– Не задавай вопросов, если не хочешь узнать ответы на них.
Голос призрака изменился. Из него исчезли и слабость, и страх, и сумасшедшие нотки, рожденные якобы тысячами дней, проведенных в заточении, а на самом деле притворные.
Теперь тень не говорила, а повелевала.
– Я то, что гораздо сильнее и вас двоих, жалкие серые Стражи, и глупого Хранителя Преисподней. Я могущественнее, чем сами небесные боги. Прочь! А не то весь ваш мерзкий мирок разлетится в прах.
– Открывай дверь, Френки, – негромко произнес я. – Только не там, где он указал. Выбери сама место.
– Никто не смеет угрожать Стражам Нидаара. Здесь не властен никто: ни боги, ни демоны, ни само Время. Открой нам свое лицо, или мы растерзаем твою душу на части.
Сапфировый луч разрезал воздух, создавая магический портал.
Рыцарь и серпоносец шагнули вперед, одновременно, словно были не двумя существами, а единым целым. Их оружие взметнулось ввысь, и между двух серых клинков заиграли черные молнии.
– Ты растворишься в нас, – раздался рокочущий глас. Он не исходил ни от первого воина, ни от второго; весь лес, деревья, серые облака и ветер – сам Нидаар разговаривал теперь с незнакомцем, дерзнувшим нарушить его законы.
Свет не бывает черным, но именно угольное сияние родилось вокруг серой уродливой тени. Я втолкнул Франсуаз в астральный портал. Волна Зла обрушилась на стражей, разнося их на мельчайшие кусочки. Я знал, что это не остановит их. Мое тело провалилось в дверь, и мир теней исчез в бирюзовой вспышке.
ГЛАВА 8
Девушка сидела на траве, широко расставив ноги. Я осторожно приподнялся на руках и посмотрел на небо. Оно было нежно-голубого цвета; белые облачка паслись на его просторных пажитях, вдалеке я видел очертания форпоста.
– Мы снова возле города, – пробормотал я. Френки посмотрела на меня снизу вверх.
– Можешь не подниматься, щеночек. Дай только я устроюсь поудобнее.
Только теперь я сообразил, как именно приземлился.
Франсуаз обычно носит нечто вроде короткой юбки, которая состоит из узких клепаных кусков черной кожи. Этот доспех не стесняет движений и позволяет защитить ноги от вражеских ударов – по крайней мере, так говорят те, кто его носит.
Я никогда.
Хотя он и не считается чисто женским.
Теперь все кожаные полоски распахнулись, открывая стройные загорелые бедра девушки. Моя голова находилась в точности между ее ногами, и я подозревал, что Френки нарочно все так устроила, когда открывала свой портал.
Демоны такие коварные.
Я попытался встать, но девушка закинула одну ногу мне на плечо, заставив вновь лечь на землю.
– Почему мы не сделали этого раньше? – спросила она. – Я имею в виду – не открыли портал?
– В Нидааре это невозможно. Ты бы знала такие детали, если бы училась в колледже так прилежно, как пытаешься меня уверить.
Франсуаз уперлась обеими руками о землю позади себя, принимая более свободную позу.
– Тогда как же мы выбрались?
– То существо, что притворялось пленником…
Я поднялся, надеясь, что не сломал при этом девушке руки или ноги. По крайней мере, не все сразу.
– … Оно не принадлежало Нидаару. Его тело находилось где-то в Верхнем мире. Мы видели только астральную проекцию.
Френки лежала на спине, хватая ртом воздух.
– Так он создал мостик между двумя измерениями. Слишком слабый, чтобы мы могли воспользоваться им сразу. Поэтому мне пришлось подождать, пока появятся Стражи. Они напали на незнакомца, и ему пришлось защищаться.
Я помог девушке встать и убедился, что если и сломал в ней что-то, то лишь ее самоуверенность.
Ничего, уж это у Френки быстро восстанавливается.
– Призрак не мог уйти из Нидаара сразу – это место слишком хорошо охраняется. Ему пришлось защищаться, а для этого перебросить из своего тела в тень большой запас энергии. Мостик стал прочным, и мы им воспользовались. Кстати, милая, ты не ушиблась?
– Мне было больно, – глухо произнесла девушка.
– В следующий раз веди себя прилично. И потом, от боли один шаг до наслаждения – ты сама так сказала.
На центральной улице города не висела гирлянда в нашу честь. Казалось, жители вообще позабыли не только о нас самих, но и о причинах, заставивших Высокий совет эльфов направить сюда своих представителей.
Гоблины выкатили на площадь несколько бочек хмельного меда и теперь водили вокруг них хоровод.
