обвиняющим тоном спросила:
– Майкл, почему нигде нет сладких шишек? – Вот, значит, что она искала.
– В столице Церкви не продают сладких шишек, – ответил я. – Это тебе не базар хобгоблинов и не троллий супермаркет.
Я мог отчетливо наблюдать, как девушка наливается злобой. Это чувство рождалось где-то возле талии и темными клубами поднималось к голове демонессы.
– Почему? – спросила она.
– Кардиналам кажется, что сладкие шишки выглядят неприлично.
Франсуаз сглотнула.
– Давно я ангелов не общипывала, – процедила она и, развернувшись на месте, направилась в оказавшуюся поблизости лавку.
Вывеска над магазинчиком гласила: «Торты. Пирожные. Кремы. Слоновий сюрприз».
Круглые столики, низкий потолок, простенькая облицовка. Посетителей было немного, но ели они так быстро и жадно, словно святой отец в исповедальне велел им чревоугодничать во имя искупления других, более тяжких грехов.
Франсуаз промаршировала прямо к витрине и, ткнув пальцем в стекло, спросила:
– С чем этот торт?
Продавщица посмотрела на синяк под глазом девушки, потом перевела взгляд на меня и снова вернулась к синяку. И хихикнула.
Она решила, что это моих рук дело. Это приподняло меня в собственных глазах.
Вторая продавщица подошла к нам и тоже уставилась на синяк Франсуаз. Она подтолкнула локтем первую пирожницу, предлагая потом посудачить вдоволь на наш счет.
– Бисквитные пышки, шоколадный крем, внутри джемовая прослойка.
Раздался звон.
Продавщица отпрянула, и стеклянная витрина обрушилась прямо на стройные ножки моей спутницы.
Не стоило ей так энергично тыкать пальцем.
Пирожница принялась задумчиво слюнить руку.
– Не знаю, захотите ли вы есть с осколками, – сказала она.
У нее явно теплилась надежда, что да.
Франсуаз отступила назад от груды стекла. Будь я пылким влюбленным или хотя бы джентльменом, я должен был бы обнять свою спутницу и заглушить ее огорчение нежными поцелуями.
Я поспешил занять столик.
К счастью, я получил хорошее воспитание.
– Видела, как он ей врезал? – спросила вторая пирожница первую – так громко, что слышно было небось по другую сторону гор Свинфнеблингов.
Могло создаться впечатление, что сцена избиения Франсуаз развернулась прямо на глазах у любопытных кондитерш. Можно было не сомневаться, что они еще долго будут рассказывать об этом случае, каждый раз добавляя все новые и новые подробности.
– А и нечего, – ответила ее товарка таким тоном, что сразу становилось ясно ее отношение к таким эффектным красавицам вообще и к Франсуаз в частности.
– Мог бы и помочь мне, – заметила Франсуаз, плюхаясь рядом со мной.
Девушка надулась, из-под ее роскошных волос стали проглядывать маленькие острые рожки.
Упрек показался мне крайне несправедливым, поскольку все, чем Франсуаз занималась в кондитерской, – это заказывала пирожное и громила витрины. Вряд ли здесь ей требовалась моя помощь.
– Зачем, ежевичка? – сказал я. – Ты и одна успела достаточно натворить.
Франсуаз посмотрела на меня исподлобья, но в этот момент пирожница принесла заказ, и ей пришлось отложить расправу надо мной.
– С вас три динара, – сообщила официантка. – Вы что-нибудь будете, сэр?
– Конечно, – ответил я. – Я буду просто сидеть.
Каламбур оказался для нее слишком тонким и застрял где-то между ушами и мозгом. Девица застыла на пару мгновений, но потом решила не насиловать свою голову и отбыла.
Пока я обменивался с ней репликами, Франсуаз озадаченно ковырялась в своей тарелке.
– Что это? – спросила она.
Следовало понимать так, что между нами наступило краткое перемирие. Теперь было крайне необходимо следить за выражением своего лица.
– Пирожное, – ответил я. – «Радость ангела». Ты же сама его заказала.
Франсуаз зашипела, как умеют только гадюки.
