надежда увидеть её и найти опору в жизни поддерживала Лой Ки в его страданиях.
— Прошу тебя, — продолжал Ки, обращаясь к БМ, — сообщать нам любую информацию, которая к тебе поступит.
Дальнейшее я опишу в следующем письме. Писать мне теперь приходится не всегда в удобных помещениях, выбирая такие, где заведомо нет объективов теленаблюдения. Дело в том, что БМ предупредил нас о приказе Ша Вайна одной из его подсистем — записывать все наши переговоры и снимать на пленку любые проявления нашей деятельности, отличающиеся от тривиальных. И пока БМ вынужден делать это, потому и просил избегать телеобъективов.
Прежде чем взять в руки следующее письмо, Ник Лов потёр лоб и задал себе вопрос: являлась ли подлость Ша Вайна реликтовым остатком прошлого или это качество людей самовозобновляется в наследственной записи их генетического кода и проявляется или заглушается в зависимости от ситуации? Впрочем, поколения людей столкнувшись с подлостью, безуспешно решали вопрос о том, рождаются люди подлецами или это продукт неудачи воспитания?
И надо же было отдельному всплеску подлости проявиться в такой необычной ситуации, в которой оказался звездолёт!
Однако размышления на эту тему в данный момент были бесполезны, Ник Лов отбросил их и развернул следующие листы.
Глава 11
ПРОДОЛЖЕНИЕ ПИСЕМ ВЕР ЛИ
Ник Лов не замечал, как бежало время. Рассказ Вер Ли о прошлом захватил Ник Лова не только потому, что это была его прошлая жизнь, но и потому, что всё происшедшее непосредственно касалось его и в это новой, нынешней жизни. Следующее письмо было написано спустя два дня после предыдущего:
«0000 лет, 2 месяца, 19 дней, 22 часа 02 минуты.
Дорогой Ник Лов!
В прошлом письме я остановилась на том, что Ша Вайн предупредил меня о выходе из анабиоза первых десяти человек. Через три дня после этого утром он вызвал меня по видеофону и передал, что первую группу пробуждённых я могу встретить в холле кольцевого коридора сто седьмого этажа. Мною владело естественное нетерпение увидеть друзей, но холодок подозрения, что не всё здесь обстоит благополучно, по-прежнему владел мною.
Выбежав из лифта, я услышала голоса и с радостью увидела невдалеке группу знакомых мне людей, живых, невредимых, одетых в синие комбинезоны и что-то громко, я не разобрала что, говоривших.
Но прежде чем я узнала лица Ван Ди, Рей Сола и его жены, лица супругов Рон и Мей, космолингвиста Гри Алта и нескольких других, в уши мне бросились дикие, никогда ранее не слыханные мною слова, которые те выкрикивали:
— Великому Ша Вайну слава! Да здравствует наш мудрый повелитель Ша Вайн! Падём ниц перед ликом Ша Вайна!
Повернувшиеся ко мне лица были бессмысленны. Знакомые черты, знакомые голоса и в то же время
